Варя красила губы перед зеркалом в гардеробной, когда услышала шум мотора, приехавшей за ними машины. Бросила последний взгляд на своё отражение и отметила, что коктейльное платье цвета спелой вишни идеально сочетается с цветом волос. Всё же хорошо, что она послушала Ири и купила его, несмотря на безумную стоимость. Даже предположить не могла, что дизайнерская вещица так быстро понадобится.
Мелодичный звон в дверь и приветствие водителя подсказали, что с выходом лучше не медлить. Варя подправила непослушную прядь в причёске, легко скользнула в новые туфли на высокой шпильке и спустилась по лестнице к мужу, который уже ждал её с недовольным видом. Однако увидев её, Дейвин расплылся в восхищенной улыбке, чем подтвердил удачно подобранный образ.
- Ну наконец-то, - сказал он, одетый с иголочки в чёрный смокинг.
Его глаза загорелись, и у Вари поднялось настроение. Любая женщина счастлива, когда её усилия оценивают по достоинству.
- Я опоздала всего на пару минут, - произнесла с лёгкой улыбкой Варя.
- Такую красавицу я готов ждать вечность, - галантно парировал Дейвин, подставляя локоть. Посерьёзнел. - Всё помнишь о чём мы с тобой разговаривали?
- Конечно, - кивнула она, опираясь на руку Керта. - Ты уверен, что моё участие необходимо?
- Нет, - улыбнулся Дейвин и ласково посмотрел на неё, - но не помешает. Жена-землянка — что может быть лучшим аргументом нашей искренности для решения всех вопросов?
Он придержал дверь, пока Варя выходила из дома и помог ей разместиться в автомобиле. И уже через пятнадцать минут серебристый кадиллак заезжал на технозону принадлежащую атриям, где их дожидался флай.
- Ты серьёзно? - с удивлением посмотрела Варя на мужа.
- Более чем, - сказал Дейвин. - Благодаря флаю мы будем на месте через десять минут, да и впечатление надо произвести, - и он махнул рукой охране, которая должна была их сопровождать на встречу.
Старый средневековый замок, в котором проходила встреча «восьми», находился высоко в горах, на плато возле небольшого озера с иссиня-прозрачной, даже летом холодной водой. Девственно-чистая природа, низко проплывающие белоснежные кучевые облака и ярко-синее небо довершали картину понимания, что это место ни что иное как закрытая зона национального заповедника, куда есть доступ не каждому. Флай приземлился на вертолётной площадке и совсем скоро Варя с Дейвином спустились на лифте в зал, украшенный золотой лепниной с размахом присущим стилю барокко. Помпезность и торжественность обстановки, много белого и кремового цвета, волнообразные изгибы во всех предметах интерьера натолкнули Варю на мысль, что и встреча с «сильными мира сего» будет столь же скользкой и витиеватой. Хотя и с гарантированным успехом, если Дейвин убедит «власть имущих» поддержать его проект.
У неё захватило дух, когда резные, массивные двери распахнулись, и она вошла в помещение, где увидела несколько человек, которых можно было по праву назвать правителями Земли. Тех, кто всегда находился в тени, но влиял на мировые политику и экономику. А ещё она весьма неожиданно для себя отметила как спокоен Дейвин. Он явно был среди своих, если не по принадлежности к расе, так по духу и статусу. Такое же уже позабытое спокойствие когда-то давно, в другой жизни, исходило от Ариэса.
Словно в лёгком тумане прошло знакомство с каждым из них. Присутствующие обменялись приветствиями и расположились за большим овальным столом, чтобы приступить к переговорам ради которых собрались. И уже через десять минут в зале разразились споры.
- Вы, действительно, полагаете, что наш мир превратится в ферму, поставляющую людей вместо батареек? - говорил Томас дер Ванхейм, по видимому очень влиятельная персона в определённых кругах. - Бред же!
- Понимаете ли вы, господин Керт, что проект, о котором вы запрашиваете, за гранью фантастики и потребует колоссальных вливаний? - наклонился к столу сухонький, бородатый старичок в золотом пенсне.
Варя завороженно наблюдала, как он крутил на пальцах карманные часы на цепочке. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что в руках у Долвина Леви совершенный и роскошный раритет.
- Судя по тому, с каким недоверием вы относитесь к моим словам, господин Ванхейм, - раздражённо бросил Керт рослому мужчине с режущим взглядом из-под густых бровей, - вы лоббируете интересы сертов.
- Только не вмешивайте сюда мои деловые отношения с сертами, - возмутился в ответ Ванхейм. - Вы всерьёз полагаете, что моя разведка не сообщила бы мне о подобных планах Бран Ариэса?
В ответ на это Дейвин лишь ухмыльнулся, как ухмыляется взрослый ребёнку уверенно говорящему глупости, и перевёл внимание на остальных.
- Леди Варвара, - вдруг раздался спокойный голос миловидной блондинки с непроницаемой маской вместо лица, - вы же землянка? Что скажете вы?