— Затем что от твоих рыданий меня вот-вот приступ паники накроет!

— О-о-о-ох, — Ольга медленно выпустила воздух из лёгких, шмыгнула распухшим носом и помотала головой, снова опустив глаза в пол. — Не надо с-скорую.

Я порылась в карманах своего пиджака, вынула оттуда чистый носовой платок и отдала ей. Ольга ухватилась за него, как за соломинку, и принялась осторожно вытирать лицо, чтобы сохранить остатки макияжа.

— Ну вот и славно, — заключила я, наблюдая за её манипуляциями. — А теперь рассказывай, что этот ирод Волков такого натворил?

— Он вам сам расскажет, Евгения Станиславовна, — раздался позади меня низкий хрипловатый голос.

Мы с Ольгой так и застыли. Я видела, как она вскинула голову и ошарашенно уставилась поверх моей макушки на обладателя того самого голоса.

Я сглотнула, выпрямилась и с замиранием сердца повернулась.

— Д-добрый… кгм… добрый день, Андрей Владимирович.

— Думаете? — тёмная бровь иронично взлетела вверх, но в синих глазах стыл арктический лёд.

С ответом я не нашлась, потому так и стояла в совершенной растерянности.

— Ольга, реветь ни к чему. Увольнять я вас не собираюсь. После обеда всё исправите, и забудем, — обратился Волков к моей подруге, а потом вновь перевёл взгляд на меня, по мощным скулам прокатились желваки. — А вы… через пять минут жду вас в моём кабинете.

Господи, а я-то тут при чём? Я снова сглотнула и промямлила:

— Но перерыв же…

Он уже уходил, но обернулся, смерил меня взглядом:

— Успеете. Или предлагаете мне терпеливо дожидаться, пока вы переделаете все свои насущные дела?

Он даже ответа дожидаться не стал. Отвернулся и пошагал прочь.

Я оглянулась на одеревеневшую Ольгу, послала ей бледную улыбку и посеменила следом за Волковым.

В кабинете начальства я бывала не очень часто, а в последний год, после прошлого новогоднего корпоратива, так и вовсе старалась тут не показываться. Да и вообще пыталась как можно меньше пересекаться с главой нашей фирмы.

Вот только совсем избегать общения не получилось бы при всём желании — я работала в пресс-службе компании, и время от времени общения с Волковым было ну никак не избежать.

Я вошла следом за ним в пустующую без Ольги приёмную, а затем и в его кабинет. Мой взгляд рассеянно скользил по деревянным панелям и дорогой обивке мебели. В воздухе витал едва уловимый запах хвои и цитруса. Но эту бесконечно уютную атмосферу портила перспектива предстоящего диалога.

— Садитесь, — бросил он мне, не оборачиваясь.

Я повиновалась и замерла на самом краешке кресла, стараясь не глазеть, пока он копался или делал вид, что копался в бумагах, но мне отчаянно хотелось прочесть по его лицу, что меня ждёт. Бесполезно. Андрей Владимирович Волков владел приёмом покерфейса как бог. Не зря же в столь молодом возрасте возглавил компанию — умел не только пахать как проклятый, но и психологической выносливостью обладал недюжинной.

Помню, как-то на одном из корпоративов подвыпившая Инга — предшественница моей Ольги на посту его секретарши — пела дифирамбы его умению сохранять ледяное спокойствие даже в максимально форс-мажорных ситуациях. При этом она закатила глаза и добавила, что на интимную часть его жизни это не распространяется.

Да, они с Ингой недолго встречались, а потом он выгнал её из своей постели, своей фирмы и своей жизни — чрезмерно болтливой его бывшая была не только с нами. Случайно разболтала какие-то рабочие секреты конкурентам. В подробности меня не посвящали, да я к этому и не стремилась — от такой информации одни неприятности.

Зато самое важное из этой истории я уяснила. Предательства, даже ненамеренного, Волков никому никогда не прощал.

— Вы приглашения на праздничный вечер разослали?

Я даже вздрогнула, так некстати погрузившись в свои мысли. Кивнула.

— Ещё позавчера. Олег Сергеевич одобрил дизайн пригласительных, и я не стала тянуть.

Волков кивнул, но как-то отстранённо, будто думал сейчас о чём-то совершенно другом, а вопрос задал скорее, чтобы прервать затянувшееся молчание.

— Обязательно составьте список всех, кто ответит. Передадите его моей помощнице, Алине. Не позже понедельника — вопросы с организатором ещё нужно утрясти.

— Хорошо, — кивнула я.

Странно, что он сейчас обсуждает со мной такие вопросы — подобными мелочами занимаются даже не его замы, а целая армия тех самых помощников и помощниц. Обычно Волкову на мелочи вроде корпоративов отвлекаться в принципе некогда. И уж тем более не в конце года.

Нет, серьёзно, он ради этого меня к себе позвал?

Как-то всё это глупо.

Я заёрзала на краешке своего кресла и попытала счастья: