Вот так, размышляя, я добралась до дома, который уже выглядывал красной черепицей из-за деревьев черешни и яблонь. Смотрелся он очень органично, ничем особенно не отличаясь от других таких же двухэтажных зданий на нашей улице, но что-то в нём всё же притягивало взгляд волей-неволей. Трава на лужайке перед домом была ровно подстрижена, а кусты боярышника плотным кольцом окружали территорию, включая потрясающий по красоте сад, разбившийся на заднем дворе. Мы с мамой планировали дополнить его новыми растениями в ближайшее время, когда она не будет занята очередными делами. Доживу ли я до такого момента?
Поднявшись на крыльцо, я вдруг каким-то десятым чувством ощутила странную тревогу, исходившую из дома. Достав ключи и стараясь ими не сильно звенеть, я вставила их в замочную скважину, провернула два раза, а затем, не создавая лишнего шума, вошла. В гостиной было тихо, и лишь звук старых дедовских часов нарушал тишину тяжёлым ходом, но стоило мне закрыть входную дверь, как всё в один миг изменилось, и звуки обрушились. Чья-то рука тяжело легла на плечо, а другая попыталась закрыть мне рот, но я ударила наугад локтем назад, извернувшись, оказываясь лицом ко второму нападающему.
А, ну ничего нового. Просто братишки вновь решили проверить меня на прочность.
И было у царя три сына…
─ Серьёзно? ─ только и успела произнести я, когда кулак Рика чуть не встретился с моим левым глазом. Едва увернувшись, я была перехвачена за спиной – похоже, это Демьян, узнаю его хватку. К тому же, никому другому я бы не позволила к себе прикасаться, кроме родных.
Теперь мои руки были скручены за спиной, но ноги всё ещё оставались свободными, чем и пришлось пользоваться. Когда Эрик снова напал, я толкнула его пяткой в грудь как можно сильнее, а потом этой же ногой ударила назад, целясь в голень Дема.
Такие тренировки братья устраивали мне совершенно неожиданно, дабы если их младшая сестрёнка внезапно станет жертвой маньяка или просто подвергнется нападкам одноклассников, она – то бишь я, смогла бы достойно им ответить. Идея пришла Демьяну, так как ему казалось, будто я чахну и увядаю из-за частых переездов и отсутствия друзей, поэтому он подговорил парней, и уже вместе они меня в это втянули. Совмещая некоторые виды борьбы и разные приёмы из них, братья научили меня защищаться, и с каждым разом я старалась улучшать полученные навыки. И сегодня очередной раз, когда меня вынуждают делать это, но я не против.
А если кто-то думает, что всё это происходит в шутку, и мы дерёмся вполсилы, а потом меня жалеют и вытирают слёзки, то вынуждена разочаровать: синяки и ссадины после этих тренировок остаются вполне реальные, благо я в совершенстве овладела искусством их маскировать с помощью косметики.
Тем не менее, в этот раз я не планировала получать травм, поэтому, оттолкнув Рика от себя ногой и ударив Демьяна, я выиграла себе пару секунд, чтобы освободиться и принять стойку. Тим был быстрый, словно пуля, Эрик – изворотливый и хитрый, как лис, а Дема фактически нереально было победить. Я изучила сильные стороны каждого из них за это время, и с радостью использовала себе во благо, выискивая в них брешь.
Тем временем, Тим начал серию стремительных и резких ударов кулаками, а я только и успевала их блокировать, одновременно следя за движениями остальных парней. Рик старался делать подножки и всячески мешал мне сосредотачиваться, сбивая с толку и отвлекая, но я отбивалась. Один раз, правда, всё же чуть не грохнулась, вовремя не увидев его ногу, но исправилась, как следует ударив Эрика ступнёй по бедру, одновременно защищаясь от нападения младшего из братьев, на время дезориентируя его ударом в солнечное сплетение. И, кажется, Тим больше не собирался вмешиваться, потому что быстро отвлёкся на смс, которую ему кто-то прислал. Видимо, это было нечто намного важнее избиения сестры.
Дем же, наоборот, двигался медленно, лениво обходя меня, нанося удары таким образом, будто делал мне величайшее одолжение. Так более сильный и опытный хищник играет со своим слабым противником, заведомо зная, что тот, в конце концов, покорится. Но я всегда до последнего дралась, не показывая, как устала или если у меня что-то болит, даже зная, что проиграю.
─ Ну давай же, крошка, покажи, что могут эти ручки, ─ мерзко ухмыльнулся Эрик, отбивая мои атаки. Иногда он разговаривал, как настоящий извращенец, и это, несомненно, он делал для того, чтобы задеть меня. Так он создавал ситуацию, где я противостою какому-нибудь озабоченному придурку, и это у него замечательно получалось. Хотела бы я ещё знать, зачем...
В какой-то миг я разозлилась больше обычного, и эта злость, кажется, достигала своего апогея. Рик всё нарывался, даря мне сальные улыбочки, которые действуют, должно быть, только на девушек, с которыми он обычно проводит свои «трудовые будни», и продолжал уворачиваться от моих ударов. Видимо, моя агрессия его только забавляла, но я не уставала возвращать брату его же ухмылки, яростнее работая кулаками. Как однажды он сам мне и сказал: «Если не можешь побить противника, измотай его до предела», и в данный момент этому совету я вполне успешно следовала.