Приближение торопливых шагов. В нос ударил нежный запах цветов и аромат дорогого мужского парфюма. А следом щеку царапнула легкая щетина, и моих губ коснулись мягкие мужские в ласковом поцелуе. И столько было с этом мимолетном прикосновении, что моё сердце замерло, а потом пустилось отбивать чечетку.

Чужие губы оторвались от моих, прочертили дорожку по щеке и коснулись уха.

— Выздоравливай, любимая.

Шепот незнакомца обжигал страстью и эмоциями. Я никак не могла узнать того, кто меня поцеловал, назвав любимой. Очень хотелось открыть глаза и посмотреть на мужчину, но все, на что меня хватило, это немного приоткрыть тяжелые веки. Сквозь щелку слезящихся глаз я смогла увидеть размытый силуэт в ореоле яркого света. На этом силы меня вновь покинули.

Чисто на упрямстве я цеплялась за сознание, не позволяя себе уплыть в забытье. Поэтому слышала, как незнакомец покинул мою палату, как открылась дверь, впуская звуки разборки женщины с поцеловавшим её мужчиной. Дверь бесшумно закрылась, приглушая скандал. Послышались ещё голоса, отчего я поняла, что народа прибавилось.

«И все же, что это такое было с поцелуем и признанием в любви?» — вяло ворочалась мысль в моей голове.

Я балансировала на грани, то проваливаясь в забытье, то резко выныривая в реальность, от чего сердце бешено колотилось в ушах, оглушая еще больше. Мой мозг отказывался думать. Воспоминания ускользали от меня как песок сквозь пальцы. От напряжения в висках заломило, в голове, причиняя боль, словно застучали тонкие молоточки, отчего на глазах навернулись слезы. Но я с упорством мазохиста ныряла в воспоминания, продираясь сквозь боль.

Когда боль стала нестерпимой, и уже казалось, что я сдамся. Не выдержу. С тонким хрустом прорвался некий внутренний барьер, и в меня потоком хлынули воспоминания, принося новую боль.

Пространство подернулось дымкой, а когда она пропала я увидела Землю и себя. Я, Кира Соболева, выхожу замуж. Радостная и счастливая. Вижу Сергея, моего любимого мужа. Быстрая смена слайдов, словно прокрутили время, и я вижу измену мужа. Чувствую свое отчаяние. Потом был забег в ночи. Дорога. Машина.

Картинка сменилась, словно вновь заменили слайд. И снова машина, но другой мужчина с невероятными глазами цвета сапфир. Красивый настолько, что дух захватывает. А рядом его молодая, надменная копия. Образ мужчины подергивается туманом, чтобы открыть красивую комнату и меня в ней. Я вижу страстный поцелуй и слышу: «Мне даже жаль, что я не смогу на тебе жениться».

Боль усилилась. Одно воспоминание сменялось другим. Невероятно красивый город. Дирижабли. Странные люди… или нелюди. Магия. Академия. Мое решение добиться признания в этом мире собственными силами. Учеба… Ненависть и зависть от высокородных аристократов…

На этом воспоминании в груди полыхнул и начал разгораться пожар. Но чем сильнее он разгорался, тем быстрее таяли мои силы, а темнота поглощала сознание.

Прежде чем я окончательно провалилась в забытьё, успела услышать в голове хрустальный голос, полный восхищения.

Какая же ты сильная и упрямая… Но это хорошо. Будет сделан правильный выбор.

Темнота поглотила меня, а в голове эхом металось последнее слово.

Выбор. Выбор. Выбор…

Глава 2

Кира

Следующее моё пробуждение было уже осознанным. Хотя голова ещё кружилась, мысли ворочались лениво, а во всем теле была слабость, я не спешила провалиться в беспамятство. Даже, когда, обливаясь потом от напряжения, смогла подтянуться на слабых, дрожащих руках и полусесть в кровати. На это действие у меня ушли все силы, сердце бешено колотилось, а я дышала так, словно пробежала марафон на спринтерской скорости у лорда Ивсандара. Но несмотря на отвратительную слабость, радовало меня то, что я четко помнила события последних дней и свою жизнь до попадания в этот мир.

Осмотрела палату, в которой я оказалась. Это был не королевский госпиталь, его убранство я помнила. Сейчас я находилась в больничной палате и, судя по виду за окном, была я в целительском корпусе Дальбругской Академии Магии.