В конце улицы из-за поворота почти бесшумно появился автобус. Поверхность океана засверкала в лучах восходящего Солнца.

* * * * * * * * * * *

Это было обречено на неудачу с самого начала, и Кими понимала это, и всё же сейчас находясь на сцене и видя растерянные лица зрителей это чувство безысходности, стало невероятно острым. Когда они играли в Америке, где их почти никто не знал, было всё равно, но в Японии зрители пришли на Риото, которого больше не было. Возможно, было бы лучше, если бы зрители забрасывали их посторонними предметами и громко протестовали, если бы это было так, возможно, внутри Кими появилась бы злость и желание, что-то им доказать, но ничего подобного не происходило. У Кими было ощущение, что зрители всё ещё не осознали происходящее, и им казалось, что эта глупая шутка скоро прекратиться и Риото вот-вот выйдет на сцену. Их новый гитарист очень старался, но и он, похоже, ощущал себя не в своей тарелке. Оглянувшись на Аяне, Кимико поняла, что и Ханесаки чувствует то же самое. Руки её опустились, она отпустила струны, протяжный резкий звук оборвал композицию на самой середине. Аяне на автомате пару раз ударила по барабанам и тоже остановилась, их новый гитарист смешался, сбившись на полуслове.

– Прости Каору-кун! – тихо сказала ему Кимико. Она ощущала сейчас полное опустошение, полную свою беспомощность и желание, чтобы всё это побыстрее закончилось. На негнущихся ногах она сделала шаг к микрофону, голос её дрогнул.

– Простите нас! – она поклонилась.

– Больше я не могу это продолжать! На этом наша история заканчивается… – договорить она не успела, в зале произошло какое-то движение, она посмотрела туда, куда устремились все взгляды, и у неё перехватило дыхание.

– Дай-ка сюда! Ты хорошо постарался! – это был Риото, он забрал у Каору гитару, которую тот отдал ему без малейшего сопротивления. Маленький зал вопил от восторга, пока он, подойдя к микрофону, регулировал ремень, подгоняя инструмент под себя.

– Риото! Риото! – скандировали зрители.

– Простите за задержку! – проговорил он, наклоняясь к микрофону, своим сексуальным, мужественным голосом, в котором всегда слышалось что-то извращённое, девчонки в первых рядах завизжали.

– Это песня с нашего нового альбома! Она называется «Punchline»! – он кивнул Кими, перед глазами которой всё вдруг расплылось. Аяне понеслась вперёд с удвоенной энергией и агрессией, которая так нравилась зрителям, и Кимико подхватило и понесло вслед за ней с таким выбросом адреналина, что у неё слегка закружилась голова. Могучий плотный сексуальный голос Риото заполнил собой весь маленький зал.

Грядёт всё, о чём я упоминал

A new dimension of earth has begun,

На Земле началось новое измерение,

See the ends of earth there crumbling,

Она рассыпается – вот ей и конец!

All the work we've done here has been lost.

Вся наша работа пропала.

But I don't hang on to much,

Но я за многое и не цепляюсь,

And I feel this joke has gone long enough,

Такое ощущение, что эта шутка затянулась.

We doubt you feel the same

Мы сомневаемся, что вы с нами согласны,

But I'm not your punchline paid to stay.

Но я вам не проплаченная острота…

Когда песня закончилась, Кими не сдержавшись, подошла к Риото сзади и уткнулась лбом ему куда-то между лопаток.

– Ну что ты, котёнок, – тихо сказал он, прикрыв рукой микрофон.

– Всё только начинается!

Конец.