Проснулась на рассвете от дикого холода. Решила, что потух огонь в камине, но пламя горело. По комнате, подхваченные сквозняком, летали снежинки. Вышла в лоджию и обомлела — волшебное стекло, на которое я потратила кучу сил и времени, исчезло.

Каким негодяем нужно быть, чтобы пробраться ночью в чужую комнату и расплавить ледяное стекло? Осколков я не нашла, а значит, это сделали магией. Тома с Асей вряд ли способны на такую подлость, а единственный маг в округе — Стефан. Вот же мерзавец, все делает исподтишка!

Мысленно ругая Лорда, я стала заново растить ледяную перепонку. Тонкая работа и в этот раз забрала все силы. Я настолько вымоталась, что, измученно рухнув на тахту, с обидой посмотрела на медленно гаснущий в камине огонь. Дрова закончились, а магии наколдовать их не осталось. Чтобы отправиться за ними, пришлось собрать последние крохи сил.

Надев кафтан с меховым воротником и сапоги, неуверенно остановилась у двери. После вероломства Стефана просить его о помощи не хотелось, и, поразмыслив, решила обойтись без Лорда.

В коридорах замка было тихо. Я беспрепятственно вышла во двор и обошла его в поисках дровяника, но нашла лишь санки, с которыми и отправилась за хворостом в лес.

Я собирала ветки, всё дальше уходя от замка. Вскоре сани под тяжестью груза стали вязнуть в снегу. Собралась возвращаться, но взгляд неожиданно зацепился за что-то красное. Насыщенный яркий цвет вдалеке яркой точкой выделялся на фоне белых красок зимнего леса.

Я бросила сани и, сгорая от любопытства, отправилась посмотреть на странный предмет. Пробравшись сквозь густые заросли, вышла к озеру с небольшим островком в центре. Несмотря на морозы его покрывала густая зеленая трава, а посреди луга росла необычная яблоня с красными листьями. Плоды на ней созрели и выглядели аппетитно. Я не могла поверить своим глазам — настоящее чудо в царстве холода!

Я подошла к берегу. Поверхность озера сковал толстый лед, но стоило на него ступить, и нога тут же провалилась в воду. Вторая и третья попытка добраться до яблони потерпели такое же фиаско. Озеро было заколдовано, и не спешило пускать незваных гостей на желанный островок.

Внезапно из леса с другой стороны озера вспорхнула стая птиц. Вспомнив о снежном драконе, я поспешно отступила в заросли. Предчувствие не обмануло — в небе показался громадный темно-синий дракон с голубоватыми перепонками на крыльях. Он сделал круг над волшебным озером, будто выискивая взглядом добычу, и плавно опустился на остров. Через минуту Терр распластался вокруг хрупкого ствола яблони и задремал.

Я бесшумно попятилась, боясь разбудить дракона. От страха на кончиках пальцев искрились ледяные всполохи, но я не была уверена, что справлюсь с Терром в одиночку. На безопасном расстоянии развернулась и со всех ног побежала к замку.

— Ася, Тома, вы где?! — крикнула, ворвавшись в холл.

— Мы здесь! — откликнулась Ася.

Не раздеваясь, я вихрем залетела в столовую. Сердце бешено колотилось. Стефан и девушки сидели за обеденным столом и мирно завтраками, не подозревая, что дракон совсем близко.

— Что стрясло? Ты почему в уличной одежде? — спросила Тома.

— Я была в лесу… там дракон! — выпалила, пытаясь восстановить дыхание. — Он спит возле красной яблони.

— Красной? Измазал бедное дерево кровью невинных жертв? — серьезно спросила Ася.

— Нет. Она цветет… листики красного цвета и яблоки спелые, хоть сейчас бери и рви.

— В такие морозы? Цветущая яблоня? — не поверила Тома.

— Тебе привиделось, Анфиса. Видимо, Терр так впечатлил тебя, что фруктовые деревья померещились, — сыронизировал Стефан.

— Но я видела своими глазами! Мне не показалось! Я могу доказать, пойдемте!

Я топнула ногой — меня возмутило их недоверие. Под моим натиском троица нехотя поднялась из-за стола и направилась в холл одеваться. Я нетерпеливо подгоняла их, и вскоре мы все-таки вошли в лес.

Я вела их по своим следам. Ася и Тома держались настороже, готовые в любой момент сразиться с ящером. Стефан выглядел напряженным. Мы миновали брошенные сани и выбрались к волшебному озеру.

— И где же твоя яблоня? Где дракон? — спросил Стефан.

Я стояла на заледенелом берегу и не находила слов. Это было то озеро, я не могла перепутать! Вот только ни островка, ни яблони на нем не было. Да и Терра — снежного дракона, в округе не наблюдалось.

— Но он был! — Я ступила на толстый лед, добралась до середины и повернулась к подругам: — На этом самом месте!

Стефан скептически посмотрел на меня, Ася и Тома тревожно переглянулись. По глазам видела — они мне не верили.

— Давайте вернемся в замок. Я не доел завтрак, — лениво протянул Лорд и направился обратно.

— Пошли домой, Анфиса, — с нотками сочувствия позвала Ася.

Я их понимала ­— сама не поверила бы, если бы не видела своими глазами. Но остров был! И яблоня, и дракон!