к себе – я с одной стороны, Рорк с другой. Она дрожала и тряслась, пытаясь отдышаться. Кэндис лежала и жмурилась, словно не готова была столкнуться с реальностью. Мы позволили ей мгновение отдыха, просто поглаживая ее, целуя в шею, щеки, пока, наконец, она не вздохнула и не открыла глаза.

– Черт, мы так по тебе соскучились, – выпалил я и смотрел, как ее губы изогнулись в улыбке.

– Я тоже по вас соскучилась, – прошептала в ответ Кэндис.

– Так чертовски сильно, детка, – Рорк со стоном поцеловал ее.

Тихо застонав ему в рот, она повернулась и сделала то же самое для меня.

– Что? Уже пора?

– Ага, – с улыбкой кивнул я.

Пришло время приступить к реализации второй половины нашего маленького плана.

 

 

        Глава 8       

                   Кэндис                

 

Я хотела лежать между ними вечно. Но нас ждало дело. И оно не терпело отлагательств. Именно ради него мы сейчас были здесь.

Ради нашей цели.

– Значит, девственница?

– Серьезно? – закатил глаза Рорк.

– А что? – покраснела я. – Перебор? Я действительно не была ни с кем, кроме вас.

– Да, но мы оба побывали в тебе достаточно раз, чтобы сойти за полмиллиона.

– Вы же сами говорили, что хотите чаще играть в ролевые игры, – тоже закатила я глаза. – И ты еще собрался подкалывать меня, мистер, сбежавший из психиатрической лечебницы?

Дженсен ухмыльнулся, Рорк расхохотался.

– Но тебе ведь понравилось? Нам пришлось подергать за ниточки, чтобы убедить знакомого хакера создать для нас поддельный новостной портал. И я считаю, что он был приятной деталью.

– По‑моему, Лорел там внизу наделала в штаны.

– Значит, сработано отлично, – ухмыльнулся Дженсен.

Улыбнувшись, я развернулась и поцеловала его.

Что же до нас? Как насчет истории пятерых человек, выросших в дерьмовом районе одного шахтерского городка? У всех нас были ужасные родители. Пятеро детей, встретившихся в трущобах. Пятеро друзей, ставших родными и помогавших друг другу во всем, как и положено в настоящей семье.

Пятеро людей, нашедших любовь там, где сами не ожидали.

Рорк, Дженсен, близнецы – Эллен с Эваном – и я.

Как я уже сказала, мы были родом из трущоб. Родители либо бросили нас, либо не замечали, либо в случае Рорка даже насиловали. Все произошло не сразу, но мы собрались вместе. Рорк переехал к Дженсену, когда его отца наконец‑то бросили за решетку из‑за издевательств над сыном. После того как мама Дженсена сбежала с одним из своих любовников‑наркоманов, парни остались вдвоем. Вскоре мой отец умер вследствие долгих лет отравлений в шахте, и меня взяли к себе Дженсен с Рорком из дома дальше по улице. Они были старше меня на несколько лет и стали моими защитниками.

Мы подружились, сблизились и влюбились. Даже зная, что наши отношения были неправильными. И невозможными. Наверное, для большинства людей так оно и было. Но у нас все получилось.

Потом к нам присоединились Эван и Эллен. Они потеряли маму много лет назад и после ухода отца стали частью нашей маленькой семьи. Оба были старше меня и невероятно умны. Особенно Эллен. Поэтому пока я оканчивала школу, а Дженсен с Рорком работали, чтобы обеспечить нас, близнецы подали заявки в колледж.

У них получилось. Они поступили. В университет Андерсона. В этот самый.

Но учитывая его гниль, на них в первый же день учебы навесили ярлыки. Нищие. Отбросы. Студенты, за неимением денег работавшие на стипендию. У них не было крутых машин. Если на то пошло, вообще никаких машин не было. Не было красивой новой одежды. Но Эван и Эллен старались. Он выступал за университетскую футбольную команду, она – наша бедная Эллен – совершила ужасную ошибку, присоединившись к Сигме.

Как и меня, ее заманили на один из аукционов по сбору средств. Ровно год назад. Она тоже не захотела идти на так называемое свидание. И отказалась. Но ее никто не слушал.

Ну, Эллен не изнасиловали. Просто не успели. Парней было четверо, включая Тэда. Они увели Эллен в спальню, опоили. Раздели и сфотографировали. И зашли бы гораздо дальше, если бы Эван не узнал о происходящем и не ворвался в комнату. Он нанес несколько метких ударов, но у одного против четверых не было шансов. Тэд и его приятели избили нашего любимого друга до неузнаваемости.

Того, кто был мне, Рорку и Дженсену братом.

Драку остановила собравшаяся толпа. Наверное, Тэд с компанией решили, что там было слишком много свидетелей. После того происшествия близнецы покончили с университетом Андерсона. Для нас настали темные времена.

Эван месяцами лежал в больнице и оправлялся. А Эллен? Той ночью ее пламя погасло. Она стала тихой. Мрачной. Где‑то в душе свернулась в клубок.

Мы знали, кто виноват. Кто погасил свет Эвана и Эллен.

И вот год спустя они собирались поплатиться.

Великий час.

Реализация плана заняла год. Год планирования, обсуждений и каторжного труда. Мне пришлось надрываться, чтобы поступить в университет Андерсона. Пришлось скрыть свою ненависть и присоединиться к тому же самому сестринству.

Потому что повинны были не только парни. О нет. Мелисса тоже принимала участие в унижении Эллен. Именно она вела съемку. Увы, хоть я и знала о существовании записей, но полиция,