— Завянь!.. Думаешь, у него других нычек нету?.. Ха! — Прислушиваясь, как бунтари спешно заколачивают дверь каюты с той стороны, я понизила голос:

— Мышель, ухо — сюда! Значит, вот что: вылези потихоньку, разберись, что к чему, и проследи, чтобы эти ханурики выпили — всё!.. Потом перегрызешь веревки у кого-нибудь из наших…

— Канаты?! — покрутил он когтем у виска. — Они же в диаметре больше пяти сэмэ, к бабке не ходи!.. Пока управлюсь, команда протрезвеет…

— А Иллан?

— Ему хуже всех. Эти челюскинцы его в сундук заперли, а ключик — тю-тю, в море от греха…

— Вот блин!.. Ладно, — я решительно скинула ботинки. — Всё остается в силе…

— Ты куда?!

— К царю. Они у нас прямо по курсу. Пока у Спиртуса вино в бочке есть, матросов от нее и за уши не оттянешь, они в этом смысле еще шустрее, чем военные… Я знаю, у меня дядя — моряк!.. Это значит — кинут якорь и всей кодлой на камбуз… Они же неделю не пили!.. Какой дурак у штурвала стоять будет?!

— А успеешь? — с сомнением спросил крыс, прикинув расстояние от нас до далекой вереницы кораблей.

— Должна. Ну… с богом!

— Есть!.. — Он юркнул в щель под койкой. Я перевалилась через подоконник… Ага, без моих снегоступов плыть значительно удобней!.. И водичка, в принципе, теплая. Эх, хорошо… так, главное — не забыть, что у меня Дело. А то заплаваюсь… Я мельком оглянулась на корабль — тишина. Пьют, наверное… это правильно! Вот доберусь до Его Величества (что это они, я не сомневаюсь, мелиорские флати уже вполне отчетливо видны) — и всё!.. Таких фитилей доморощенные захватчики Зимнего получат — что в двух руках не унесут! Особенно от Спиртуса — для друзей ему выпивки не жалко, но для кого другого… у-у!

Однако странно — я тут плыву, плыву, черт знает сколько времени, а царская флотилия всё не приближается!.. Мистика какая-то!.. Я, между прочим, не чемпионка по вольному плаванию! Они что… уходят?! Э-э, извините, не пойдет! Я не собираюсь аж до Южного Материка моторной лодкой вам здесь работать! Закричать, что ли?.. Нет, бесполезно. Далеко. А к «Морскому волку» слишком близко…

Как раз когда я, распластавшись на воде в позе морской звезды, размышляла, что же мне теперь делать, слева наметилось какое-то движение. Я повернула голову и чуть не утонула с перепугу: ко мне, бесшумно скользя по поверхности, стремительно приближались острые серые плавники… Акулы!!! А-а-а, мама-а-а!.. В памяти очень «кстати» всплыли особо живописные кадры из фильма «Челюсти»… Я не хочу умирать!! Тем более — ТАК!.. Давясь соленой морской водой, я ринулась вслед уходящему флоту. Стойте!.. Заберите меня отсюда!..

Плавники сделали вокруг моей бледной, как штукатурка, светлости кружок… и из воды высунулась длинноносая морда дельфина! Тьфу, блин… чуть ведь не окочурилась… Расплывшись в счастливой улыбке, я положила ладонь на покатый лоб добродушной рыбины:

— Здорово!.. Напутали до смерти!.. — Дельфин весело фыркнул. Я задумчиво посмотрела на вожделенные корабли. Потом — на «акул».

— Ты это… ты меня понимаешь?.. — Дельфин кивнул.

— Отлично! — воспряло духом мое командирство. — Тогда, если вы никуда не торопитесь: подбросишь во-он дотуда?! Не в службу, а в дружбу… очень надо!..