О своей неправильности слушать никакого желания не было, а уж чтоб Марьванна дядюшку воспитывать взялась, хотелось ещё меньше.

– Да нет, притих чего-то, – старушка поджала сухонькие губы, очень кого-то не одобряя, может невежливую «девочку», может, её дядьку или вовсе соседа. Скорее всего, всех и сразу. – Затаился, ирод. Видит бог, не иначе новую пакость готовит.

Ленка покивала, поправив сползающую, кусающую мокрой шерстью шапку локтём – больше нечем было поправлять, руки-то заняты.

Не то чтобы она была согласна с Марьванной, по её мнению никаких пакостей «ирод» не готовил, наоборот даже. Когда въехал в квартиру, плакатик внизу, у почтовых, ящиков повесил: так, мол, и так, уважаемые жильцы подъезда, ремонт я делаю, не обессудьте и извините за беспокойство. А ещё кулёк с шоколадками снизу пристроил, вроде как чтобы не обижались люди. Ленка тоже хотела батончик взять, да постеснялась, а на следующий день и брать-то уже нечего стало.

Но этот ремонт, никак не прекращающийся добрых два месяца, успел всех до печёнок проесть. Какие тут шоколадки, когда с самого утра и до вечера канонада, пальба и стены рушатся? Да ещё всякие подозрительные личности, то есть строители, туда-сюда то и дело шастают, от чего не только Марьванну испуг берёт, но и дядюшки переживания случаются. Обстановка-то вокруг какая! Криминогенная – вот какая.

– Да ты иди, иди, Леночка, задерживаю я тебя, а там Михал Сергеич, поди, заждался совсем, – проворковала старушка, подхватывая так и не переставшую хрипеть болонку на руки.

А вот подлой Ленке – правильно мама говорила, любить людей надо! – с чего-то примерещилось, что добрая соседка вовсе даже не «заждался», а «зажрался» сказать хотела. Но выяснять, то ли Марьванна имела в виду или совсем не то, не стала, перехватила свои пакеты, да и пошла дальше: «Последний путь – он трудный самый!».

– Всем привет, я дома! – объявила Ленка в тёплую темноту квартиры.

Ответом ей было невнятное, но очень весомое бормотание, да ещё из-под двери дядюшкиной спальни высунулся язык голубовато-белого телевизионного всполоха, подразнил и убрался обратно. Это всё означало одно: провинилась племянница и нету ей никакого прощения. Задержалась, вот уже и главные новости идут, а девки всё нет и нет, куда это годится? Никуда. Потому следовало спешно заслуживать прощение, да поторапливаться, ведь времени оставалось всего ничего – как раз до окончания «новостной программы». Это дядя, Михал Сергеич, так говорил: «Новостная, – мол, – программа».

Новости дядюшка никогда не пропускал, смотрел их утром, в полдень и вечером. А ещё очень уважал всякие политические и «остросоциальные» программы. Не те, где мужики друг друга за лацканы таскают, да соком поливают, а такие, где серьёзные дядечки в костюмах и непременно при очках обсуждают важные вопросы, вроде «демонополизации» и «конъюнктуры рынка».

Про рынок Ленка знала многое, про конъюнктуру почти ничего. Разве что вот у её кошки Тигры как-то раз глаза заболели, и ветврач Лиска сказала, что у неё конъюнктивит и велела капли капать. «Конъюнктура» и «конъюнктивит» ведь похоже, правда? А вот дядя в таких проблемах хорошо разбирался, потому как его однажды, правда, давно уже, Ленка тогда ещё и не родилась, выдвинули по партийной линии и они с супругой отбыли на жительство аж в столицу. Где ему, Михал Сергеичу то есть, выделили квартиру и машину с шофёром, а ещё обещали дачку. Правда, потом к власти пришёл другой Михаил Сергеевич[1], а дядя мышей не словил, остался верен «ленинской партии». И квартиру с машиной у него отобрали, дачку так и не дали, да и отправили обратно, в родной город, пусть и не малый, но всё же не столицу. Хорошо, хоть тут прежнее жильё оставили и не какое-нибудь, а в правильном «сталинском» доме.

Покойная же супруга Михал Сергееча – не другого, а дяди – эдакой несправедливости не вынесла и в мгновение сгорела, померла то есть. А дядюшка остался, всерьёз озаботился вопросами здорового питания, пристрастился к умными передачам и приютил совсем уж было пропадающую племянницу, девку неблагодарную, шляющуюся по вечерам где попало и имеющую всего полчаса, чтобы ужин приготовить и свою вину загладить.

***

Жарящаяся картошка пахла на всю квартиру, а, может, даже и подъезд, жирным, вредным и очень-очень вкусным. Подрумянивающиеся котлеты шкворчали уютненько и тоже пахли на всю ивановскую. А в мисочке золотилась квашеная капустка маминой засолки и глянцево поблёскивали даже на вид хрустящие огурчики, размером с мизинчик. И ещё хлеб, утром купленный горячим, прямо из печки, лежал в плетёной корзинке – красота.

Ленка вздохнула, стянула со сковородки ломтик, отвернулась к окну и, остро не любя себя за слабоволие, сжевала картошку, рассматривая собственное отражение в тёмном оконном стекле. Есть захотелось только сильнее, а в животе недовольно заурчало и забулькало.