Селестин мгновенно ссадил меня с рук и задвинул себе за спину. Встряхнув кистями рук, лорд произнес короткое заклинание, и упавшие на пол искры превратились в двух уже знакомых огненных змей. Кобры раскрыли капюшоны и медленно заскользили по коридору назад: туда, откуда мы пришли.

Это произошло внезапно. Прямо в нескольких метрах от нас. В пустом, слабо освещенном коридоре никого не было, но стоило огненным змеям подползти, как в пространстве заклубился туман, и из него появилась огромная, словно состоящая из дыма, кошка. От зверя в стороны расползался дым, как будто кошка состояла из тумана. При взгляде на неё рябило в глазах, силуэт зверя то распадался, размываясь и теряя четкость очертания, то вновь собирался в единое целое. Размером кошка была с тигра, а окрас имела светло-серый с пятнистыми полосами по телу. Но самое необычное, что было у кошки, это горящие алым глаза и длинный лысый хвост с изогнутым жалом.

Монстрообразная кошка угрожающе зашипела.

Я испуганно икнула и сделала шаг назад, упершись спиной в стену.

— Эт-то что такое?..

— Туманная кошка, — пояснил Селестин, и в его руках появились огненные мечи. — Очень опасное, агрессивное животное. Его яд способен разъесть даже камень.

Я с ужасом уставилась на бьющий из стороны в сторону хвост. Когда он ударялся о стену в местах удара оставалась оплывшая вмятина, стекающая пеной вниз. Кошка явно хотела добраться до нас, но ей мешали огненные змеи лорда.

— Кроме того, взрослые особи способны прицельно плеваться. При попадании на предмет происходит возгорание.

Именно в этот момент кошка дернулась и плюнула. Словно в замедленном действии я видела, как в нас летел сгусток, но не могла пошевелиться. Резкий толчок в бок, и я упала на пол, больно ударяясь бедром, а на том месте где я стояла, на стене растекся плевок кошки. Мгновение, и стена запылала, источая удушливый смрадный дым.

— Шарх!

Селестин сорвался с места, орудуя двумя огненными мечами с такой скоростью, что его движения слились в один сплошной поток. Рычание, визг, грохот. В стену еще пару раз прилетели и загорелись плевки. Коридор заволокло дымом, мешая видеть что происходит. Стало трудно дышать, глаза слезились и щипали от дыма.

«Что же это за монстр такой? — давясь кашлем, с ужасом думала я, отползая в сторону. — Как природа могла такое создать?»

Прекратилась драка внезапно. Я отползла на достаточное расстояние, чтобы можно было дышать, и теперь напряженно всматривалась в задымленную часть коридора. Мне показалось, что прошла вечность, когда из дымовой завесы, пошатываясь, вышел Селестин. Одежда на нем местами была порвана, лицо перемазано сажей, и только невероятные глаза горели сапфировым огнем.

— В-всё з-закончилось?

— Да, — устало улыбнулся Селестин и оперся рукой о стену. — Нужно убираться отсюда. Не уверен, что кошка тут была только одна. Они стайные животные.

Лорд сделал шаг и пошатнулся. Не упал только чудом. Я мгновенно подскочила и обняла Селестина, придерживая его и не давая упасть.

— Лорд Индарэш, вы ранены? — спросила, осматривая беглым взглядом фигуру лорда. Под изодранной, запачканной одеждой сложно было понять.

— Не знаю, Кирьяна. Нужно уйти подальше. Потом осмотрим меня, — слова Селестину давались с трудом, а на лбу выступила испарина.

— Молчите и опирайтесь на меня, — распорядилась я, забрасывая себе на плечо руку лорда, а сама обхватила его за талию.

Селестин был тяжелым. Хоть он и старался не опираться на меня, у него это не получалось. Его вело в стороны. Мне стоило немалых трудов удерживать его в вертикальном положении и двигаться вперед.

Сомнений уже не было, Селестин серьёзно ранен. Нужно было остановиться и осмотреть его. Но что я могла сделать в пустом коридоре?

Когда появилось первое открытое помещение с целой дверью, Селестин уже полностью висел на мне. Взмолившись, чтобы в комнате был диван или что-то, на что можно было положить раненого, я из последних сил затащила лорда в комнату.

При нашем появлении свет моргнул, на мгновение высвечивая беспорядок, и вновь потух. Удар сердца и осветительный кристалл вновь дерганно замерцал. Я огляделась и нашла взглядом в дальнем углу сломанную каталку. Но самое главное, лежанка была вполне целой.