– Не знаешь от кого? – Тола вернулась к зеркалу, перекладывая кудри на другое плечо.

– От вашего стражника, миледи, – женщина легко улыбнулась, – он давно его передал, просил отдать сегодня.

– Спасибо, – она прикрыла кольцо другой ладонью, – можешь идти.

Покружившись на месте, Тола опустилась на табурет у окна. Многослойная юбка окутала её белым молочным облаком. Только снизу выглядывали аккуратные бежевые туфли. Позволив себе отказаться от неудобных каблуков, она выбрала любимую удобную обувь.

– Здравствуй, новое время, – она выглянула за окно, где уже собирались жители, – да хранит нас светлая искра. И спасибо, Смерть.

***

– До коронации осталось совсем немного, но я хотел обсудить это до её начала, – Десорт занял место за столом отца, – у меня есть к тебе предложение.

– От которого я не в праве отказаться, – Шарон легко улыбнулся, присаживаясь напротив.

– В полном праве, – Десорт повторил его улыбку, – я даю тебе выбор и ни к чему не обязываю. Этого права у меня нет, ведь ты клялся не мне, а сестре.

– Через несколько часов у вас будет право на все, – Шарон выпрямился, а улыбка его стала менее заметной, – но я не хочу затягивать ваше время.

– Ты и сам знаешь, как много в стране наемников, – Десорт дождался кивка Шарона, – никто не сможет уничтожить их так искусно, как тот, кто был одним из них. Алантас погружается в хаос, во многих городах люди боятся даже смотреть друг на друга, ведь заказывают даже за мелкие обиды. И даже война не так страшна, как то, к чему нас приведут такие вольности.

– Но ради этого мне придется нарушить свое обещание, – он чуть склонил голову, отводя взгляд от Десорта.

– Ты не только ради обещания с ней, – король достал из полки стола бумагу с рисунком, что Шарон сам отдавал ювелиру, – я не ставлю условия, что благословение ты получишь лишь если согласишься. Ты получаешь его сейчас, – в ответ на удивленный взгляд, он, широко улыбнувшись, продолжил, – только слепой не заметит, как ты смотришь на неё, а она на тебя. Ты, каким-то чудом, заслужил её доверие, а потом и показал нам, что достоин своего нового положения.

– Ваша милость, я соглашусь на это, лишь если принцесса позволит на некоторое время её покинуть. Но я намерен сказать ей без утайки зачем я отправлюсь.

Десорт поднялся и протянул ему руку, не намереваясь оформлять свое указание официально, по крайне мере до согласия сестры. Шарон пожал его руку, стянув парадные перчатки. За окном прозвенел колокол, призывая почтенных гостей в парадный зал.

***

Зал замер в тишине, ожидая нового хозяина замка и его семью. Слышно было, как от мраморных стен отражается взволнованный стук сердец. Смена правителя всегда подбрасывала монету над королевством и сейчас они замерли в ожидании. Она лишь взлетала, ей предстояло прокрутиться несколько раз перед тем, как станет понятно, куда теперь пойдет страна.

– Как ты узнал размер кольца? – Тола не отрывала глаз от открывающихся перед ними дверьми.

Шарон отставал на полшага, не отвлекая на себя внимание от принцессы. В зале по правую сторону от трона уже стоял Горт с теплой улыбкой ожидая сестру.

– След от него со мной надолго, – он потер ладонь, в которой когда-то крепко сжимал кольцо, – я рад твоему ответу, хоть, когда его делали не предполагал реальности такой цели.

– А я когда-то не верила в реальность магов, не думала, что смогу доверять первому встречному, и тебе не верила, – она говорила тихо и не поворачивая к нему голову, – Время помогает нам увидеть, как мы ошибаемся.

Едва она ступила на алый ковер зала, громкий возглас из-за её спины заставил всех гостей обратить внимание на принцессу.

– Её высочество принцесса Тола, главный советник Его величества принца Десорта.