— Я слушаю вас, уважаемый советник Аластар Кахир, — сложил перед собой пальцы домиком Рамиль. — Какие указания передал мне отец вашими устами?

— Его Высочество как всегда очень проницательны, — расплылся в любезной улыбке Аластар Кахир.

Вот только Рамиль видел, что глаз советника улыбка не коснулась. Поэтому принц никак не отреагировал на лесть, лишь вопросительно вздернул бровь, намекая собеседнику, что он ждет ответа.

С лица советника вмиг слетело напускное простодушие, и мужчина вмиг превратился в опасного хищника, затаившегося перед прыжком.

— Перед вашим отлетом в Артанию из обители Хрустальных льдов пришло послание от жрицы-настоятельницы. Со жрицей говорили Великие Льды снежной пустоши, они передали вам послание.

— Отец знает об этом послании? — мгновенно подобрался Рамиль, с напряжением всматриваясь в советника.

— О том, что послание есть — да. А вот что там сказано — нет.

— Почему? — нахмурился принц, на его идеальном, красивом лице промелькнула тень подозрения.

— Великие Льды четко обозначили адресата. Послание предназначается вам, Ваше Высочество, — уважительно поклонился советник Аластар Кахир.

— Странно…

Рамиль задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. Как это понимать? В истории Нортланда было всего три случая, когда Великие Льды пустоши сами говорили со своими жрицами. И все три раза послание Льдов содержало пророчества, принесшие большие перемены королевству.

«Чего же ожидать от послания сейчас?.» .

Рамиль одновременно и желал узнать, и боялся того, что ему поведают Великие Льды. Ведь ослушаться божественную волю он не осмелится.

— И где послание? — собравшись с духом, спросил принц.

— Оно тут, Ваше Высочество, — почтенно поклонился советник и передал принцу серебристый контейнер, покрытый резным узором.

Рамиль забрал шкатулку и спрятанное в ней послание. Под его красивыми длинными пальцами резной узор на шкатулке заискрился, словно морозный узор на стекле под солнцем. Принц задумчиво погладил красивый предмет, не спеша открывать при посторонних, и спросил:

— Это ведь ещё не все? Я прав, советник Аластар Кахир?

— Как всегда, Ваше Высочество, — тепло улыбнулся советник. — Ваш батюшка, великий король Нортланда — Бранд V Салливан Тар-Нэш, просит своего наследника, кронпринца Скай Рамиля Тар-Нэш, быть благоразумным. Король напоминает, что кронпринц Дамирэш Кьен аль Драгон является вашим кузеном и сыном его глубоко любимой младшей сестры, Виоланты.

— Если бы это помнил мой кузен, — сквозь зубы процедил Рамиль и уже громче произнес. — Разве я давал отцу повод сомневаться в себе?

От тона принца воздух в кабинете значительно похолодал. Советник зябко поежился и с извиняющейся улыбкой добавил:

— Его Величество в вас не сомневается. Король опасается, что вдалеке от Великих Льдов вы можете поддаться эмоциям гнева. Кроме того, кронпринц Дамирэш, по слухам наших наблюдателей, последнее время слишком нестабилен. Такое ощущение, что кронпринц проходит магическую инициацию. Но такое невозможно, принц давно инициированный маг.

Да, невозможно, и Рамиль это знал. Как и то, что его кузен хоть и унаследовал от матери стихийный дар воздуха, но относился к огненной династии Драгон. А потому Рамиль не верил, что огненная стихия отца принца, короля Артании — Аларэш Искандера аль Драгона, не влияет на сына.

— Так же Его Величество напоминает, — продолжал Аластар Кахир, с прищуром рассматривая принца Рамиля. — Артания и Нортланд давние союзники, объединенные не только политически-экономическими договорами, но и родственными связями. Короля Нортланда очень беспокоят слухи, что блуждают по материку, о кровной вражде двух принцев дружественных государств.

— Отцу больше делать нечего, как всякие сплетни слушать, — раздраженно фыркнул Рамиль. Ему очень не нравилась данная ситуация.

— Порой сплетни полезны, Ваше Высочество, — мягко не согласился советник. — Сплетни показывают скрытое настроение в народной массе. Именно поэтому Его Королевское Величество Бранд V отправил своего старшего сына учиться в Дальбругскую Академию Магии. Это пресечет все ненужные слухи и покажет высшую степень доверия Нортланда к давнему союзнику и соседу. Ну а я, ваш покорный слуга, помогу, моему принцу, полезными советами.