Молодой парень неторопливо подошел к ним. Окинул безразличным взглядом Аду и лорда-дракона, связанную Фрину и, наконец, магический источник. — Вы сделали за меня всю работу, — улыбнулся он. — Спасибо, Адель. Или, все же, Аделия? — Тэлин, — прошептала девушка, — что ты здесь делаешь? Тэлин гордо вскинул голову. Он выглядел иначе, непохожим на того человека, которого знала Аделия. На юноше был новый костюм из черной ткани, тщательно выглаженный, и белоснежная рубашка. На серебряной цепи висел медальон в виде морской звезды. — Пришел забрать магический источник. Как удачно, что колдунья сняла с него защиту. Не придется возиться... — Тэлин, ты, что несешь? Какой источник? Ты, что под заклятием?! Парень с силой пнул валявшийся на полу камень. — Нет, дорогая. Я в здравом уме и памяти. В жизни не чувствовал себя лучше. Наконец-то неудачник Тэлин, всеми презираемый полукровка, исчезнет. Вместо него появится могучий маг и наследник морского народа… Аделия прикрыла глаза. Ей казалось, что она спит и видит кошмар: не мог Тэлин, простой деревенский парень, сказать такое! Какой еще морской народ? «Тарки, — вспомнила она. — Здесь замешаны тарки. Они заморочили Тэлину голову…» — Как ты мог? Я считала тебя другом, — прошептала девушка. Парень резко обернулся. — Другом? Забавно. Но ты не сказала «лучшему другу» о том, что пришла из другого мира, что заняла чужое тело. Ты все время притворялась, Аделия. Ты лгала так же, как и я. Но я — более успешно. Тэлин коснулся висевшего на груди медальона, и тот слабо засветился. В подвале сразу стало холоднее. «Он принес с собой артефакт, — Ада с гневом взглянула на бывшего друга. — Подготовился». — Как ты понял, что я — не Адель? Парень растянул губы в насмешливой улыбке. — Не надо считать всех глупее себя, дорогая. Я хорошо знал дочь Нирры. Слабое робкое создание, она могла только плакать и жаловаться на судьбу. Она бы никогда не решилась, возразить отчиму, и отправиться в Академию. И вдруг ее характер изменился. А твои странные провалы в памяти? Оговорки? Ты часто использовала незнакомые слова, Аделия. Девушка поникла. «Да, плохая из меня шпионка». — У меня были подозрения, но никаких доказательств. Ведь Нирра и ее муж признали тебя своей дочерью. Но, в Академии, мне удалось, подслушать твой разговор с неким стражем. И все встало на свои места. — Невозможно! — воскликнула Аделия, вспомнив встречу с Алекси в лавке. — Ты был слишком далеко! Парень поправил висевший на груди медальон. — Забыл сказать. Слух тарков гораздо лучше, чем у людей. А поскольку я — сын правителя тарков, то унаследовал эту особенность. В эту минуту лорд-дракон, которого поддерживала Аделия, чуть слышно вздохнул. Его глаза были закрыты, дыхание стало частым и неглубоким. — Что ты сделал со Стефаном?! Тэлин безразлично пожал плечами. — Медальон тарков обладает огромной силой. Он может подчинить даже дракона, пусть и ненадолго. Не бойся, я не буду вас убивать. Просто лишу сил и оставлю в этом подвале. А сам заберу источник. «Бросит нас в подвале без воды и пищи?!» — испугалась девушка. — Тебе не сбежать, Тэлин. По твоему следу пойдут лучшие маги Империи. — Вряд ли. Академия будет под сонным заклятьем несколько дней. За это время я успею добраться до тарков. К тому же, без источника маги людей ослабеют. Сила вернется к ее законным обладателям. Тарки снова будут править землей! Они давно этого ждали, с того самого дня, как люди отобрали часть их магии! А я… стану любимым сыном и наследником своего отца! — Тэлин! — отчаянно крикнула девушка. — Не надо! Вместо ответа парень направился к сверкающему камню. — Не будь дураком, Тэлин! Ты же наполовину человек! Тарки никогда не признают тебя своим! Ты нужен им только для того, чтобы украсть источник магии! Они тебя используют и выбросят, как старую тряпку! Тэлин щелкнул пальцами, и Ада почувствовала, как в ее тело впились невидимые путы. Она пошатнулась и упала на пол, вместе со своей парой. — Люди не сделали мне ничего хорошего. Родственники ненавидели меня, унижали, кормили объедками. В Академии лорды издевались надо мной. Нет, Аделия. Я сделал свой выбор: я стану тарком и буду жить в богатстве и роскоши. Парень протянул руки к источнику магии. «Ты сам напросился! — вздохнула Аделия. — Питер, помоги!» «Да, хозяйка!» Спустя мгновение паутина опутала медальон Тэлина. Затем серебристые нити связали ему руки. Парень задергался, пытаясь освободиться, но безуспешно. А затем все его тело оказалось в плотном коконе. Довольный паучок сел на плечо Аделии. «Вот и все, хозяйка». «Спасибо, Питер! Ты — лучший фамильяр на свете! Хорошо, что я никому о тебе не рассказывала». Девушка взглянула на бывшего друга. Несмотря ни на что, ей было жаль Тэлина. В прошлом парень заботился о ней, помог поступить в Академию. Но теперь их пути разошлись. «Что будешь делать?» «Вызову стражей. Боюсь, им придется забрать двоих преступников вместо одного, — она посмотрела на Стефана, который медленно приходил в себя, и улыбнулась. — А потом буду учиться в Академии, и жить со своей парой. Долго и счастливо».