Я задумался с ответом чисто для видимости и как бы из вежливости, на самом деле приглашению я был очень рад. И Катя человек во всех смыслах золото, и детей я обожаю. Своих у меня не будет никогда — демоны не просто стерильны, наши интимные выделения вообще работают как стойкий долговременный контрацептив. Видимо, какой-то защитный механизм природы. Усыновлять же ребёнка я не рискну тем более. И не только потому, что живу как перекати-поле. Если меня скрутит приступ жажды, и я потеряю над собой контроль, то первым пострадает ребёнок. Демон в припадке жажды больше похож на животное, а не на разумное существо. Инстинктам хищника всё равно какого пола и возраста окажется жертва, лишь бы этого человека хватило на нужной силы эмоциональный всплеск. Но возиться с детьми я люблю, они это чувствуют и отвечают взаимностью.
— Уговорил.
Первыми на пороге меня встретили девочки и тут же начали делёжку:
— Дядя Игорь! Он со мной первый! Нет со мной!
— Оля! Маша! А ну, успокоились и дали дяде Игорю пройти и руки вымыть хотя бы, — шикнула на них мама. — Привет, Игорь.
С чего-то Лёша ко мне до сих пор обращается исключительно на «вы» и по имени-отчеству, зато жена сразу перешла на «ты».
— Да ничего страшного. Я им ещё в прошлый раз обещал. Буду исполнять.
Посидели мы и в самом деле хорошо, тем более дальше был выходной, и можно не торопиться. Я люблю поесть, и даже сносно готовлю, но по сравнению с Катей — мало того что профессиональным шеф-поваром, так ещё и влюблённым в своё дело — я полное криворукое ничтожество. Пока она чего-то там химичила с плитой, я помог младшей девочке нарисовать для конкурса в детский сад большого розового единорога. У старшей-третьеклассницы интерес был другой, так что с ней я выиграл один раз и специально проиграл две партии в шахматы. Дальше нас позвали на кухню… В итоге ушёл я, только когда начало смеркаться. Меня уговаривали остаться, но я вежливо отказался. На выходные были запланированы кой-какие дела, а выезжать по ним лучше из дома.
Город уже растерял все яркие краски, заштриховав их пастелями сумрака и ночи, в которых расцветали безумные огни фонарей и витрин. А ещё пахло остывающим асфальтом, нагретыми за день пылью и бетоном, но и эти ароматы дня уже выгоняла ночная прохлада. Мимо проехала поливальная машина, забрызгав воздух и землю живительной влагой, и стало совсем хорошо. Даже автомобили будто прониклись ночным спокойствием, потому что по спальному району не мчались, а вальяжно двигались вдоль улицы, ища в забитых дворах местечко прикорнуть до утра. От хорошего вечера в тёплой компании и приятной прохлады на улице стало совсем легко и хорошо, голова слегка зашумела как после бокала-другого вина. И я решил, что хочу прогуляться. Пойду не к Щёлковской, хотя она и ближе, а пешком доберусь до следующей станции метро и спущусь под землю уже на Первомайской.
Ночь и правда была чудо как хороша. Темнота наконец-то съела все краски, уже не делая различий между хаосом хрущёвок и многоэтажек — все они теперь просто тёмные глыбы на фоне ночного неба, где яркие пятнышки окон заменяют свет потерявшихся в свете мегаполиса звёзд. Мир стал полон загадок, тайн и мечтаний. Не просто так мне навстречу попадалось столько влюблённых парочек. А ещё в кронах деревьев небольшого скверика, мимо которого пролегал мой путь, пересвистывались птицы — для мегаполиса большая редкость. Я остановился послушать соловья и меланхолично подумал, что же в такую ночь и я совсем один? Может быть, и в самом деле пора найти себе какую-нибудь девушку, поухаживать за ней? Романтика, прогулки при летней луне и жаркие ночи? Никаких глубоких отношений, я прослежу, а к сентябрю мы вежливо расстанемся. Я умею делать это так, чтобы у девушки остались светлые воспоминания «не сложилось, но хорошо, когда в жизни есть место светлым чувствам и благородным мужчинам-рыцарям». Заодно Милу отважу: появления соперницы, выигравшей там, где она много месяцев безуспешно сражалась, наша секретарша из гордости не перенесёт.