Чары быстро угасли, но ее мышцы не слушались. Вес надавил на ее спину, грубые руки толкнули ее на землю. Она яростно визжала, магия набухала в ней, кулак ударил ее по щеке. Перед глазами потемнело.

— Раум! — зарычал Эш.

— Скорее.

Ладонь с болью выкрутила ее руку. Она краем глаза увидела, как Эш прижимает нож к ее щитку. Черный огонь вспыхнул на лезвии. Чешуя шипела, жар опалял ее руку. Нет! Гнев окутал ее, сила наполнила мышцы. Она почти сбросила с себя Раума, пытаясь отдернуть руку от Эша.

Взмахом огненного кинжала он разрезал щиток и отбросил. Сахар отлетел в сторону и громко стукнул.

Она обмякла, сила пропала из мышц. Ее тело казалось пустым, лишенным магии. Разум тоже был пустым, без мыслей и эмоций. Она смотрела в пустоту, ощущала землю под щекой и слабо отмечала боль от ран.

— Пайпер? — хрипло, но мягко сказал Эш. В голосе звенел страх. — Пайпер, ты меня слышишь?

Груз на спине пропал, нежные руки перевернули ее. Боль пронзила ее ребра и бедро, ее голову и ладонь.

Эш и Раум склонились над ней. Она смотрела то на одного, то на другого. Появилась боль, что была сильнее физической. Коса в груди, белая блузка в крови, последняя улыбка. Ее губы задрожали, боль росла в ней.

Она посмотрела на Эша, желая укрытие от бури страданий в ней.

— Пайпер? — прошептал он.

Ее горло сжалось.

— Эш, — выдавила она.

Облегчение вспыхнуло на его лице.

Гул неподалеку сотряс землю. Еще один взрыв, еще громче. Раум вскочил на ноги.

— Нужно уходить, — сказал он. — Скоро прибудут силы Самаэла.

Эш кивнул и подхватил ее на руки. Она охнула, когда он поднял ее, сломанные ребра пылали. Он, не задевая стрелу, торчащую из ноги, прижал Пайпер к себе.

Лир появился в поле зрения, его прекрасное лицо омрачила тревога.

— Она в порядке? — поразительная гармония его голоса охватила Пайпер, притупляя боль и горе.

— Наверное, — сказал Эш. — Она в шоке.

— Ей нужно исцеление. Кив и Сейя все еще там?

— Должны быть. Возьми Сахар, и уходим, — он кивнул на землю.

Лир с неохотой поднял его с земли и сунул в карман рубашки. Еще взрыв сотряс землю.

— Идите, — напряженно сказал Раум.

Эш сделал два шага и замер.

— Стоп, — он посмотрел на нее. — Пайпер, где твоя мама?

Она смотрела на него, сердце разрывалось в груди, глаза пылали.

Он нежно сжал ее плечо.

— Пайпер, где твоя мама? Нам нужно забрать ее?

— Нет времени, — рявкнул Раум.

Она сглотнула, пытаясь дышать, закрыв глаза. Слезы текли, оставляя холодные следы на щеках.

— Эш! — рявкнул Раум.

Эш зло зашипел и побежал, прижимая Пайпер к себе. Она зажмурилась, боль сотрясала ее раны, несмотря на его старания. Взрывы звучали за ними все чаще, дым обжигал ее нос. Она не открывала глаза. Она снова и снова видела смерть матери. Она могла лишь желать умереть.

ГЛАВА 25

Веки Пайпер затрепетали. Свет ударил по глазам, и она закрыла их, не желая терпеть яркость. Тело болело, усталость давила на нее. Ее голова казалась пустой. Она глубоко вдохнула и выдохнула. Она сжала губы. Воздух ощущался странно… но знакомо.

Она прищурилась в тусклом свете, смущенная тьмой над ней. Она моргнула и поняла, что смотрит на ткань. Она в палатке?

— Пайпер?

Она повернула голову, все закружилось. Эш сидел рядом с ней, темные круги были под его глазами. Увидев, что она проснулась, он коснулся ее руки.

— Как ты? — спросил он.

Она облизнула губы, чтобы во рту появилась влага.

— Устала, — прохрипела она. — Где мы?

— Подземный мир.

Ее охватила тревога. Она попыталась сесть, посмотрела на пустую палатку.

Эш не дал ей пошевелиться, твердо, но нежно удержал на месте.

— Мы в безопасности. Асфодель далеко.

Она с неохотой расслабилась, хмуро глядя на стены. За ними было слышно незнакомые голоса — их было слишком много для Лира, Сейи и Кива. Ее смятение угасло, эмоции давались с трудом.

— Почему мы здесь? — спросила она, сухое горло болело.

Эш стиснул зубы.

— Самаэл привел большой отряд к штабу гаян, они сравняли его с землей. Мы едва сбежали незаметно. Если бы не Раум, нас бы схватили. Думаю, Самаэл хотел поймать нас.

Она моргнула.

— Раум предупредил тебя?

— Он нагнал нас, когда мы прибыли. Мы с Лиром отправились искать тебя, Сейя и Кив пытались спасти работников. Думаю, некоторые убежали. Теперь там лишь руины.