Беллис от моего уточнения запричитала еще сильнее. Вообще, такая трогательная забота от гномки очень трогала. Она и Йергай в этом мире незаметно стали моей семьей. Как-то оно получилось само, но я заботилась об этих людях, пусть они и были представителями других рас, а они отвечали тем же.

— Значит, так. В Дальбруг ты больше одна не ходишь. Если вдруг что-то понадобится, то мы все закажем прямо сюда в академию, — сообщила мне Беллис, а потом с сомнением добавила. — В очень крайнем случае с Айраком и его братьями пойдешь.

— Мне уже лорд Индарэш запретил покидать академию, — со вздохом пожаловалась я на произвол ректора.

— И правильно сделал. Замечательный мужчина наш ректор, — неожиданно поддержала решение Селестина гномка. — Была бы помоложе, точно бы влюбилась в такого красавца.

У меня от услышанного некультурно рот приоткрылся. Просто Беллис давно и прочно любила Йергайя, он её тоже. Они оба в свое время остались без супругов. Жена Йергайя, обычная женщина-человек, умерла при родах, и он двадцать лет растил Милену один, храня верность в память о рано ушедшей жене. Когда дочь подросла, Йергай последовал за ней в Дальбруг и даже устроился работать в ДАМ, чтобы быть к ней поближе. Милена отучилась и вышла замуж за целителя, а Йергай так и остался на должности кладовщика ДАМ.

А вот история Беллис куда печальнее и страшнее. Десять лет назад на неё и её мужа напали бандиты, когда пара гномов с сопровождением и охраной ехали в Дальбруг из соседнего города после очередной удачной сделки. В той жуткой резне погибли все из кортежа, а сама Беллис чудом осталась жива после многочисленных ранений, но потеряла ребенка. Ей хватило сил отползти и скатиться с обрыва к одному из истоков реки Алаурт. Повторно повезло, что раненую женщину увидел, подобрал и доставил в королевский госпиталь один из рыбаков.

Я знала, что Беллис после трагедии не смотрит на мужчин за исключением Йергайя. Именно поэтому меня так и удивило её заявление.

— Беллис, ты и так еще молода. Мне кажется, ты с лордом Индарэш приблизительно одного возраста, — сообщила гномке ошарашенная я.

— Ой, скажешь тоже, — отмахнулась Беллис. — Лорду ректору подойдет молодая, красивая, талантливая и очень необычная девочка. Ну вот как ты, например.

Мне захотелось возразить, но неожиданно я чихнула. Беллис нахмурилась, осмотрела меня с ног до головы и только сейчас заметила, что я вся мокрая.

— Так! Ты еще заболей тут, — грозно нахмурила она брови. — Я сейчас тебе дам травяной чай. Он от простуды. И еще там Селена передала кое-что… В общем, иди сейчас и заваривай этот чай, а то простуда вмиг одолеет.

Гномка скрылась в своих комнатах, и буквально через минуту вернулась с бумажным пакетом, от которого шел умопомрачительный запах сдобы, и небольшим кулечком, явно с чаем.

— Это от Селены, а тут чай, — пояснила Беллис, запихивая в мои руки пакеты. — Все! Иди лечись. Завтра поговорим.

Поблагодарив гномку, я прижала к себе объемный пакет с одуряюще пахнущим содержимым и пошла к лестнице, ведущей наверх.

Возле неё, окруженный настырными поклонниками, стоял принц Скай со свитой, умело оттесняющей девиц от королевской особы. Стоило мне поравняться с компанией, как я услышала вежливое от сурового Вьюжина и чуть не споткнулась.

— Дамы, вы все прекрасны. Мое сердце обливается кровью, но я вынужден вас покинуть. Дела…

— Но как же так?.. А Его Высочество?.. — пискнул кто-то из компании разряженных девиц.

— У принца Скай важные дела, — закрывая принца собой от толпы девиц, вперед плавно скользнул Инис, обаятельно улыбаясь и демонстрируя ямочки на щеках.

Печальный девичий вздох был слаженным. А в грустных глазах стояли слезы.

— Нам очень, жаль, но я вынужден вас покинуть, — Вьюжин снова ненавязчиво оттеснил поклонниц.

Все это я видела со стороны, продолжая подниматься по лестнице к себе. Заметила, как трио блондинов распрощалось с настойчивыми поклонницами и бросилось догонять меня. Разумеется, это не осталось незамеченным, и мне подарили взгляды полные ненависти.

« Мне устроят темную» , — со вздохом обреченно подумала я. Но не стала тушеваться, назло всем гадюкам благородных кровей вскинула подбородок и расправила плечи, гордо шагая вперед.