— Не совсем. М-м-м, что-то вроде — придурок из колледжа решил напасть на девушку только потому, что ее кожа была чёрного цвета, — Салли нахмурилась, вспомнив, насколько рассержена она была. — Она не стала выдвигать обвинений. Поэтому я скопировала и отправила его расистские, сексистские и содержащие порно письма по электронной почте на адрес факультета и декана. Через неделю его отчислили. — Козёл. — Я значительно улучшила систему.

И она отлично работает с некоторыми настоящими придурками. В затуманенной голове Салли промелькнула необходимость соблюдать осторожность, и она сдержала свои откровения.

— Никому не говорите, ладно?

Остальные женщины кивнули, и она ответила им счастливой улыбкой.

Линда похлопала её по руке.

— Ты, моя дорогая, уже напилась. Поешь что-нибудь, или Зет сегодня не пустит тебя в «Царство теней».

— Но мне так хорошо, — проворчала Салли.

Как много времени прошло с тех пор, как она чувствовала себя такой… открытой. Свободной. Вздохнув, девушка послушно взяла протянутый Джессикой сэндвич.

— Эй, а кто-нибудь общался с Кари в последнее время?

Джессика отрицательно покачала головой:

— Одна из учителей ушла в декрет, и Кари пришлось ее заменять. Между дополнительной работой и ребёнком у неё совсем нет свободного времени.

— О. Неудивительно, что её нет в клубе.

Возможно, с визитом стоит подождать, пока начальная школа Хиллсборо не уйдёт на каникулы в июне.

— Вероятно, так есть, — сказала Джессика. — Но я скучаю по ней и по тому, каким довольным выглядит Дэн, когда играет с ней.

Салли улыбнулась:

— Ага, он действительно доволен.

Работая в участке, она видела ужасно много циничных полицейских. Мастер Дэн возглавлял этот список, пока не встретил Кари. Никто не может оставаться жестоким рядом с милой школьной учительницей.

— К слову о клубе, что случилось с федералами на прошлой неделе? — спросила Ким. — Джессика сказала, что ты была наказана.

— Христос на костыле, это было ужасно, — Салли усмехнулась, довольная тем, что боль от воспоминаний казалась такой далёкой. — Я симулировала оргазм и попалась.

* * *

Гален спустился с третьего этажа по наружной лестнице на веранду и опёрся на перила, чтобы успокоить больную ногу. Проклятое колено. Огнестрельная рана с прошлых лет уже давно зажила, но ущерб, нанесенный телу в результате стрельбы, давал о себе знать. И возраст не способствовал улучшению. Вскоре ему нужно будет взять себя в руки и сделать операцию. Возможно, у него появится для этого время, как только дело будет закрыто, если это вообще произойдёт.

— Со стороны Зета было мило предоставить нам помощь, — сказал Вэнс, когда они спустились вниз.

— Ага.

Они попросили психолога консультировать освобождённую рабыню — девушку настолько молоденькую, что Гален не мог думать о её похищении без ярости. Она была так травмирована, что перестала говорить, а Зет специализировался на невербальном общении. Бог его знает, каким образом Дом понимал психологию рабов, и добровольных, и принужденных к этому.

Гален и Вэнс заехали к нему, чтобы забросить информацию о девушке, а также бутылку односолодового «Aberfeldy 21», купленного Галеном во время поездки в Шотландию.

Возле ворот Вэнс остановился.

— Прислушайся.

Женский смех доносился откуда-то из глубины сада. Один хихикающий голос напоминал журчащий по камушкам ручеек.

— Это Салли?

— Я никогда не слышал, чтобы ее голос так звучал.

Вэнс направился в сторону женского веселья.

Гален бесшумно последовал за ним по тропинке в сад, вспоминая дни своей охоты. Преследования добычи.

Слова стали разборчивыми, и Вэнс остановился.

Гален облокотился на ствол удобного дерева и прислушался. Не очень джентльменское поведение, Коурос. Но как Дом мог сопротивляться такому искушению? Через минуту он беззвучно рассмеялся и жестом показал на бутылку.

Дамы выпивали и уже довольно давно.

Вэнс кивнул. Он скрестил руки на груди и устроился удобнее.

— Я так разозлилась, — рассказывала Салли женщине. — Я знаю, да, мне не следовало этого делать, но, милостивый Иисус, они объявили всем, что я имитировала оргазм.

Да, он мог видеть, как сильно это её беспокоит. Но зачем ей притворяться? И это не в первый раз. Он и Вэнс разговаривали с Зетом об этом.

— Ты и федералы? — Гален узнал голос Ким. — Что ты о них думаешь?