И даже молвить нечего. Зато сорвать с нее эту шмотку очень захотелось. Прямо до зуда в ладонях. Я уже собирался сказать, чтобы оставила софу на месте, как мое внимание привлек тихий стон. Напрягшись, я достал меч, а Алира обреченно вздохнула и опустила плечи.

– Я же про Атли забыла, – виновато прошептала она и поманила меня пальцем. А сама пошла к дверям, ведущим в главную спальню замка. Я только и успел поймать ее за руку да задвинуть себе за спину.

– Что он с тобой сделал? – прошипел я и сжал покрепче меч, готовясь к атаке.

– Да так… Пошалил немного. Но он свою ошибку уже понял. Верно, лорд?

Последнее она произнесла громче, явно не для моих ушей.

– Дракон меня сожри, – вырвалось, когда я все же вошел в спальню.

В ближнем углу, всего в каких-то пяти шагах от нас сидел паук размером с Дрона. Огромный, черный мохнатый паук с такими клыками, что мой меч казался тонкой иголочкой по сравнению с ними. И где-то там у его лапы, пытаясь слиться со стеной, сидел лорд Атли. Бледнее смерти, с мольбой о пощаде в глазах. Он никогда не отличался мужеством, но этот его вид, пожалуй, станет моим любимым до самой смерти. Лучшего способа унизить его я и представить не мог.

– Хорошо, Миранда, можешь отпустить его, – деловито произнесла Алира и повисла на моей руке.

Я машинально обнял ее, все еще пытаясь задвинуть себе за спину. Лишь когда паучиха отползла в другой угол и попыталась взобраться на стену, до меня дошла страшная истина – моя жена увеличила паучиху, назвала ее Мирандой и приказала стеречь подонка. И как реагировать, когда хочется закатиться неистовым смехом и в то же время зарычать от безысходности? Святые боги, во что я влип? Меня только и хватило, чтобы указать рукой на Атли и послать вопросительный взгляд Алире.

Ковырнув пол ножкой, она принялась пояснять:

– Ну, я, видимо, разнервничалась, и от этого появилась новая руна. А руны, они же такие… Неоднозначные. Обычно один-два дара полезные, а остальные так себе. Вот и я получила такой себе. – Она печально вздохнула и закатила рукав. Действительно, во втором круге светилась новая руна. – Архас позволяет общаться с насекомыми, пауками и всякой мелочью. Я вот с птицами в саду пробовала – ничего. С котом под балконом – тоже ничего. Зато муравьи мне охотно рассказали, где в замке сахар хранится. А еще на матку свою нажаловались, она, видите ли… – Оборвавшись на полуслове, Алира покачала головой и с обреченным видом пошла на террасу. – О, туалетный столик прихвати, – бросила она мне через плечо. – И на кровати еще платья. Все возьми!

Глянул на кровать – гора шмотья. Перевел взгляд на Атли – все еще сидит, но смотрит уже со знакомым презрением. Вот тогда до меня дошла вторая страшная истина, каким образом у Алиры открылась вторая руна.

– Ну, все, – процедил я, чувствуя, как от чистой ярости огонь готовится взорваться, словно вулкан. – Попрощайся с Мирандой, Атли.

– О чем ты говоришь, Вардар? – спросил он настороженно и поднялся на ноги.

Меча при нем не было. Но мне впервые в жизни было плевать на правила и благородство. Он ведь не думал о них, когда послал наемников по мою голову. Самому бы силенок не хватило. А теперь у меня и доказательства есть, нужно лишь знахаря приволочь к королю. Вот только Атли до суда может не дожить. Воткнув меч в стену возле головы этого гадкого червя, я впечатал кулак в его надменную морду. Не передать словами, какое облегчение. Атли издал жалобный стон, схватился за нос и упал обратно на пол.

– Вставай! – прошипел я. – Вставай и дерись со мной.

– Вардар! – позвала Алира со смесью беспокойства и недовольства. И чем эта особа опять недовольна? Обернулся к жене, давая ей последний шанс скрыться с моих глаз, но разве она понимает намеки? Вместо того чтобы бежать как можно дальше, она начала подходить. А потом и вовсе встала передо мной, закрыв собой Атли. – Ты с ума сошел?

– Да! – огрызнулся я, ни секунды не раздумывая.