— Табита! Ты в порядке? Пожалуйста, скажи, что тебе нужно. Я могу быть в больнице в течение часа. Что я могу принести? Тебе что-нибудь нужно? — она заикается, и я чувствую, как она взволнована.

— Нет, просто приезжай поскорее. Пожалуйста.

— Хорошо, Табита. Держись! Я позвоню Кайлу, как только положу трубку, и мы выезжаем прямо сейчас!

— Ладно, пока.

Я заканчиваю разговор.

Никогда не чувствовала себя такой одинокой. Рыдания овладевают моим телом, и я дрожу, когда происходит следующая сильная схватка. Издаю громкий вой, плачу и кричу от боли.

Чувствую физическую боль этих схваток и эмоциональную боль прощания с дочерью.

— Эмили, мне так жаль. Мне так жаль, — кричу я в пустую комнату. Слезы текут по моему лицу, когда я потираю живот. — Пожалуйста, прости меня, Эмили. Я люблю тебя.

Я слышу, как открывается входная дверь, и Кирстен зовет меня.

— Табби! Где ты?

Я провожу рукой по лицу, вытирая слезы рукавом.

— Здесь, в спальне.

Она врывается в дверь и останавливается, чтобы рассмотреть сцену.

— О, милая. Дорогая, я здесь. Чем я могу помочь? — она бросается на кровать и крепко прижимает меня к груди.

— Отвези меня в университетскую больницу. Схватки учащаются. — Очередная волна боли пронзает мой живот, и я чувствую огромное давление. — Они становятся чаще.

Кирстен помогает мне подняться и выйти к ожидающему такси.

Мы едем в больницу.

Я не готова прощаться.

Глава 37

Карли

Спринг-Лейк, Нью-Джерси

Настоящее

29 лет

— Кайл! — кричу я в свой телефон. — Табита рожает!

О! Мой! Бог!

Я визжу от возбуждения.

— Кар? Успокойся. В какую больницу она поедет?

Я смотрю в лица двух зомби, вампира и птички Твити. Хватаю гигантские пригоршни конфет и бросаю их в их пакеты для сладостей.

— Университетская больница, — возбужденно говорю я. — Она уже едет туда.

— Ладно, я еду. Буду у тебя через пятнадцать минут!

— Ладно, Кайл, поторопись!

— Кар, я люблю тебя! Обещаю, что все пройдет идеально.

Боже, этот человек всегда точно знает, что мне сказать.

— Тоже люблю тебя, Кайл. И да, так и будет. Я чувствую это.

Вешаю трубку и ставлю огромную миску с конфетами на крыльцо. Я пишу записку, которая гласит: «Возьмите одну, пожалуйста. Нас не будет всю ночь». И кладу ее поверх миски.

Пытаюсь найти свои шлепанцы и хватаю сумочку, чтобы подождать Кайла снаружи. Я сижу на крыльце, мое сердце начинает бешено колотиться. Смотрю, как все семьи и дети бегают по окрестностям, визжа от восторга. Я представляю, как Эмили через несколько лет будет делать то же самое. Ее первый Хэллоуин — это ее день рождения! Как удивительно! Впервые я смогу заменить ужасные воспоминания, которые ассоциируются у меня с Хэллоуином и моим изнасилованием. Эмили навсегда принесет счастье в этот день!

Лезу в сумочку и трогаю подарок, который купила для Табиты несколько месяцев назад. Надеюсь, что она полюбит его так же, как и я.

Слезы наворачиваются на мои глаза, когда я думаю о том, от чего она отказывается. Мне так жаль Табиту и ее приближающуюся потерю. Я начинаю всхлипывать, когда вижу, как внедорожник Кайла показывается в зоне видимости. Дети разбегаются по всей улице, а Кайл пытается их объехать.

Я смеюсь сквозь слезы, вскакиваю и бегу к машине.

— Ты готова? — спрашивает он, когда я сажусь на переднее сиденье.

Он протягивает руку через центральную консоль и хватает меня за руку.

— Я готова, Кайл. Больше, чем ты думаешь.

Сжимаю его в ответ, когда он подносит мою руку к своим губам и целует ее.

Мы выезжаем с подъездной дорожки и направляемся в Филадельфию.

О Боже, мы скоро станем родителями.

Глава 38

Табита

Филадельфия, Пенсильвания

Настоящее

Возраст 22 года

Черт! Последняя волна схваток была такой сильной. После крика о болеутоляющем мой врач, наконец, поставил мне эпидуральную анестезию, так что теперь я не чувствую ничего, кроме легкого давления.

Кирстен ушла несколько минут назад, чтобы вернуться в книжный магазин. У нее сегодня вечером автограф-сессия, и она больше не может оставаться со мной в больнице. Ей неуютно покидать меня, но действительно, что она могла сделать?

Я пообещала ей, что буду в порядке, пока не приедут Карли и Кайл.

Честно говоря, мне нужно немного побыть одной.

Я слышу сердцебиение Эмили на мониторе.

Глубокий всхлип вырывается из моей груди, когда я кладу обе руки на живот.

Эмилия.