Наклонила голову и сделала шаг назад. Похоже, гость был слегка не в себе. С другой стороны, кто же в здравом уме обзовет себя бароном? Если, конечно, ты не живешь где-нибудь в Англии. Да еще и с таким странным именем. Если окажется, что это выходка Авдеева, или кого-нибудь из его дружков, отрежу все, что ниже пояса и законсервирую.

– Вижу, вы мне не верите. – Снисходительно улыбнулся гость. – Если докажу, что я не сумасшедший, вы со мной поговорите?

– А сможете? – Барон кивнул. – Доказывайте.

Мужчина прошел в центр кухни и сделал то, отчего я одновременно потеряла дар речи и вспомнила все любимые выражения дворника дяди Вани. Из-за спины вора появились крылья. Два огромных крыла. Настолько больших, что он даже не смог их полностью расправить. Черные перья переливались в тусклом свете люстры.

– Это грим?

Вместо ответа, мужчина повернулся спиной, демонстрируя, как это черное нечто исчезает под пиджаком.

– Ты кто такой? – Пару крепких выражений с трудом удержала в себе.

– Ирлинг.

– Кто?

– Моя раса называется Ирлинг. Теперь мы можем поговорить?

Барон дэ Барэд

Девушка инстинктивно накинула на себя еще один ментальный щит. Барэд улыбнулся, но ничего не сказал. Видимо, наблюдатель недооценил способности девушки. Магический источник Ярославы не просто работал. Он развивался планомерно и использовался достаточно регулярно. Что было вдвойне удивительно.

– Я Вас слушаю. – Девушка пошла на контакт. Но отходить от двери не стала.

Кофе тоже не попробовала. Осторожная. Это нравилось ректору. Врожденная осторожность никогда не мешала дознавателю. И она избавляла от необходимости годами вбивать в адептов элементарные правила безопасности. Не скрылась от глаз ректора и хорошая физическая подготовка. Конечно, совладать с представителем высших рас девчонка не сможет. Это в принципе человеку не под силу. Но, продержаться, пока придет помощь ей вполне под силу.

– Я бы хотел предложить бюджетное место в Академии Аратык.

– Простите?

– У вас, Ярослава, есть уникальный дар. – Барон не без удовольствия отметил, что это утверждение сомнений в ней не вызвало.

– Не думала, что мои скромные способности кого-то могут заинтересовать.

– Способности, может, и скромные, – снисходительно кивнул ирлинг, – но довольно редкие. Скажу прямо, даже на Ярсе дети с задатками дознавателей рождаются не так часто. На территории немагических миров вы первая.

– Что такое Ярс? – Любопытство, еще одна характерная черта дознавателя.

Эти идут по следу ни за идею, ни за зарплату, ни за высокий статус, а потому что это их натура. Ухватившись за призрачную нить догадки, настоящий дознаватель был готов и днем, и ночью идти по следу, в поисках ответа.

– Это название моего мира. Планеты, если так будет понятнее. – Девушка кивнула. – Я не могу разглашать подробности, до подписания контракта.

Барону нравилось то, что он видел перед собой. А еще, мужчина с облегчением заметил, что девушка на него не реагирует. Точнее, все ее реакции связаны исключительно с ситуацией, в которую она попала. Незнакомый мужчина в квартире. Барэд был уверен, что там, за ментальным щитом в ней ведут неравный бой страх, любопытство, инстинкт самосохранения и интуиция, говорящая, что все происходящее норма. И никакого физиологического влечения к нему девушка не испытывает. А значит, у нее есть иммунитет к ауре высших рас. Она не впадет в зависимость от какого-нибудь накаченного оборотня или изящного харута.

– Тогда, может быть, вы расскажете про этот самый контракт?

– С удовольствием.

Яра

Еще раз перечитала уже подписанный договор. Ирлинг исчез. Он не стал пользоваться дверью, просто растворился в воздухе. Видимо, торопился.

Подождала несколько минут. Вылила остывшее содержимое кружки в раковину и достала заварник. Нужно было успокоиться. Принять душ и все обдумать. Все, во что я умудрилась так неосторожно вляпаться.

Договор, который оставил Барон, был типовым. Права и обязанности сторон, условия стипендиальной программы, требования к первому трудоустройству и прочие бюрократические мелочи. К чести таинственной академии, надо сказать, о своих студентах она заботилась и во время обучения, и после него.

Мой первый работодатель был обязан предоставить молодому специалисту не только жилье и достойный уровень зарплаты, но и обеспечить «достаточный уровень знаний и навыков, гарантирующий молодому специалисту возможность дальнейшего карьерного продвижения». Что бы это ни означало в реальности, звучало красиво.

Кроме договора, на стол легли «Устав Академии», краткие сведения о Ярсе в целом и империи Аратык в частности. Свод юридических норм и правил. Для ознакомления. Чтобы было понятно, где мне предстоит жить ближайшие несколько лет. А также сведения о расах и традициях. Видимо, чтобы новенькие не падали в обморок при виде «невиданных зверушек».