— Да, — короткий жёсткий ответ не подразумевал дальнейшего разговора. Так что я замолчала и принялась думать, как бы заговорить кашу, чтобы на мага не подействовала. Так, на всякий случай, я его, конечно, не боюсь, но жить всё-таки хочется. В любом случае надо задействовать амулет, вроде бы мы даже что-то такое проходили ещё в школе. Через довольно простой заговор амулета с частицей мага, а раз это защитный кулон, то она там есть, можно немного воздействовать на создателя. Одна беда, надо находиться довольно близко к создателю. А с моим крошечным даром — это расстояние, скорее всего, измеряется парой шагов.

Мы уже довольно долго шли, даже на ходу успели перекусить вяленым мясом, как вдруг маг нас остановил взмахом руки. Провел сапогом линию у моих ног и прошептал.

— За неё не заходи, — а сам, проговаривая заклинание, пошел вперёд. Наёмники подтянулись ко мне ближе, но за линию тоже не заступали. Главарь вперёд шёл медленно и постепенно поднимал правую руку, над которой клубился сизый дым. Он отошёл всего на пару десятков шагов, когда слева и справа к его руке со свистом устремились две святящиеся стрелы. Они замерли над рукой, опутанные туманом, и начали вибрировать, а вместе с ними немного подернулась рябью земля и деревья. На всём пространстве после прочерченной линии виднелась магическая сеть. Под действием заклинания она вертелась и сжималась. Постепенно вся собралась в сгустке тумана над рукой мага и с хлопком исчезла.

Нам махнули рукой, приглашая подойти. Я тоже пошла, хотя стало не по себе. Магическая сеть вещь малоприятна, выпутаться из неё почти невозможно без помощи её создателя. А глядя на эту, мне подумалось, что сеть могла быть с каким-то убийственным заклинанием. Наш поход в лес окончательно перестал мне нравиться.

— Давно поставили? — спросил жилистый с сединами.

— Почти сутки назад, — хмуро проговорил главарь, что-то растирая пальцами на своей перчатке. — Они и порошок сюда добавили, только он липкий. Не могу понять, зачем мочить порошок, который на магов действует именно в сухом виде…

— В зависимости от того, чем разбавляют порошки, меняются их свойства. Если это липкое что-то, скорее всего сироп из определенных листьев. Так иногда выглядят закрепители в зельях, редко, но для открытого воздуха очень действенное решение, — порошок, который главарь растирал, немного светился, и был похож на густой сок.

Любопытно стало, чем же они его разбавили. Я даже подалась вперёд, чтобы понюхать, но меня за плечо придержал темнёнький наёмник.

— Дай магу разобраться, а потом уже лезь, — авторитетно заявил он.

— Как скажешь, — улыбнулась ему. — Всё равно, увечья украшают мужчин, а без руки он будет выглядеть хоть немного симпатичнее.

— Брэн, на ведьм порошок не действует, — спокойно глядя на парня, сообщил главарь. Перчатку при этом отряхивать даже не думал, а сам поднёс её ко мне. — И зачем им потребовалась такая консистенция, и причём тут открытый воздух?

Очень хотелось съязвить, плюнуть им под ноги и гордо пойти вперёд, но исследовательский азарт пересилил. Я наклонилась, понюхала, внимательно всё рассмотрела и ухмыльнулась, как все просто-то.

— Так зачем им смешивать порошок с сиропом из листьев? — выжидательно посмотрел на меня маг.

— Чтобы закрепить эффект порошка, кстати, что он там точно делает?

— Вызывает эйфорию у людей и блокирует магию у нас, — главарь сверлил взглядом, и ждал пояснений, но я делала вид, что не понимаю и рассеяно улыбалась ему. — Мариша, это не шутки и твоя безопасность сейчас зависит от нас и оттого, насколько мы сможем справиться с ситуацией.

— Угу, это-то и настораживает. Идёте в лес, хотя сами не знаете, что вас тут ждёт, — пробурчала я, но на вопрос ответила. — Этот порошок с сиропом прилипая на кожу, воздействует на человека или мага, а так как сироп закрепитель, то этот эффект длится дольше, судя по концентрации около суток. Также на открытом воздухе сироп сохраняет все свойства порошка, не позволяя ему разлететься. Ну, и так как нанесён он был на магическую сеть, то свойства сети, возможно, тоже изменились.

На меня опять внимательно посмотрели, но я была неуверенна, что, вообще, права. Под взглядом мага всё же сдалась и быстро проговорила.