Артур пьет минералку. Видит, как я сматываю удочки и хмурится. Показываю ему знаком, что дождусь в кабинете. Засмотревшись в его недовольное лицо впечатываюсь в косяк, роняю телефон, под направленными на меня взглядами торопливо выхожу и, не рассчитав силу, громко хлопаю дверью.

Отлично ушла. Тихонько, словно мышка.

В кабинете мужа топчусь у панорамного окна. Там, с высоты тринадцатого этажа, город, словно картинка, яркая и блестящая, рядом парк и деревья тонут в зелени, вывески манят развлекаться, кажется, где-то играет музыка — люблю лето.

За спиной открывается дверь, оборачиваюсь и смотрю на Дениса, партнёра Артура.

— Жарко сегодня, — он развязывает галстук и бросает его на спинку одного из стульев. — Устала?

— Ага. Тоже отдыхать пришел?

— Репортеры ушлый народец, не отстанут, — говорит Денис. Идет к мини-бару и достает бутылку шампанского. — Выпьешь со мной? За успех.

— Я за рулем.

— Немного можно, — категоричным тоном спорит он. Сдирает пробку. Гремит стаканами.

Его прическа слегка растрепалась от влажности, темные, с блеском, волосы падают ему на лоб. В глухой, под горло, рубашке, он небрежным жестом расстегивает пару пуговиц, и становится видно простой шнурок с крестиком.

Щурюсь. Странно, что не золотая цепь в палец с толщиной.

— Держи, — он подходит и протягивает бокал с шипящими пузырьками.

— Денис, я не буду.

— Ответ "нет" не принимается.

В его голосе бескрайняя уверенность, его взгляд сверлит дыры во мне, и я сдаюсь.

Забираю стакан. Пить не собираюсь, но он неотрывно пялится, чем начинает меня раздражать, и я мочу губы в шампанском.

— Доволен? — спрашиваю.

— Молодец, Юля, — хвалит. Стукнув своим бокалом мой, делает большой глоток. — С Артуром тоже споришь?

— В смысле? — поднимаю бровь.

Он пьет. Объясняться не торопится. Я прикидываю, не пора ли мне, он сегодня странный. Мы не часто общались, в основном на деловых ужинах, куда брал меня Артур, а там я ковыряла салат, пока они обсуждали дела, и ходила пудрить носик со спутницами Артуровских компаньонов. Что Денис, что второй, Макс, постоянно приводили новых девушек, я и имена их перестала запоминать, зачем, дружить семьями никто не собирался.

— В смысле, не люблю, когда мне противоречат, — снисходит он, наконец, до ответа. Берет бутылку и заново наполняет бокал.

— Ты меня путаешь со своими подчиненными, — ставлю шампанское на стол. — Артур скоро освободится? Посижу пока на конференции тогда, — обхожу его и стучу каблуками к выходу.

Не успеваю взяться за ручку, как дверь открывается, и в проеме вырастает Макс.

— Юлия, — без эмоций констатирует он. Замечает позади меня Дениса с бокалами. — Уже празднуете?

— Да, присоединяйся, — приглашает Денис. — Только вот Юля уходит. Отказывается со мной пить.

— Почему? — Макс переводит взгляд на меня. — Беременна?

— Нет. За рулем.

— Тогда немного можно, — повторяет он за Денисом.

Он стоит на пороге и мешает мне выйти. Тоже брюнет, в таком же костюме, с теми же замашками диктатора — я их с Денисом поначалу путала. Они и теперь не отличаются, оба наседают, хотя я ведь русским языком сказала, почему не буду.

— Слушай, Максим… — начинаю.

Макс делает шаг вперед, я пячусь, иначе он отдавит мне туфли. Он закрывает дверь. Смотрит на меня с еле заметной улыбкой. Говорит:

— Юля, только один бокал, и пойдешь по делам. В чем дело, ты нас боишься?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 2

В начищенном до блеска полу мое расплывчатое отражение. Длинные темные волосы и темное платье. Воротничок-стоечка, стягивающий талию ремень, свободные рукава.

Уборщица возит тряпкой и разносит по воздуху химический запах моющего средства. Здороваюсь иду по залу, сворачиваю в служебные помещения.

Из-за презентации Артура я опоздала на работу. По дороге превысила скорость и меня оштрафовали. Потом собиралась позвонить клиенту и держала телефон в руках, помню это, но на входе в ресторан мне сунули какой-то флаер с рекламой, и теперь флаер лежит в кармане, а телефона нет.

Могла я перепутать и выкинуть в урну вместо рекламы телефон?

Шагаю по коридору, роюсь в сумке, где эта чертова трубка, эй. Не смотрю по сторонам и налетаю на кого-то.

— Опаздываешь, Юль? — звучит над ухом бархатный голос. Сильные руки обвивают талию и удерживают, хотя я и не падала. — Что-то потеряла?

— Смартфон. Вань, отцепись, — выпутываюсь из объятий.

— Ай-яй-яй, — он грозит мне пальцем. — Я бы тебе новый купил, а ты так нехорошо разговариваешь. Еще и с боссом. Зарплату не дам.

— Дашь, — отмахиваюсь, открываю дверь туалета.

— Потом зайди ко мне, — кричит он вслед.

Запираюсь в кабинке.

Еле дотерпела.