Через пару минут, посмотрев на себя в зеркало, я удовлетворилась результатом. Надо сказать, в мужской рубашке я выглядела невероятно круто. Несмотря на то, что она была на десять размеров больше, и мне пришлось расстегнуть несколько верхних пуговиц, а концы завязать узлом на талии, рубашка Чейза смотрелась довольно миленько в сочетании с моей черной юбкой-карандаш.

Я как раз закатывала рукава, когда раздался стук в дверь и послышался голос Чейза:

— Могу я войти? Ты прилично выглядишь?

«Выгляжу-то я прилично, в отличие от моих мыслей!»

— Да.

Когда Чейз открыл дверь, то смотрел на коричневую футболку, которую держал в руках.

— В своей спортивной сумке я нашел чистую футболку, так что, если хоче… — Он запнулся на полуслове, когда увидел меня. — Вау! На тебе моя рубашка смотрится гораздо лучше, чем на мне!

Раннее Чейз сказал, что собирается вынудить меня умолять его, однако это не заставило мои щеки заалеть. А вот сейчас, когда он произнес довольно простую фразу — «на тебе смотрится лучше», я отчаянно покраснела. И дело было не в самих словах, а в том, с какой интимностью Чейз их произнес.

— Разреши? — он вошел в ванную и начал помогать мне закатывать рукава рубашки.

Пока Чейз работал, мы несколько раз обменялись молчаливыми улыбками.

— Как ты себя сегодня чувствуешь? — нарушая тишину, спросил он.

— Лучше.

— Рад это слышать. Завтра мы ужинаем вместе.

— Ты констатируешь факт или спрашиваешь?

Чейз закончил со вторым рукавом и теперь ждал, когда я посмотрю на него.

— Констатирую. К тому же ты у меня в долгу за то, что я вел себя как джентльмен той ночью.

«Что есть, то есть. Он был очень галантен».

— Кстати, спасибо тебе за это. Ты держал себя в руках, хоть я и не облегчила для тебя задачу.

— Безусловно, ты сделала все тяжелее и… жестче, — усмехнулся Чейз.

Я игриво шлепнула его по груди в ответ на скабрезность.

— Пошли, Босс Мэн. Мы уже опаздываем на встречу.

Элейн Денис — вице-президент компании «Advance Focus Market Research» — только начала свое выступление, когда мы с Чейзом вошли в конференц-зал. Она подробно рассказывала об опыте своей компании в моделировании фокус-групп в индустрии товаров для женщин и о том, как важно учитывать при исследовании разные географические районы.

— Продукция для женщин, проживающих в Нью-Йорке, отличается от той, которая выпускается для живущих на Среднем Западе, — говорила она. — Большинство женщин хотят одного и того же: побаловать себя, чувствовать себя красивыми и быть привлекательными для противоположного пола. Косметические средства, с помощью которых это достигается, могут варьироваться от области, где проживают покупатели…

Устроившись удобнее, я постаралась выкинуть из головы последние пятнадцать минут и начала делать заметки по ходу презентации. Я частенько имела дело с фокус-группами на протяжении семи лет работы в «Fresh Look», но всегда появлялось что-то новое. Наш мир менялся ежеминутно, и реклама товаров для женщин становилась все более трудной задачей.

«Давайте посмотрим правде в глаза. Мы, женщины, носим наше право изменять свое мнение, как почетный знак. И то, что нам нравится сегодня, может быть признано полностью непригодным завтра!»

Я сидела за два места от ведущей презентации, по правую сторону длинного стола для переговоров. Чейз же устроился в самом дальнем конце стола на противоположной от меня стороне. Не в первый раз я замечала, что на подобных встречах он предпочитал не сидеть во главе стола. Он принадлежал к тому типу руководителей, которые вникают во все вопросы и участвуют во всех обсуждениях, но не чувствуют необходимости постоянно напоминать сотрудникам, кто здесь главный.

Мой взгляд на мгновение метнулся к Чейзу, и я заметила, что он пристально на меня смотрит. Я быстро перевела взгляд в сторону, но ровно через две секунды он сам вернулся в исходную точку. Чейз оглядел комнату, словно желал удостовериться, что за ним никто не наблюдает, — конечно, все внимательно следили за презентацией, что и нам следовало делать, — а затем одними губами прошептал мне: «Я, правда, люблю, что ты умеешь читать по губам».

Застенчиво улыбнувшись, теперь я оглядела комнату и снова посмотрела на Чейза.

«Словно мы в школе и стараемся, чтобы нас не застукали за передачей записок во время урока», — подумалось мне.