И снова сектор артанийских болельщиков оглушил присутствующих шумом дудок.

— Продолжаем. Номер три. И это империя Хар-Шади-Рон и капитан Шайран эль Аяр.

Огненных демонов тоже приветствовали живо. Но превзойти Артанию в шумной поддержке все же не смогли.

— Под четвертым номером идет королевство Эйнланд. Капитан светлейший принц Лиадан Эрландский.

Я с удивлением посмотрела на блондина. Теперь становилась понятна его надменность. А еще вспомнился учебный материал про мощь эльфийских правителей. Нахмурившись, я принялась внимательно изучать капитанов. Моя интуиция вопила, что демон и эльф очень опасные противники.

— Номер пять. Королевство Даурланд и капитан Торин из рода Таш-Гахир.

К гномам и оборотням, закрывающим сегодня выступления команд, моя интуиция относилась нормально, не ожидая от них подлости. В отличие от тех же демонов.

— Сейчас капитаны поприветствуют друг друга и отправятся готовиться к выступлению, — сообщал комментатор.

Демон и эльф кивнули капитанам других команд, развернулись и ушли в сторону своих лож. Оборотень в знак приветствия ударил себя кулаком в грудь, склонил голову и тоже направился к себе в ложу. А вот гном подошел к республиканцу и пожал протянутую руку, чем вызвал одобрение на трибунах. Затем он с достоинством поклонился принцу Дамирэш и тоже ушел в сторону своей ложи.

На поле остался лишь Ловаэл, капитан команды Республики Шталь, и Дамирэш, принц Артании. Трибуны притихли, ожидая действия нашего кронпринца.

Кьен неспешно подошел к напряженному республиканцу и первым протянул руку для пожатия, демонстрируя всем, что признаёт Ловаэля равным себе.

На лице капитана республиканцев отразилась гамма чувств: удивление, изумление, неверие и озадаченность. А по трибунам с опозданием пролетела волна живого одобрения. Жест Кьена оценили.

Я стояла, смотрела на арену и улыбалась. Решение с рукопожатием было отличным. Не зря я выясняла у Альдо про традиции республиканцев и их национальную «боль» непринятия чистокровными расами.

Но самое главное, со стороны принца Дамирэш, это не было игрой. Именно эту искренность Кьена увидел капитан Ловаэл Харт.

Глава 141

Кира

Между жеребьевкой и выступлением команд был сорокаминутный перерыв. За это время зрители могли размять ноги и купить в переносных ларьках вкусняшек. Этот факт меня очень позабавил. Отчего-то я вспомнила кинопремьеры в кинотеатрах с ведерком попкорна. Миры разные, а человеческая природа остается одинаковой в потребности «Хлеба и Зрелищ».

Предаваться дальше ностальгии мне не дали. Дверь в нашу ложу отворилась, и внутрь вошел лорд Индарэш.

По правилам турнира кураторы команд не могли постоянно находиться с нами. Для них были предоставлены отдельные смотровые ложи. Приходить к нам они могли лишь на непродолжительное время. Все это делалось для того, чтобы кураторы не могли влиять на команды.

— Ну что, готовы? — с порога спросил Селестин.

Ответом лорду было наше ставленное «Да» и напряженные лица. Селестин быстро оценил наше мандражное состояние.

— Значит, так! Вы все знаете, что нужно делать. Вы этот выход сотни раз репетировали. Так что отставить панику и неуверенность. Вы лучшая команда! Вы это сами знаете. Так что соберитесь, выйдите на поле и докажите всем, что команда Артании самая лучшая!

По мере речи лорда Индарэш лица сокомандников прояснились, плечи распрямились, а во взгляде появилась уверенность и решимость. Я слушала Селестина и улыбалась. Все же он невероятен. Пара фраз, и паника в рядах отступила.

— Молодцы! — довольно кивал Селестин, отступая в сторону от двери. — А теперь идите вниз и начинайте подготовку.

Наша команда направилась на выход. Я намеренно замешкалась и шла последней. Лорд перехватил меня, прижал к себе и пылко поцеловал.

— Пару часов без тебя, а я безумно соскучился, — прохрипел он мне в ухо. — Не хочу тебя отпускать.

— А я не хочу уходить, — обняла Селестина за шею, прижимаясь к мощному телу моего лорда. — Но, боюсь, без меня выступление будет не полным.

— Увы, да, — вздохнул Селестин, нехотя меня отпуская. — Иди и порази всех своим умением, моя Огненная леди.

Быстрый поцелуй и я сбежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Сердце бешено колотилось, а в крови пела сила.