два дня я привязался к этой невыносимой гусенице.

Нери сидела под кустистым деревом, с которого свисали красивые розовые цветы. Это дерево называлось розенда и росло только в Эргонхолле. Оно славилось своими лечебными плодами, но достать их было крайне сложно, потому что тролли редко когда торговали с людьми. И вот сейчас это почти сказочное дерево было рядом, только руку протяни и ты дотронешься до него. Но удивительным было даже не это, а то, что вокруг дерева кружили маленькие… дракончики. Сначала я подумал, что это бабочки, настолько пестрыми и красивыми они были. Но хорошо присмотревшись я увидел, что этих "бабочек" есть длинное тело, хвост, лапки и голова, напоминающая морду дракона.

– Это якуры, – увидев мой заинтересованный взгляд поспешил сказать тролль, что был рядом с Нери. – А я Эль‑Рих‑Ус‑Тум.

– Натаниэль Маркус Асторийский, – представился я и взгляд тролля до этого безразличный стал заинтересованным.

– Так значит нас посетил младший принц, – и он почесал бровь.

– Ты принц? – Нери посмотрела на меня и в ее глазах я увидел удивление, грусть и… разочарование?

Неужели она не обрадовалась тому, что с ней все это время был не простой парень из города, а самый настоящий принц? Обычно девушки, узнав кто я, хоть и пытались скрыть свою радость, но как правило у них это плохо выходило – лица выглядели слишком довольными, буквально сияя счастьем. Ещё бы! Сам принц обратил внимание! А Нери почему‑ то печалит мой титул или мне просто показалось и ей совершенно все‑равно кто я: принц или крестьянин? Сейчас ее лицо выглядело совершенно спокойным и что‑то понять по нему было невозможно.

– Что ж, рад приветствовать тебя, младший принц, в нашей столице. Сегодня уже поздно, – тролль указал посохом, что держал в руке, на заходящее солнце, которое окрашивало золотом все до чего дотягивались его лучи: – Вам пора готовится к ночлегу, а завтра у нас большой праздник – Ночь Костров и раз вы оказвлись здесь в это время, значит это было угодно Богам, поэтому вы будете желанными гостями на нем.

И тролль, поднявшись пошёл в сторону одного из каменных домов, которые тут практически не отличались друг от друга. Горгул полетел следом за ним, а я остался наедине с Нери…

 

Глава 20

 

Веринерия  

Эль‑Рих‑Ус‑Тум назвал Натаниэля принцем и это тут же отозвалось болью в душе. Я и сама не знаю, почему эта новость так на меня подействовала, но меня словно ушатом ледяной воды окатило. Хотя, казалось бы какое мне дело до того принц Натаниэль или нет. В любом случае у него была любимая леди, та самая, с которой он проводил ночи, а у меня был жених, оставленный у алтаря. Всё, что нас связывало – это лес и дорога из него. Эти мысли должны были успокоить, но почему‑то глупое сердце замерло, забыв как стучать, а на глазах навернулись предательские слёзы…

А ведь по большой счёту ничего не случилось, все осталось прежним. Ну подумаешь принц, какая мне разница? С этими мыслями я постаралась взять себя в руки и принять самый безработный вид, затолкав все ненужные чувства глубоко внутрь и стала рассматривать горгула, который за этот день значительно изменился. Если раньше это был камень с крыльями, то теперь он стал больше напоминать маленького котёнка. У него появились забавные ушки и милая мордочка. Как сказал он сам, это было связано с тем, что горгул постепенно напитывался моей магией и рос. И чем больше времени мы будем проводить вместе, тем больше он будет меняться. Правда каким он будет дальше он и сам не знал. А ещё у него наконец появилось имя.

Сначала я спросила как его звали раньше, но горгул не смог вспомнить ни прежнего имени, ни то кем был его прежний хозяин, потому что, заснув, он потерял эти знания. Тогда я предложила ему самому выбрать себе имя и после часа раздумий он сказал, что хотел бы, чтобы его звали Элвин. И теперь мы с Элвином сидели и слушали о чем говорит Эль‑Рих‑Ус‑Тум с Натаниэлем. Вождь пригласил нас посетить праздник, который должен был состояться завтра, после чего поднялся и ушёл. А мы остались вдвоем: я и маг, потому что Элвин улетел вслед за Эль‑Рих‑Ус‑Тумом.

Натаниэль не спешил заводить разговор, наблюдая за якурами. Да и мне сейчас совершенно не хотелось ни о чем говорить, поэтому, сказав пару дежурных фраз о том, что я рада хорошему самочувствию принца, поднялась и поспешила в домик, который мне выделили для ночлега. Он принадлежал милой тролльчихе по имени Су‑Ар‑Ви. Как только за мной закрылась дверь и я оказалась одна, наконец смогла выдохнуть и, запрокинув вверх голову, не дать пролиться вмиг появившимся слезам. Но побыть наедине со своими мыслями мне не дали.

Только я немного успокоилась, отчитав себя за глупое поведение и беспричинные слёзы, как в дверь постучали. На пороге стоял мальчишка‑ тролль, который сказал, что вождь приглашает меня на ужин. Отказаться было неудобно и я вышла вслед за посыльным, который и отвел меня к дому главы Эргонхолла.

Внутри дом Эль‑Рих‑Ус‑Тума оказался точной утопией дома Су‑Ар‑Ви. Три небольшие комнаты и большая веранда на которую меня и проводили. Помимо меня тут был Натаниэль и сам вождь троллей.

– Присаживайся, давай поужинаем. Знаю, что вы – люди, едите артишоки и ревень, а ещё рыбу и пироги. Боюсь остальная наша еда придётся вам не по вкусу, но если желаете, можете попробовать и ее тоже.

И тролль указал на стол, заставленный разными блюдами с едой. Некоторые я узнала, другие видела