после десятилетия никто не видел. Я искала по рынкам, такой «товар» все равно лучше держать в поле зрения, но нигде не всплыл. Так что тут я тебе помочь не могу. Но могу в другом.

— Почему мне стало страшно после этой фразы?

— Я перед уходом отдам твоим мальчишкам распоряжения, они займутся восстановлением твоего образования. И обязательно танцы. Хотя я надеюсь, что мышечная память у этого тела осталась. У меня на тебя большие планы, девочка, и не вздумай мне сопротивляться.

— Как можно? — с гипертрофированным ужасом воскликнула я, за что тут же получила чисто символический подзатыльник.

— Повыступай мне тут! И будь добра, разберись с судьбой Эриха, — голос женщины неожиданно сел, но ненадолго. — И спасибо за Милошика.

Я кивнула в ответ на обе фразы. В голове почему-то голосом Мирены прозвучали слова, которых она мне точно не говорила: «Хочешь совет? Старших положено приглашать в свою спальню хотя бы раз в неделю. Не хочешь с ними спать — пусть хоть книжки тебе вслух читают, но ночевать они должны поблизости, чтобы привязки запитывались». Встряхиваю головой. Слишком много всего. Надо привести себя в порядок. И рассмотреть в зеркале, что за тело мне досталось. Вряд ли имиджу моей новой «семьи» поможет наличие замарашки-затворницы. Придется лепить новую себя, но как же я этого не хочу!

За дверью раздаются нравоучения моей — надо привыкать, теперь уже моей — тетки. Когда голос замолкает, дверь приоткрывается и в проеме виднеется три взволнованных лица. Невольно улыбаюсь, и чуть запинаюсь, когда нужно назвать имена:

— Дженталь и Канто, идите отдыхайте, у вас была нервная ночь. Кетайро, поможешь мне в ванной.

Они кивают. У ушедших эльфа и человека замечаю синеву под глазами — им действительно нужно отоспаться. Не скажу, что горю желанием оставаться с красноволосым наедине, нужно хоть как-то поддерживать образ. Как там было? «Пусть хоть книжки вслух читают»? Так и поступим. Я рассматриваю Кетайро и затрудняюсь определить его расу — внешне он немногим старше меня, неровно остриженные багровые пряди, явно густые и тяжелые, серо-желтая радужка глаз. А еще — странной формы уши, похожие и на эльфийские острые, и на ушные плавники у русалов в некоторых рисовках, и двойной ряд мелких острых шипов вдоль позвоночника. Красивый той диковатой, хищной красотой, присущей змеям и ящерицам. Попытки просчитать происхождение, видимо, отразились у меня на лице:

— Я дракон, моя госпожа. Полукровка, правда…

— Я запомню.

Сидеть в купальне не хотелось, поэтому я сразу направилась к бассейну. Часть мышечной памяти Элины Вальц мне все же досталась, поэтому проблем с распутыванием шнуровки на ночном платье не возникло. Проплываю бассейн вдоль, замирая у покрытого мозаикой бортика. Меж лопатками свербит от пристального взгляда.

— Спрашивай, — я не уверена, что смогу ответить, но, как заговорить с этим угрюмым типом, я не знаю. — И залезь в воду, поможешь с мытьем.

Дракон обходит бассейн вдоль, устраивая на краю пригоршню склянок и мягкую даже на вид губку. Простая темно-синяя одежда стопкой ложится в стороне, там, где ее не зальет водой. Какой аккуратный. Кетайро плавно соскальзывает с бортика, даже не окатив меня водой.

— Это может прозвучать неуместно…

— Говори уже, — сдуваю с лица прядь. Мне кажется, или рядом с ним вода теплее, чем в остальном бассейне?

— Что Вам наплел этот ушастый, что Вы меня начали сторониться?

Вода отчетливо нагревается — какая же у него температура тела? Поворачиваюсь к мужчине и сталкиваюсь с прямым, отнюдь не «рабским», не «гаремным», взглядом ярко-золотых глаз. Горло внезапно пережимает от страха, вжимаюсь спиной в мозаичный бортик, думая, что же мне делать с потерявшим контроль драконом. В камень по боками от меня впиваются острые когти, заменившие на длинных пальцах обычные человеческие ногти. Мать моя женщина… Он что-то говорит, перескакивая с языка на язык, но я не понимаю, или не разбираю слов за рыком. Повинуясь какому-то порыву, бью его по лицу — взгляд неожиданно проясняется, становится осознанным. Когти втягиваются, о них напоминает только антрацитово-черный цвет ногтей. Кетайро с ужасом осматривается, за его спиной от воды поднимается пар. Осторожно беру его за запястье:

— Кей, что случилось? — стараюсь говорить максимально мягко и спокойно, с учетом того, что дракона все еще трясет крупной дрожью отходняка.

— Я такой дурак, моя госпожа… Наивный дурак, — он уже не смотри на меня, на скулах выступили пунцовые пятна.

Я совсем не понимаю, что происходит. Моя-не-моя память подбрасывает мне картинку: эльф и дракон, что-то кричащие друг другу, назревающая драка. Потом Дженталь, что-то горячо шепчущий мне, а следом — слова Мирены об их затяжном конфликте. Интересно, как далеко распространялось влияние эльфа на Элину? Красноволосый пытается отстраниться, но я удерживаю его за плечи, чуть вздрагивая от неожиданности — кожа еще очень горячая. Он выдыхает:

— Можно? — получив кивок, обнимает и продолжает говорить. — Вы не помните, но я ведь тогда по своей воле дал на себя все эти заклинания навесить, отец мне тогда напоследок сказал, что я позор семьи. Мало того, что полукровный, так еще и поведшийся за инстинктами, привязавшийся к человеку как последняя дворняга.

— Я не совсем понимаю, о чем ты…

— Давайте я Вам с купанием закончить помогу и, пока Вы будете завтракать, все объясню?

Киваю, со смешком — чтобы разрядить обстановку — кидая в него губкой. Дракон выдыхает благодарно, обдавая меня горячим воздухом. Мыльный раствор пахнет мятой и чем-то незнакомым, с удовольствием расслабляю плечи — я, наконец, нашла в доставшейся «по наследству» обрывочной памяти момент обвешивания Кетайро заклинаниями привязки, которые для простоты