— Чем можно помочь? — С трудом шевеля помертвевшими губами, прошептал я.

— Сейчас мы можем только ждать.

Я обернулся на безжизненно прошелестевший голос. Эльф подошёл вплотную к Шаксус-Джеру и опустился на колени, пристально глядя на неподвижно застывшую девичью фигурку в облаке светлого шёлка.

— Только ждать… — Выдохнул он тускло.

Таша… Когда и как ты успела ТАК привязать нас к себе?

У всегда сдержанного Варука подозрительно увлажнились глаза, Руки сжаты в кулаки так сильно, что ногти проткнули кожу и на светлый ковёр тёмным каплями падает кровь. А я… Я ничего не чувствую. Ни-че-го! Просто не могу. Душа покрылась ледяной коркой от одной только мысли, что может потерять тебя, и я, чтобы не сойти с ума от боли, лишь отстранённо фиксирую взглядом… Переполненные ужасом глаза тихо поскуливающего Шаксус-Джера. Серое безжизненное лицо Сератаниралиэля.

Едва заметная дрожь его длинных пальцев. Сжатый в тонкую линию рот Варука.

Невыносимо давящее на плечи густое, вязкое время. Тоненькая, бесконечно хрупкая девичья фигурка, сломанной куклой лежащая в ногах уже сделавшего последний шаг за кромку Тени старика.

Неожиданно она ярко вспыхнула ослепительно-ярким светом, и комната наполнилась магией. Сила из Хранительницы не текла — хлестала.

Дед на глазах начал оживать. Его неестественно серой морщинистой коже возвращался нормальный цвет. Седые волосы темнели. Старчески скрюченные пальцы выпрямлялись…

У неё получилось!!!

Дед открыл глаза и едва не задохнулся от изумления. Ещё бы! Из Тени обычно не возвращаются.

Только… Что-то шло не так. Сияние магического потока пульсировало слишком неравномерно и ярко. К тому же Таша, в отличие от деда, так и не пришла в себя.

— ТАША?!!

Словно очнувшись, я бросился к Наташе и, подняв, заглянул в безжизненное лицо.

На прокушенной губе выступила кровь. Кожа синевато-белая и очень холодная. Глаза, окружённые почти чёрными тенями, ввалились. Тело любимой безвольно повисло на моих руках. А странный поток магии, хлещущий в комнату через неё, всё не ослабевал.

— Таша, очнись! ТАША!!!

— Хартад, обряд Ашма таэр! Скорее!!! — Крикнул дед, вешая мне на шею сразу пол десятка амулетов и всовывая в ладонь осколок Зеркала Тени.

Благодаря Небо за то, что дед хранит в своей комнате артефакты место которым в сокровищнице, я опустил Ташу на пол и полоснул по запястью острой гранью Зеркала, старательно проговаривая каждый слог древнего заклинания. Спасибо годам, проведённым в затерянных библиотеках с дедом и почти маниакальной настойчивости, с которой он заставлял меня заучивать найденные тексты. Конечно, без магии серьёзные заклинания были бесполезны, но сейчас, когда сила просто переполняла комнату…

Отзвучали последние слоги… Свечение поблекло и постепенно угасло. Тело Хранительницы перестало фонтанировать магией. Очнись! Ну же!

Судорожно сжимая её ледяные ладони, я чувствовал, как Наташа уходит за кромку всё дальше и дальше. Несмотря на все усилия, она не приходила в себя. В последний раз её сердце слабо ударило и… Тишина…

Нет!!! Этого просто не может быть!!! Я не верю! Наташа не может уйти в Тень, оставив меня, Шайдар, всех! Только не она! Вернись, любимая! Не уходи! Мир без тебя не имеет смысла!

Кажется, рядом надсадно выла Шаксус-Джер, Серт безуспешно пытался колдовать, странный речитатив толи заклинания, толи молитвы орка резал слух, а дед просто смотрел на меня полными сочувствия и горя глазами. Только я всё равно не отпущу её!

— НЕ УХОДИ!!!

В тот момент, когда орк с эльфом попытались вырвать любимую у меня из рук и я понял, что, оказывается, остервенело трясу её, Таша на мгновение открыла подёрнутые Тенью глаза.

— Не уйду…

Прильнув губами к тонкому запястью, я почувствовал, как сердце толкнуло по венам кровь. Раз… Другой… Третий… Жива!

Я прижался лбом к её руке, ещё не веря милости неба. Ты не умерла, моя светлая, странная, сумасшедшая девочка! Моя любимая…

Таша.

Ох, ты ж! Ангидрид твою перекись марганца!!! Это какая сволочь мне всю голову истоптала… Узнаю — убью-у-у-у-у-у… Зар-раза!

Коробушка с некоторым количеством извилин, присобаченная к шее, болела неимоверно. Того и гляди лопнет. Это ж тогда сколько мороки — мозги со стен шпателем соскребать! Лучше бы я вообще не просыпалась! Какой беспросветной дурой нужно быть, чтобы ТАКОЙ сон променять на концерт тамтамов, причём внутри собственной несчастной головы!!!

Мысли вяло толкались, подсовывая один за другим невозможно яркие и реальные образы, извлечённые из сна, похожего на бред сумасшедшего ростомана.

Парящая фигура ангела… Алая морда, жизнерадостно скалящая неслабые клыки…