Услышав улыбку в голосе Чейза, я посмотрела на него, желая увидеть ее, — ведь я так по ней скучала, — и на краткий миг в том, как он смотрел на меня, смогла разглядеть, что его чувства ко мне все еще живы. Просто спрятаны настолько глубоко, что я уловила лишь их отблеск, прежде чем они снова скрылись.

Решив, что подтолкнула Чейза достаточно для одного вечера, я заставила себя встать.

— Я собираюсь лечь спать. И, спасибо, что выслушал.

— Всегда пожалуйста.

— Я оставлю тарелку тебе. Если уж копы получают бесплатные пончики, то мой телохранитель может получить печенье.

Я уже направилась, было, к подъезду, как вдруг резко обернулась и, застукав Чейза за тем, как он пялится на мою задницу, чуть не забыла, что хотела спросить.

— Почему ты неподходящий мужчина для меня?

Чейз отреагировал как обычно.

«Пусть сегодня не вышло, но когда-нибудь я добьюсь, чтобы он рассказал мне».

__________________________

Так прошла еще одна неделя. Я приносила Чейзу что-нибудь перекусить, а потом мы сидели на ступеньках многоквартирного дома, расположенного напротив моего, и разговаривали час или два. Каждое утро тарелка, в которой я вечером оставляла угощение Чейзу, оказывалась у дверей моей квартиры.

Зная, что кто-то охраняет меня, словно ястреб, я прекрасно спала по ночам, но как бы хорошо это ни было, я начала подозревать, что Чейз не собирался ничего менять. Казалось, что, в отличие от меня, его вполне устраивала наша новообретенная дружба, поэтому я решила сегодня подтолкнуть его чуть сильнее.

Прихватив испеченные кексы, я вышла из квартиры и спустилась на улицу. Чейз был одет в ветровку с капюшоном, поскольку вечерок выдался туманным и промозглым. Сидеть тут под дождем было полным сумасшествием, и это дало мне прекрасную возможность осуществить задуманное.

Раскрыв огромный зонт, который я тоже принесла с собой, я укрыла под ним нас с Чейзом, присаживаясь рядышком на мокрую ступеньку.

— Сегодня здесь довольно противно, — начала я издалека.

— Последние две недели стояла хорошая погода, так что рано или поздно это должно было случиться, — пожал плечами Чейз.

Неожиданный теплый порыв ветерка донес до меня запах его одеколона, напоминая о ночах, что мы провели вместе. Мне хотелось наклониться и глубоко вдохнуть аромат, но я не могла, и это чертовски разочаровывало. Наверное, поэтому мое заранее продуманное приглашение вышло немного иным, чем я планировала.

— Просто зайди внутрь, — буркнула я. — Тебе не нужно сидеть здесь всю ночь.

Судя по тому, как Чейз уставился на меня, это предложение стало для него полной неожиданностью.

«Он, что, правда, настолько слеп?»

Неужели он думал, что все так и будет продолжаться: он сидит на улице, а я приношу ему еду?

Когда Чейз не ответил, я повторила:

— Зайди внутрь. Глупо сидеть под дождем, когда в нескольких шагах находится квартира, где тепло и сухо. Можешь охранять меня хоть всю ночь, сидя на диване. Просто поднимись со мной наверх.

Приятное и дружелюбное выражение лица Чейза, которое я привыкла видеть во время своих вечерних визитов, трансформировалось в холодное и отчужденное. Подобную маску он носил, когда порвал со мной, поэтому я точно знала, что будет дальше, но больше не собиралась это принимать.

— Не думаю, что это хорошая идея, Риз.

— Ну, а я думаю иначе! — воскликнула я, вскакивая на ноги.

— Между нами все хорошо сейчас, и я не хочу давать тебе ложную надежду.

«Он действительно верит в эту фигню?!»

— И что же хорошего между нами? Кто мы друг для друга, Чейз? Просвети меня!

Челюсть Чейза напряглась.

— Мы друзья.

Я видела, как он внутренне закрывается, но мне было все равно. Эмоциональной буре, которую я переживала последнее время, нужен был выход, и, похоже, этим «выходом» сегодня станет Чейз.

— Я не хочу дружить! — заорала я. — Мы с тобой никогда не были друзьями!

Я не планировала сегодня ставить Чейзу ультиматум, но, так или иначе, все к тому и шло. Видимо, настало время.

— Я уже говорил, что не способен на большее, Риз.

— Возможно. Но твои слова и твои действия сильно противоречат друг другу. А меня учили больше верить поступкам людей, а не тому, что они говорят.

Чейз нервно провел рукой по влажным волосам.

— Ты желаешь того, что я не могу дать.