— Помогите пока девочке вещи собрать, — сказала она строго, глядя на молодоженов.

Алина не сопротивлялась. Состояние у нее было на грани потери сознания.

— Машенька, доченька, не волнуйся. Ты со мной поедешь, — с трудом проговорила она, держа дочку за руку.

Маша заливалась слезами.

— Доброе утро, мамочка! Как ты себя чувствуешь, — Маша с волнением смотрела на мать. Глаза ее были красные от слез.

— Прости, солнышко мое! Ох и напугала я тебя. Но сегодня гораздо лучше. Думаю, скоро меня выпишут, и мы с тобой поедим домой, — Алина хотела встать, но девочка, упершись руками ей в грудь, прижала ее к кровати:

— Нет, не вставай, тебе еще рано. А то шов разойдется. Если хочешь в туалет я подам тебе судно, — Машенька заглянула под кровать.

— Нет, нет, не хочу пока, спасибо, дорогая моя, что ты так волнуешься за меня. Ты кушать хочешь?

— А я поела уже. Санитарка тетя Валя приносила кашу и кисель. А вот и твоя порция. Поешь, мамочка, тебе надо сил набираться, — девочка пододвинула тарелку с кашей.

— Я не хочу пока, — Алина слабо улыбнулась.

— Тебе правда лучше? — Машенька пощупала лоб Алины.

— Правда, правда. Теперь операция позади. Я скоро пойду на поправку.

— Мамочка, можно тогда я пойду на улицу, погуляю во дворе больницы?

— Иди, конечно. Только, пожалуйста, далеко не уходи, чтобы я тебя в окно видела.

— А ты не вставай. Если немного приподнимешься и так меня увидишь.

Кровать Алины стояла у окна. В больничной палате больше никого не было. Машенька ночевала рядом с мамой на соседней койке.

Больница города N, куда попали Алина и Машенька после того, как их сняли с поезда, располагалась в прекрасном трехэтажном особняке еще дореволюционной постройки, с колоннами и высокой лестницей с закругляющимися перилами. Вокруг был разбит пышный сквер и большие овальные клумбы с чайными розами. Машенька выбежала на улицу и посмотрела на окно палаты, где лежала Алина. Убедившись, что мамасможет увидеть ее, если выглянет в окно, девочка стала рисовать палочкой на песчаной дорожке сквера.

Погода стояла солнечная. Бабочки и стрекозы кружили над клумбами, как маленькие танцовщицы. Девочка притаилась и сидела, не дыша, боясь спугнуть большую бабочку-шоколадницу, примостившуюся у нее на плече. Но та немного передохнув, снова взмахнула крылышками и полетела, планируя от одной клумбы к другой. Машенька устремилась за ней. Она хотела поймать бабочку и принести ее маме. Но бабочка, как будто дразнила девочку, то садилась, то взлетала, не даваясь в руки. Маша упорно следовала за ней. Наконец бабочка присела на спинку скамейки. Но, как только Машенька приготовилась накрыть ее ладошкой, она вспорхнула и пересела на плечо мужчине в белом халате.

— Пожалуйста, сидите тихо, — взмолилась девочка, подкрадываясь к дяде со спины.

Он обернулся:

— Вы мне?

— Да, — шепотом сказала Маша, медленно приближаясь к незнакомцу. Но когда оставался один шаг, бабочка снова поднялась в воздух и вскоре смешалась с другими такими же, как она непоседами.

— Ну вот, опять улетела! — разочарованно произнесла Маша. — Вы очень резко повернули голову!

— Ну, извините, — сказал мужчина, пряча улыбку в короткой бороде, — я же не знал, что Вы устроили на меня охоту.

— Не на Вас! На бабочку-шоколадницу! — раздраженно сказала девочка. — Я хотела ее маме показать, а потом отпустить.

— Понятно. А Ваша мама работает здесь или болеет?

— Моей маме вчера вырезали аппендицит, — строго сказала девочка, еще сердясь на дядю, что из-за него упустила бабочку.

— А Вы, значит, пришли ее навестить?

— Откуда же я приду, если мы живем далеко отсюда, совсем в другом городе. Я здесь ночевала в палате с мамой.

— А как же Вы попали сюда? — мужчина терпеливо расспрашивал девочку.

— Нас с поезда сняли вчера, разве Вы не слышали? — удивленно подняла брови Маша, как будто мужчина пропустил событие мирового значения.

— Видите ли, Вы лечитесь в хирургии, а я работаю в терапевтическом отделении, — спокойно разъяснил мужчина.

Маше нравилось, что он разговаривает с ней, как со взрослой, и она решила простить ему бабочку.

— А Вы, значит, врач? — перешла Маша на свою любимую тему.

— Да, — просто ответил мужчина и поднялся. — Мне нужно идти, приятно было побеседовать с Вами. Передайте Вашей маме, что я желаю ей скорейшего выздоровления.