– Не благодари меня. Все, чего я желаю – это любить и заботиться о тебе, Эмили. Знаю, что прямо сейчас тебе нужна твоя семья. Ничто не остановило бы меня от того, чтобы удостовериться, что ты будешь здесь с Лизой.

Его слова сжались вокруг сердца Эмили, отзываясь глубоко в душе, там, куда никто другой прежде не пытался проникнуть. Никто. Глядя на это совершенство – как внутри, так и снаружи – Эмили наклонилась и поцеловала его, желая вложить в этот поцелуй каждую каплю своей любви. В то время как Гэвин шептал что-то ей в рот, Эмили знала: она никогда не чувствовала себя более живой и более цельной, чем прямо здесь и сейчас. В то же время появилась грусть. Она почти потеряла этого мужчину. Судьба целенаправленно снова свела две дорожки, что должны были пересечься. Это было как раз то, во что Эмили всегда верила, и она знала – именно это и случилось с ней и Гэвином. Теперь не было ничего, на что она не была бы готова пойти, чтобы удостовериться, что их дорожки никогда больше не разойдутся.

– Мне понравился этот поцелуй, – прошептал Гэвин, когда Эмили отстранилась. – Но ты ведь знаешь, что он сделал, да?

Эмили засмеялась:

– Да, я сижу на тебе. Так что я чувствую, что он сделал.

– Хорошо, до тех пор, пока ты помнишь, что я с тобой сделаю позже, все в порядке. – Гэвин заерзал, пытаясь устроиться поудобнее, в то время как его собственное тело спорило с ним. – И мне плевать, если твои сестра и зять услышат нас.

Улыбаясь, она покачала головой. Взгляд остановился на песчаных пляжах и скалистых береговых линиях, появившихся в поле зрения, по мере того как лимузин проезжал по скалистому прибрежному городку сестры. Ла Хойа – ни много, ни мало чистый оазис, блаженное пристанище от сладкого сумасшествия Нью-Йорка. Едва солнце начало садиться, пейзаж вспыхнул и зажегся перемигивающимися Рождественскими огоньками, которые освещали каждый дом, что видела Эмили. Она любила это время года.

Как и ожидалось, Лиза с нетерпением ждала их, когда они остановились перед домом. Её улыбка говорила: она также возбуждена, как и Эмили. Эмили услышала её визг, и это заставило её улыбнуться. Запечатлев на щеке Гэвина быстрый поцелуй, она слезла с его колен, распахнула дверь и кинулась в объятия сестры. Она сильно стиснула Лизу, чувствуя уют от её присутствия. И хотя они виделись чуть меньше месяца назад, было такое чувство, как будто прошла вечность, учитывая, сколько всего произошло.

– О-о-о, лимузин, – простонала Лиза, взгляд её остановился на Гэвине, выходившем из машины. – Миленькие манеры.

Эмили посмотрела на Гэвина и улыбнулась.

– Да. У него определенно есть свой стиль. – Отвлекаясь от мужчины, который и подумать не мог, насколько сносным уже сделал это Рождество, Эмили положила руки на плечи Лизы. – Я умираю с голода. Обед уже готов? О, и прошу, скажи, что ты приготовила мамино жаркое.

– Да и да. Но прежде чем мы зайдем внутрь, я должна кое-что тебе сказать.

Эмили смотрела на свою сестру, лицо которой вдруг стало печальным.

– Что случилось?

– Фил здесь, – прошептала Лиза.

– Что? – спросила Эмили, рассердившись. Продолжив уже тихим голосом, она подошла ближе. – Лиза, почему ты не сказала, что он собирался приехать?

– Я не знала, что он появится. Он здесь по своим делам: увидеться с родителями в Лагуна Бич. Позвонил буквально за пять минут до своего прихода.

Эмили вздохнула, покачав головой.

– Понимаю. Это неудобно. – Лиза нахмурилась. – Но он не останется на ночь.

– Боже, спасибо за это.

– Спасибо, Боже, за что? – вмешался Гэвин, подойдя к девушкам с вещами в руках.

Закусив губу, Эмили раздумывала, рассказать ему о Филе или нет. Не то чтобы она в состоянии скрыть это от него, вопрос в другом: стоит ли говорить, кем именно он является на самом деле. Эмили прочистила горло, решив вывалить всю правду.

– М-м-м, здесь кое-кто, с кем я встречалась раньше.

– О-о, – просто произнес Гэвин. Переводя взгляд с одной сестры на другую, Гэвин приподнял в улыбке уголок рта. – Нам стоит подождать еще и Диллана на обед?

У Эмили отвисла челюсть, в то время как Лиза издала гортанный смех.

– Нет, Гэвин, – сказала Лиза, притягивая его в крепкие объятия. – Рада снова видеть тебя, и абсолютно точно – нет. Диллана сегодня здесь не будет.