– Я и не подозревала, что ты сказочник, Найт! – заливисто рассмеялась я. Торлис Татум выглядел как тридцатипятилетний мужчина человеческой расы, а Найту можно было дать от силы шестнадцать-восемнадцать человеческих лет.

– Не смейся! Мне уже четыреста лет, и Тору тоже! Я выгляжу моложе, потому что владею магией эфира.

– Ага, так я тебе и поверила! – продолжила я посмеиваться. Найт, обиженно нахмурившись, повернулся ко мне спиной. Как я только посмела усомниться в словах дракона! – Допустим, ты говоришь правду! – сжалилась я над парнем. – Тогда как получилось, что Торлис Татум – ректор академии, а ты всего лишь адепт четвёртого курса?

– Это долгая история. Расскажу, когда наша дружба будет проверена временем, – сменив гнев на милость, Найт снова лёг ко мне лицом.

– Хочешь стать моим другом? – выделила я главное.

– Да. Тебя же не интересуют отношения с драконами! – Найт хитро посмотрел на меня.

– Хорошо, попробуем подружиться! – согласилась я, отмахнувшись от назойливого зуда интуиции. Она вопила, что дружба с Найтом может выйти мне боком. Да и ректор Татум будет не в восторге, если узнает. Поэтому я попросила Найта: – Только не говори Торлису о нашей затее!

– Буду молчать даже под пытками! – рассмеялся Найт. Своим беспечным поведением он больше походил на оборотня с кошачьей ипостасью, чем на четырёхсотлетнего дракона.

Два часа, оставшиеся до моих занятий, пролетели незаметно. Найт постоянно смешил меня, рассказывая весёлые байки об адептах академии. Потом рассказывал, как проходит обучение у магов эфира. В отличие от других адептов, они углублённо изучают магию всех семи стихий, и по окончании академии владеют ей на среднем уровне.

– А чем магия эфира отличается от магии огня, например? – спросила я. О магии эфира я знала только в общих чертах.

– Я не буду сейчас объяснять. Слова не смогут передать глубину отличий. Я тебе покажу разницу, когда поправлюсь. Мы же будем часто видеться? – Найт напряжённо посмотрел на меня.

– Не знаю! – честно ответила я. – Водить дружбу с адептом на глазах у всей академии, будет крайне неосмотрительно с моей стороны.

– Хорошо, уговорила! Будем дружить тайно ото всех! Особенно от Тора! Вот он удивится, когда мы ему признаемся года через три-четыре, – рассмеялся Найт и повисшее в воздухе напряжение тут же пропало.

На занятия отправилась в благостном расположении духа. Не поменяв своего мнения насчёт бесшабашности Найта. Я планировала серьёзно побеседовать с драконом о недавнем ночном инциденте. Поговорить, когда мы сдружимся. Ведь слова друга прозвучат для дракона более весомо, чем слова малознакомой человечки.

Зашла в аудиторию с широкой улыбкой на лице. Поздоровалась. Адепты даже не встали при моём появлении. Вчера они вели себя более уважительно. Нахмурившись, посмотрела на напряжённые лица ребят.

– Что-то случилось? – спросила спокойным тоном, положив папку с лекциями на край стола.

– Мы думали, вы стали преподавателем из-за своих способностей. Что вы хорошо владеете магией... – с презрением заговорил массивный парень-оборотень за первой партой. – А оказалось у вас способности иного характера...

По аудитории пронеслись нервные смешки. Адепты молчали, но я была уверена, они поддерживают оборотня. Он говорил за всех.

– О каких способностях идёт речь? – осторожно уточнила я.

– Вы спите с ректором! – осуждающе воскликнул оборотень. Видимо, он ожидал, что я разревусь от стыда, и сбегу из аудитории.

– Чего ещё ожидать от человечки! Любовница! Получила место преподавателя через постель! В Академии семи стихий никогда не было преподавателей-людей! А я-то голову ломала, как такое получилось! – посыпалось со всех сторон. Адепты загудели, как растревоженный улей, изливая на меня свой праведный гнев высокородных ассов.

Иронично усмехнувшись оборотню, я прошла за кафедру. В моей жизни случались и более несправедливые обвинения.

– Вам нужно сказать это уважаемому Торлису Татуму в лицо! – сказала я, и обвела аудиторию ледяным взглядом. Выкрики затихли, моё поведение отличалось от ожидаемого. – Возможно, ректора обрадует эта новость!