«Как же не повезло! Откуда он взялся?!» Стефан появился совершенно некстати. Мало того, что помешал ей догнать девушку в голубом платье, так еще и встал на дороге, глядя на нее сверху вниз. Словно ученый на неизвестную науке бабочку. — У меня на лице что-то написано? — вспылила Ада. Парень склонил голову к правому плечу. — Ничего, кроме дерзости и неумения вести себя в обществе. Люди обычно извиняются, если налетают на кого-то. А ты меня чуть не сбила. От возмущения у Ады перехватило дыхание. Несколько секунд она смотрела на него, не мигая, а потом выпалила: — Не стой, где попало! Попадет еще! «Хозяйка, ты что творишь! — раздался в ее голове испуганный голос паучка. — Это же твоя пара!» Но Аделии было не до чужих советов. «Да нафиг этого лорда! Нашелся знаток этикета! Без него обойдусь». «Вряд ли…» Наступившая тишина показалась Аделии мучительной. Они с ее истинной парой стояли в шаги друг от друга, но ничем не напоминали влюбленных. Напряженная осанка Стефана, гнев, мелькнувший в синих глазах, сжавшаяся в кулак ладонь… Ада ждала, чего угодно, от резких слов до какого-нибудь хитрого заклятья, но парень вдруг выпрямился и отступил назад, прижавшись спиной к каменной стене. А потом… рассмеялся. Это был настоящий смех, звонкий, как серебряный колокольчик, без тени насмешки или злости. — Ты просто нечто! Первый раз встречаю такую девушку! Аделия покраснела и перевела взгляд на пол под ногами. Она могла выдержать гнев и ехидные слова, но сопротивляться улыбке красивого парня оказалось сложнее. — Прости, — чуть слышно буркнула она. — Сильно задела? — Ерунда. Я же дракон, не забыла? Аделия вскинула голову. Стефан стоял перед ней, легко опираясь рукой о стену. Вряд ли на нем осталась хоть царапина. «Он снова надо мной издевается!» Ада уже собиралась гордо пройти мимо, когда парень ее окликнул: — Куда хоть спешила-то? «Не говори ему правды!» — вмешался паучок. «Сама знаю». — Э, э… если честно… Я искала тебя. Взгляд Стефана смягчился. — Вот как? И зачем? — Хотела поблагодарить за приглашение на бал, — произнеся эти слова, Аделия внутренне сжалась. А вдруг она ошиблась, и приглашение прислал вовсе не лорд — дракон? Что тогда? Но Стефан лишь пожал плечами. — Пустое. Я надеюсь, тебе понравится на празднике. Приходи, я буду ждать. Он тепло улыбнулся, и Аделия вдруг почувствовала, как быстро забилось сердце. Ей захотелось прикоснуться к Стефану, ощутить его дыхание на щеке… Девушка тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли. — У меня есть еще одна просьба. — Говори, — кивнул Стефан. — Я понимаю, что это наглость с моей стороны, — чуть помедлив, сказала Ада, — ты и так уже много для меня сделал. Но, мне нужно, еще одно приглашение. Для моего друга.