— Ты сдашь меня после того, как убил своих людей, чтобы они не изнасиловали меня? — спросила я.

— Ни черта не раздумывая, — спокойно ответил он, но в глубинах его глаз вспыхнул огонь.

Я с трудом сглотнула комок в горле. Могу ли дать ему то, что ему нужно? Чего он хотел? Я лучше других знала, что происходит, когда рыцарь нарушает правила ордена, но Каллаган зашёл ещё дальше. Он спас меня и тем самым нарушил самый главный закон: никогда не заноси меч на своих братьев. Если я не соглашусь, Каллаган точно умрёт. Я могла бы пережить это, но не собиралась. Я не позволю ему умереть за то, что он спас меня. Я погашу долги и заставлю его чувствовать себя полным дерьмом

— Ладно, — произнесла я. — Но для начала должна освежиться в ванне.

Я уставилась в большое зеркало, висевшее на стене в роскошной ванной. В отличие от гостиной, эта комната выполнена в серых тонах с матовыми никелевыми аксессуарами. Мягкий ковёр ласкал подошвы ног, пока я всматривалась в татуированное лицо, которое никто никогда не видел. Кельтские символы войны вились от шеи к изгибу подбородка. Линии с магическими чернилами спускались от висков к щекам и ниже к ключице. На руках ещё больше символов, которые нарисовали на моей плоти, когда я была ребёнком, обереги и заклинания, делающие меня сильнее, быстрее и умнее.

Я уродлива, чиста и наивна.

Без татуировок были лишь глаза, нос и губы. Кристально-голубыми глазами я уставилась на волосы, представляющие собой смесь огненно-красного и оранжевого драконьего пламени. Я ненавидела то, как выгляжу глазами других людей, поэтому никто не видел то, что скрывалось под маской, которую я носила.

Я закрыла глаза и снова открыла, а затем посмотрела на редчайшую красавицу, которой притворялась. Исчезли мешающие татуировки, которые я не выбирала, и безвкусные, неконтролируемые рыжие локоны. Я поправила золотистые пряди и взяла хлопчатобумажную ночную рубашку, которую случайно схватила в темноте комнаты, когда собиралась бежать с Каллаганом.

Глупая затея. Позволить Каллагану делать что-то, значило подвергнуться опасности. Даже понимая это, я не позволяла ему умереть за то, что он защищал меня. Если присмотреться, Каллаган не плохой, а совершенство. И проблема в том, что он это знал.

Я повернулась и направилась к двери, пока не потеряла остатки мужества. Войдя в комнату, я остановилась как вкопанная. Каллаган снял рубашку, оставшись в свободных джинсах, которые облегали узкие бедра. Я жадно поедала глазами его многочисленные тату, следуя за каждой из них вниз по V-образной линии плоского живота. Что бы я там не хотела сказать, оно вылетело у меня из головы. Из ниоткуда пришло новое ощущение. Каллаган медленно скользнул взглядом по мне и тому, что едва ли прикрывала ночная рубашка. Я поёрзала на месте и прикусила губу. Глупость какая. Я с трудом сглотнула, обдумывая, куда бежать, и поняла, что попала в ловушку

— Глупость.

— Избавься от гламура.

— Что? — спросила я.

— Эри, дай мне увидеть тебя настоящую, — тихо настоял он.

— Никогда, — прорычала я. — Это моё.

— Нет, это ты показываешь миру, но это не ты, — прошептал он хрипло, уперев руки в бока и глядя на меня, как на испуганное животное.

— Только такую меня ты увидишь, — возразила я, ненавидя похоть, из-за которой я говорила так томно. — Прими это или оставь, Паладин. Мне всё равно.

— Иди ко мне, — приказал он. Я с трудом сглотнула, а бабочки затрепетали в животе, создавая хаотичную реакцию. — Не бойся, Эри, я буду нежен с тобой… пока.

— Каллаган, — предупредила я и вдохнула, когда, наконец, двинулась. — Как далеко мы должны зайти? — спросила я, хотя очень хотела сбежать.

— До того, когда я скажу им, что ты сексуально открыта для меня, это будет правда.

Я остановилась в нескольких дюймах от Каллагана, не в силах сделать последний шаг. Не то чтобы это было важно. Он притянул меня к себе, опаляя жаром своего тела. Он удерживал меня в плену, заставляя отвести взгляд от мускулистой груди и посмотреть в голубые глаза, которые, казалось, видели меня сквозь маску. Каллаган пах как сильный афродизиак — дерево и трава, заставляющие мои чувства танцевать в полном восторге. Я задрожала, когда он прижался губами к моему уху, посылая жар соблазнительно разливаться по плоти.

— Ты меня боишься? Я целую вечность ждал, когда ты будешь готова, — хрипло прорычал он, а затем прикусил мочку моего уха. — Нет, ты боишься того, что чувствуешь, когда рядом со мной?

— Просто покончи с этим, Каллаган. — Я выгнулась под его прикосновением, нуждаясь в том, чтобы он скользнул руками вниз к боли, которую создал между моих ног.