от Михалыча передай, – сказал он и стал разворачиваться, чтобы уйти.

– Эй, а зачем мне к этой вашей Степанне? – спросила я хмуро, не понимая, на кой черт мне к этой женщине идти.

– Так ты сама сказала, что тебе помощь нужна, – удивленно проговорил старичок.

– Да не мне помощь нужна! – воскликнула, начиная потихоньку злиться.

– Вы уж определитесь, милочка, нужна вам помощь али нет! – проворчал дедок.

«Во мля!», – выругалась про себя.

– У меня в машине едва живой зверь лежит, которому требуется помощь, а мы тут лясы точим… то есть, беседы светские ведем. Помощь нужна. Но не мне, а зверю, он там в машине лежит, – очень медленно проговорила я, стараясь все внятно объяснить старичку. Ну, мало ли, возраст, и поэтому ему так трудно понять, что от него требуется.

– Так чего ж ты молчала?! – возмутился дедок как только услышал о животном.

«Это я‑то молчала?!», – хотела возмутиться, но вовремя поняла, что, скорее всего, мое возмущение пройдет мимо ушей дедули или спровоцирует его на дальнейший разговор, а у меня на это нет времени.

– Чего стоишь?! – прикрикнул на меня дедок, от чего я подпрыгнула на месте. – Давай его в дом!

И пусть приказ старичка был сказан так, что я готова была бежать его выполнять в ту же секунду, но тут была небольшая проблемка… Точнее, очень большая проблема.

– Я не могу сделать это сама, он слишком большой. Мне б кого в помощники… – неуверенно проговорила я, опасаясь, что дедок откажет в помощи.

– Колька! – довольно громко крикнул старичок, от чего я вздрогнула.

– Чего, бать? – донесся из дома басовитый голос.

– Подь сюда, говорю!

И на этот зов из дома вышел… Его и человеком‑то назвать язык не повернется! Мужчина, вышедший из дома, больше напоминал мне скалу, то есть гору. Гору чистых мышц! Широкие плечи мощная грудь… даже вязаная кофта на несколько размеров больше не скрывала всех рельефов тела.

И я засмотрелась на эту красоту! Нет, не то чтобы мне нравилось такое тело, просто… такого я еще ни разу не встречала! В городе все мужчины по сравнению с этим человеком какие‑то дохляки.

– И долго еще пялиться будешь? – спросил мужчина басом и так посмотрел на меня, что я даже смутилась. Совсем немного, но все же.

– Извините, – пискнула я.

– Где животное?

Видно, пока я некультурно рассматривала мужчину, он успел пообщаться с дедком.

– В машине, – быстро ответила и спешно сошла с крыльца, чтобы почти бегом добраться до машины.

Мужчина, шел вслед за мной и что‑то недовольное бурчал, типа «понаехали тут…».Но я не стала обращать на это внимания – не до этого было. Если бы не спешка и боязнь, что не успею помочь животному, я бы с ним поспорила на тему, кто куда понаехал.

Открыв заднюю дверцу, я с некоторой опаской положила дрожащую ладонь на грудь животного, ощущая, как медленно бьется сердце. Удостоверившись, что зверь жив, я посторонилась, пропуская мужчину вперед.

Заглянув внутрь, где лежало животное, мужик присвистнул. Он выровнялся и как‑то странно посмотрел на меня.

– Волк? Серьезно? – спросил, вопросительно выгнув бровь. – Да отец никогда не возьмется лечить этого волка!

– Тебя попросили перенести его в дом, вот и неси! – бросила недовольно. – А с твоим отцом я сама как‑нибудь договорюсь.

Колька ничего не ответил, лишь усмехнулся и, подхватив животного, легкой походкой направился в дом. А в доме дедок скептически посмотрел на зверя и категоричным тоном заявил:

– Его лечить не стану!

– Это еще почему?! – возмутилась уперев руки в бока. – Он что, хуже других животных?

– Да! Его лечить не стану! – упрямо заявил дедок.

Меня эта ситуация уже начала напрягать. Бросив взгляд на волка, я с горестью поняла, сколько ему, бедолаге, пришлось вытерпеть. Сначала те недолюди, что бросили в лесу умирать, а теперь еще дед этот! Ему что, сложно? Тем более, не за спасибо же!

Зверь сделал судорожный вздох и затих. Испугавшись, что он умер, я подошла ближе и положила руку ему на грудь, тут же почувствовав слабое дыхание. Такими темпами он долго не протянет. Если сию же минуту ничего не предпринять, то зверь погибнет. А я этого не хочу.

– Будете, этот зверь мой! – воинственно проговорила я, сверля деда недобрым взглядом. – И я настаиваю, чтобы вы сейчас же взялись его лечить!

– Он точно ваш? –как‑то сконфуженно спросил дедок.

– Мой! – ответила, не задумываясь: его же нашла я, значит, он мой. – Я ехала домой, когда решила выпустить его побегать, а там в лесу на него напали, – и ведь не солгала, а сказала частично полуправду.

– И далеко вы живете? Может, вам лучше его туда отвести? – спросил старичок с надеждой.

– Нет, не лучше, – язвительно отозвалась. – Мой дом находится всего в паре километров отсюда, а поблизости больше нет ни одного населенного пункта.

– Это где ж вы живете? –хмуро спросил дедок.

Все это время, что мы пререкались, Колька стоял в стороне и ухмылялся. Его, видно, забавляла эта ситуация: ведь он же меня предупреждал, что отец не станет лечить волка, а я типа не послушала.

– В Беглых толках, – ответила спустя мгновение, вспомнив, как называется то место, где стоит дом. Странное название, не правда ли?

Услышав ответ на заданный ранее вопрос, Колька весь подобрался, а дедок, прокашлявшись, проговорил:

– Раз вы настаиваете… – и принялся возиться вокруг волка.