жесте, что сдается, и улыбнулся, показывая ямочки. – Но я предупреждал…

– Макс!

– Шучу, – хохотнул он. – На роль раненого был отобран другой волк. Тот, кого ты хорошо знала, и кого было бы жаль…

– Глеб… – прошептала, понимая к чему он клонит.

– Именно он должен был прийти в дом, истекая кровью, и сообщить тебе о драке. Ты не думай, его бы не стали сильно калечить, – проговорил Макс. – Но вот незадача, на их пути встал я, так не вовремя решившись навестить брата.

– И? Каким боком к этому причастен ты? – непонимающе спросила, нахмурившись. – Ты же не мятежник, и насколько я понимаю, не следопыт, верно?

– Ты права, я не являюсь ни одним, ни другим. Но ты забыла что я сын мятежника, – объяснил Макс.

– И что? –ничего не понимая, спросила у него. – Артур тоже сын мятежника!

– Но он отказался от отца и от стаи. Брат стал отвергнутым, – объяснил Макс, точнее, попытался это сделать. Но увидев мой хмурый и все такой же непонимающий взгляд, вздохнул и продолжил: – Понимаешь, я отвернулся от семьи, но не примкнул к ним. Именно этот факт и заставляет их думать, что я на стороне мятежников и шпионю для них.

– Ага, – словно глупый ребенок, ответила, кивнув. – А это не так? – на всякий случай поинтересовалась у него.

– Нет, конечно! – возмутился он. – Я иногда общаюсь с отцом, как впрочем, и с Артуром, но наши встречи никогда не были деловыми. Мы не обсуждаем, что они планируют сделать, и я не спрашиваю сколько оборотней на стороне мятежников. Просто мне это неинтересно.

– Да, но ты мог бы стать шпионом и помочь брату.

– Уничтожив отца? – хмыкнул он.

Вот тут я, и правда, сморозила глупость, не подумав.

– Хорошо, давай забудем об этом и вернемся к другому разговору, – предложила я первая. – Что случилось в тот день?

– Как уже сказал, я шел сюда повидать Артура, но наткнулся на неприятности. Я всеми силами старался избежать их, но, увы… Они решили, что сделать подобное с сыном мятежника будет легче, чем со своим собратом, – признался Макс, печально усмехнувшись. – Они знали, что я в любом случае отправлюсь к брату, чтобы попрощаться. Ну, а дальше уже дело случая, – пожал он плечами. – Знаешь, кто бы не придумал этот план и не воплотил его в жизнь, я благодарен им за это.

– Что? – пораженно выдохнула я. – Ты же мог умереть!

– Но ты не дала мне этого сделать. К тому же, благодаря им, я встретил тебя, – проговорил Макс.

– Ты, конечно, прав, но все же это жестоко! – стояла я на своем.

– Согласен, – кивнул Макс, соглашаясь с моим мнением. – Ну что, ты позавтракала? – неожиданно сменил он тему.

– Да, а что? – удивленно и немного настороженно поинтересовалась у него.

– Хочу пригласить тебя на прогулку, – улыбнувшись ответил он.

– На прогулку?

– Да. Не сидеть же нам здесь теперь целыми днями? – пожал он плечами.

– Знаешь, а я совсем не против того, чтобы не выходить отсюда. Но! Если ты будешь рядом, – проговорила, лукаво улыбнувшись, намекая на то, что было ночью. И судя по блеску его глаз, не только я была против прогулок.

Мне вновь снилось, что я бегу по лесу. Вот только теперь я ни от кого не убегала. На этот раз мне казалось, что это я была тем, кто догонял. И хотя перед собой я никого не видела, знала, что охота будет успешной. И от этого адреналин с азартом лишь сильнее будоражили кровь.

Лапы плавно погружались в снег, тут же отталкивались и погружались вновь. Дыхание было сбито, но я знала, что осталось немного, еще чуть‑чуть и буду на месте. Внезапно сбоку пронесся серый волчара, крупнее меня в несколько раз, потом еще и еще… И вот я уже не первая, а где‑то в середине огромной стаи, что мчит вперед. Но я не чувствовала паники или растерянности. Внутри была уверенность, что так и должно быть, что мы все боремся за одно… Право быть первыми среди своих и… людей.

В голове стали мелькать картинки: как я вгрызлась в глотку отвергнутому, чувствуя во рту соленый вкус крови. Как бушевал адреналин и всплеск эйфории от убийства. И мечтая о повторении этого, я ускорилась, желая быть первой. Неожиданно напасть, увидеть растерянность и испуг… Убить…

Я проснулась от испуга, боясь тех чувств, что ощутила во сне. Сев в кровати, я оглядела комнату, что за последние несколько дней стала для меня райским уголком личного счастья. Макс спал рядом, видимо, мое пробуждение его не потревожило. И наверное, это было к лучшему.

Осторожно выбравшись из кровати, я накинула теплый халат и направилась к кувшину с водой. За эти дни Макс как мог сделал из лачуги более удобное для проживания жилище. Сюда перебралась моя сумка с вещами, немного посуды и, конечно, еда. Он очень переживал, что приходится лишать меня кое‑каких удобств, например, душа. Но это легко решалось небольшой прогулкой к дому. Да, приходилось терпеть косые взгляды. Особенно, когда появилась там первый раз в статусе жены.

О, это надо было видеть! Макс, естественно, отпускать меня одну не решился, точнее, он даже и не спрашивал разрешения идти со мной. И лица парней говорили о многом, когда я вошла с Максом в дом. Но они это стерпели, скрипя зубами, следили за тем, как мы поднимаемся наверх, а после продолжительного времени спускались. Даже смешно вспоминать об этом…

Налив воды, я сделала глоток, задумавшись о