- Ты не понимаешь, как действует Лукас, когда хочет чего-то так же, как хочет тебя, - продолжает она, после того как понимает, что я не собираюсь отвечать.

Итак, в ее задачи входило поймать меня и загнать в ловушку? Очень мило. Разве она не понимает, что я не какой-то предмет, который ее брат может получить, просто по щелчку пальцев? Для него, наверное, было несвойственно даже то предложение, которое он мне сделал, так как это предложение включает в себя нечто, что мне так дорого, и Лукас размахивает этим перед моим носом.

Наконец-то Кайли сворачивает в частный сектор, где расположен дом моей бабушки. Вместо того, чтобы запарковаться недалеко от дома, как она сделала, когда меня забирала, Кайли подъезжает прямо к двери.

Прежде чем я успеваю выйти, она хватает меня за запястье. Я стараюсь вырваться, но она усиливает захват. У них семейная проблема с непрошенными прикосновениями? Она включает свет в салоне внедорожника, и я наполовину оборачиваюсь, чтобы взглянуть на нее. Кайли великолепна, хотя и нетрадиционным образом, но прямо сейчас ее лицо словно постарело на 20 лет, его покрывают морщинки, и каждую черту искривляет грусть.

Возможно, мне не следует ее игнорировать.

Но я запрещаю себе думать об этом. Уже второй раз за вечер я чувствую себя плохо, потому что обидела Кайли, и если этот раз будет хоть немного похож на первый, то через секунду она даст мне прямо под дых.

- Просто выслушай меня, - говорит она, стальным голосом. Жесткость не касается ее карих глаз. - Нет даже смысла задумываться над тем, согласиться или нет. Люк может быть осел, и я первая, кто признает это, но он предлагает тебе дохрена денег лишь за то, что ты проведешь с ним 10 дней. Я не в курсе специфических пунктов этой сделки, и видит бог, даже не хочу о них знать, но думаю, оно стоит того.

Она отпускает мою руку и указывает на дом.

- Я не шлюха, - выпаливаю я. - Ничто не стоит того, чтобы почувствовать себя так.

Она насмехается, качая головой из стороны в сторону.

- Ты та, кем сделаешь себя сама. И просто чтобы ты знала, если бы ты была шлюхой, то мой брат не стал бы тратить свое время преследуя тебя. Он привык получать больше, чем люди готовы ему отдать.

Ее слова беспокоят меня. Моя рука дрожит, когда я поднимаю ее к своей шее и пальцами потираю кожу. Большой палец все еще жжет там, где я поранилась о ее кольцо, но по сравнению с жалом в моем горле это ничто. Скрипя сердцем, она прислоняется головой к двери.

- Ты знаешь, как со мной связаться, если возникнут какие-то вопросы, да?

Я выхожу из машины, подставляя кожу под поцелуи свежего февральского воздуха. Я вдыхаю запах выхлопных газов от машины и дыма из дымохода бабушкиного дома, должно быть ба развела огонь.

- Спасибо, что подвезла, Кайли, - говорю я, аккуратно закрывая за собой дверцу машины. Я не оглядываюсь на нее, но слышу как уезжает внедорожник, удаляющийся ритм хэви-металла, который, вероятно, разорвет барабанные перепонки Кайли еще до того, как она достигнет главной дороги.

Я не готова войти в дом, потому просто прислоняюсь лбом к деревянной двери и отпускаю на свободу несколько слезинок. Собираюсь с мыслями.

Что только что произошло? Ощущение, словно я стала свидетелем всех сегодняшних событий, но произошли они не со мной. Словно я могу проснуться завтра утром и осознать, что все это время была в Лос-Анджелесе и единственная моя проблема - это оторвать задницу от кровати и поспешить на работу до того, как Томаса хватят судороги.

Но через секунду я слышу доносящийся из дома звук телевизора - любимое реалити-шоу бабули. Я ощущаю, как порыв воздуха ударяет чувствительное место на моей ноге, там где пару дней назад я порезалась бритвой. Вздыхая, я вхожу в дом и закрываю за собой двери.

- Я дома, - говорю я с энтузиазмом, просовывая голову в гостиную.

- Ты говоришь точно так же, как делала это, когда приходила со свидания во времена старшей школы, - дразнит меня бабушка, усмехаясь. Она сидит в кресле в другом конце комнаты. Я прикладываю все силы, чтобы изобразить счастливый вид, но если бы бабуля одела очки или была немного ближе ко мне, то точно бы разгадала мое притворство. - Хорошо провела время с Тори?

Я вымучено смеюсь.