— Помощи у меня просила не ты, а твой отец, поэтому, пока не закончу работу, некуда не уйду.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а, я тебя ненавижу! — выкрикнула она со злостью и возмущением.

— Я знаю! Но знаешь, как говорят? «От ненависти до любви — одно дуновение ветра». Я обещаю: сделаю всё, чтобы тебе понравиться и завоевать твоё сердце.

— Не старайся, мне нравится другой…

— Этот голубоглазый?!

— Да!

— И что ты в нем нашла?

— То, чего нет в тебе!

— И чего же у меня нет?

— Доброго и открытого сердца. Вы с ним как небо и земля. В отличие от тебя, он достойный и воспитанный человек, тихий, скромный и умный. Этого тебе достаточно?

— Мне кажется, ты перечислила все мои достоинства. Но когда ты начнешь перечислять его? — с довольной ухмылкой проговорил Аббас, воткнув топор в бревно.

— И снова ты себя хвалишь.

— Что поделать, Аллах создал меня совершенным!

Амира рассмеялась. Аббас нахмурился.

— Тебе смешно?!

— Да, очень смешно. Ты себе льстишь.

— Я с уверенностью могу сказать, что я именно тот человек, который тебе нужен.

— Ты сумасшедший! — раздраженно заявила девушка.

— Как странно: раньше я тебя считал сумасшедшей. Ну, что поделать? Аллах каждому создал пару, вот и нас с тобой он предназначил друг другу.

— Забудь это!

— Послушай! Прежде чем уйти, выслушай меня. Придет день, и я на тебе женюсь. Я буду не я, если не выполню своего обещания.

— Помечтай. Быть такому лишь в твоих снах.

— Вот только сны мои всегда сбываются.

Но, как Аббас ни старался, Амира не обращала на него никакого внимания. Чем больше она его сторонилась и презирала, тем сильнее он хотел добиться своей цели. Будучи охотником, он понимал, что нетерпеливому непросто поймать дикого зверя. Каждую ночь Аббас вырезал из дерева статуэтки, изображавшие его возлюбленную, и с рассветом оставлял подарки под её дверью, безмолвно заверяя Амиру в искренности своих чувств. Амира, в свою очередь, затаив на парня злость и обиду, сжигала статуэтки в печи. Односельчане за его неимоверную страсть и усердие прозвали юношу Дели Мечнун, который считался символом страстной и бескорыстной любви.

В один прекрасный день старейшина села позвал Аббаса в мечеть, дабы встретиться с человеком, которого некоторые люди называли уже «сумасшедшим влюбленным». Парень долго не решался войти под священную сень, так как не верил в существование высших сил. Когда же все-таки вошел, то увидел перед собой древнего, почти столетнего старца, который обратился к нему усталым и хриплым голосом:

— Чего ты у входа встал, сынок? Подходи поближе, присядь, я хочу с тобой поговорить.

Аббас приблизился и сел на небольшой деревянный стул, покрытый козьей шкурой. Аксакал смотрел на юношу внимательно, словно пытаясь разглядеть в нём того самого Мечнуна, о котором говорило все село. Прошло несколько минут, и лишь потом аксакал промолвил:

— Скажи мне, сынок, какова причина твоего столь длительного пребывания в нашей деревне? Если дело в девушке, то тебе не стоит более задерживаться, возвращайся в свой дом.

— Простите, но я не могу уйти просто так.

— Почему не можешь? Все мы были молоды, у всех нас кипела в жилах кровь, но всему есть предел. Я слышал, что девушка, которую ты любишь, тебя отвергает, испытывая к тебе лишь ненависть. Оставаясь тут, ты и себе навредишь, и ей.

— Аксакал, я за всю свою жизнь никогда не сдавался, и сейчас тоже не сдамся! Ведь подобные чувства я испытываю впервые.

— Дело не в том, сдашься ты или нет, а в том, любит ли она тебя. Я эту девочку знаю с самого детства. Она всегда была непокорной и делала лишь то, что хотела. Такие, как она, сами выбирают свою судьбу. Если в её сердце нет места для тебя, ты только зря потратишь время. Женщина — создание, схожее с огнём: ею можно любоваться, её красота необъяснима, но в то же время опасна. Если ты подойдешь слишком близко, она может сжечь тебя дотла.

— Я готов сгореть, но не сдамся. Простите. Если она меня сейчас не принимает, значит, полюбит со временем. Я сделаю всё для того, чтобы она была счастливой.

Этот разговор мог бы продлиться до самого вечера, если бы не Хетаи, правнук аксакала. Он пришёл проводить деда домой.