торчать с ней в магазинах и слушать нытьё по поводу того, что ей совершенно нечего купить.

– Слушай, она моя любовница, а складывается такое чувство, что твоя, настолько хорошо ты ее знаешь, – я рассмеялся.

– Скверный характер баронессы ни для кого не секркт., – пожал плечами брат и продолжил: – А ещё ведь есть Агнесс, которая тоже жаждет получить твое приглашение. И Элизабет всесте с Филлией. О! И я совсем забыл про крошку Анну! А знаешь, что самое веселое…

И он замолчал, а я напрягся, понимая, что от брата можно ждать какую угодно подлянку.

– Я предложил матушке пригласить каждую из них на сегодняшний ужин, – и его довольное лицо так и просило подушки или чего потяжелее.

– Нет, ты бы не стал… – у меня внутри появилась последняя надежда, что он шутит.

Я подозрительно смотрел на брата, надеясь, что сейчас он рассмеется и скажет, что просто пошутил.

– Ну что ты, как я мог… Я же будущий король, мне некогда заниматься всякой ерундой и трастить время на всякие глупости. Я серьёзен как никогда. – с гаденькой улыбкой проговорил брат и я понял, что он не шутил.

– Нет, Лар, ну зачем, – я схватился рукой за голову и прикрыл глаза.

– А затем, мой маленький глупый братец, что нечего заводить себе кучу девушек, тем более, когда все они живут под одной крышей. Надо было ограничиться одной, ну пусть двумя или хотя бы тремя. А теперь расхлёбывай сам. Кстати, королеве не здороваться с самого утра и скорее всего матушка не сможет присутствовать на ужине, так что ты будешь там один… наедине со своим серпентарием, – и его улыбка стала ещё шире: –. И смотри чтобы они там друг другу волосы не повыдирали, а ещё на всякий случай и за своими смотри.

И брат довольно засмеявшись пошёл дальше.

Я не успел ещё опомниться от новости о ужине, как на плечи мне легла маленькая женская ладошка и тонкий голосок произнес:

– Милый, а как на счёт обещанного подарка?

Только Юджины мне сейчас и не хватало до полного счастья. Я выдохнул и обернулся к ней, стараясь, чтобы моя улыбка не походила на оскал:

– А вот прямо сейчас. Кстати, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?

– О, представляешь, твоя матушка пригласила меня на ужин. Это так здорово, ты ведь тоже там будешь? – Нет, у меня к сожалению дела. Ларгоф собирает какое‑то собрание. Так что, – я развёл руками и вздохнул, делая вид, что сожалею. – Но знаешь что! Я ведь давно обещал отправить тебя в то СПА о котором ты так давно просила: ну там всякие ваши женские штучки, массаж… Так вот, я договорился на сегодняшний день и совсем забыл тебе от этом сказать. Ну как тебе сюрприз?

– Ох, дорогой, это же чудесно! – глаза Юджины заблестели и она крепко обняла меня, но тут же отстранилась:

– А как же ужин с королевой?

– Ну что ты, я скажу, что тебе нездоровиться. Она поймёт.

– Ну как‑то это некрасиво.

– Не переживай, она совсем не обидится, – я постарался заверить девушку.

– Ну раз ты так думаешь, – неуверенно произнесла она все ещё сомневаясь. – Даже не думай. Сейчас идем к ювелиру, а потом я сам лично отвезу тебя в СПА.

– Ох милый, ты меня балуешь…

И она нежно прильнула ко мне, ожидая, что я ее поцелую. Но я отстранился и взяв ее под локоть повёл к лестнице.

– Ты чего? – она надула пухлые губки

– Не стоить тратить время на всякие глупости, а то самое красивое колье купят до тебя, – нашёлся я.

– Ты прав, – и, подхватив юбки, она поспешила за мной, а я с облегчением выдохнул.

Хотя бы ее не будет на ужине. Минус одна. Теперь оставалось ещё четыре девушки.

Но садятся в карету я даже не предполагал, что лучше бы я остался во дворце и пошёл на тот самый ужин….

Мы доехали до центральной площади Тривии и вышли у одного из самых знаменитых магазинов «Самоцветы Эриора».

Юджина зашла в лавку, а я ненадолго задержался и тут заметил в толпе Нери. Она стояла у булочной и была одета в розовое платье и шляпку в тон.

 

Глава 50

 

Натаниэль  

– Здравствуй, Нери, прекрасно выглядишь.

После мы поговорили о том, что она делает здесь. Я решил, что она хочет увидеть столицу, но оказалось, что Нери собралась искать работу. А потом я увидел сквозь большие стеклянные витрины магазина, что Юджина, видимо выбрав украшение и не дождавшись меня внутри, собирается выйти на улицу, чтобы найти меня.

Я быстро пригласил Нери на Бал Цветов, предупредив, что отказ не принимается и поспешил в магаизин, чтобы остановить баронессу и Нери ее не увидела.,

– Милый, ну тут совершенно нет ничего интересного, – недовольно сказала Юджина, привычно поджимая губы. – Давай зайдём в другой магазин, – и она отправилась в соседей магазин.

А я пошёл следом, внимательно следя за девушкой в розовом платье, которая сейчас находилась в салоне готовых платьев и о чем‑то разговаривала с его владелицей.

– Нат, дорогой, ты совсем не смотришь…

Оторвал меня от наблюдения за Нери, которая только что вышла из салона, голос баронессы.

– Как думаешь, лучше вот эти серьги с изумрудами или вон те с гранатами?

– Не знаю, хочешь возьми и те и