На кухне меня ждал Снежок, предвкушая завтрак. Он сидел на подоконнике, выразительно облизывая мордочку длинным узким языком, и блестел чёрными бусинками глаз. Я лишь хмыкнула, покачав головой. Несмотря на то, что мой фамильяр имел вид ласки - маленького, но весьма хитрого и опасного хищника - в физической еде он нуждался не чаще одного раза в день. Всё остальное его хомячество - бездарная трата продуктов, они попросту не усваиваются. Тем не менее, пожевать вкусненькое Снежок очень любил, а я и не отказывала особо.
Взглянув на старинные часы, доставшиеся мне вместе с домом, покачала головой. Опаздываю.
- В хладшкафу есть чесночная колбаса, - утешила я друга и помощника. - Можешь взять, но только одно кольцо! - уточнила, видя каким азартом загорелись глаза ласки.
- Злыдня ты, Ри, - проворчал он. - Хочешь уморить меня голодом.
- Такие, как ты, в огне не горят и в воде не тонут, - хмыкнула, игнорируя несчастный взгляд, и направилась к ванной комнате, чтобы привести себя в порядок.
По пути распечатала злосчастное письмо и застонала: меня оповещали о том, что все ведьмы, имеющие дар третьего уровня и ниже, должны пройти переаттестацию. Вот уж точно, как день встретишь, так его и проведёшь. Развернувшись, побежала на улицу, в глубине души надеясь, что сотрудник магпочты ещё не ушёл.
Парень сидел на крыльце и заполнял какой-то формуляр магическим пером. Услышав скрип двери, он обернулся и расплылся в ехидной улыбке.
- А-а-а, миа Рианна Нойс, - злорадно протянул он, - распишитесь о получении извещения лично в руки.
И протянул мне формуляр. Я отрицательно покачала головой и сделала шаг назад. Состроив жалобную мордашку, посмотрела на него грустными глазами:
- А давай ты меня не видел?
- Нет уж, - задрал подбородок маг и сделал пасс рукой. Перо, которое он держал в руках, взмыло в воздух и стремительно укололо мой палец, на котором сразу же набухла капля крови, сорвавшись вниз. Маг ловко подставил формуляр, поймав её бумажкой, и на ней засияла моя магическая подпись. - Всего доброго, миа Нойс. С вами приятно иметь дело.
ХРЯСЬ!
- Да чтоб тебя, дурная баба! - завопил маг, в очередной раз схватившись за щёку, на которой алел чёткий отпечаток моей ладони, и, развернувшись, размашисто пошагал прочь от моего дома.
Ну а я, поникнув, отправилась внутрь, оплакивать свою загубленную жизнь. Дело в том, что уровень моего дара колебался между вторым и третьим, а это значит, что я должна была поступить на государственную службу. Без вариантов. Мало того, что работать на государственные организации финансово невыгодно, так ещё и опасно для здоровья (клиенты там попадаются такие, что от одного взгляда сама в могилку закопаешься).
Естественно, меня такие перспективы не устраивали. Моих маму и бабушку - тоже. Поэтому, окончив школу, я перешла на домашнее обучение, но ни о чём не жалела. Любой техникум или магическая академия сразу бы определили мои способности. А так - бабушка дёрнула за ниточки старые связи, мама - новые, и я стала обладательницей официальной лицензии зельевара, в которой было чётко прописано: “Потомственная ведьма. Четвёртый уровень сил. Лицензия на изготовление любых зелий класса “условно опасные” и ниже”.
Наша семья не бедствовала - услуги ведьм всегда пользовались спросом, поэтому с работой тоже не возникло проблем. Мы выкупили небольшой магазинчик в центре города и открыли там лавку магических зелий. Я варила различные снадобья на продажу, а в остальное время занималась экспериментами в своё удовольствие. И всё шло замечательно, до недавнего времени.
Лет пять назад, мама укатила в соседнюю страну, налаживать личную жизнь, сказав, что свои обязанности по моему воспитанию выполнила. Я не особо переживала по этому поводу, потому что мы всё равно редко виделись, даже живя в одном доме. Намного больше я расстроилась, когда бабушка отправилась вслед за ней, заявив, что новому маминому мужу не помешает познакомиться с тёщей, чтобы еще больше ценить свою супругу.
Как-то неожиданно я оказалась единовластной хозяйкой лавки, которая требовала много внимания, и дома, который требовал основательного ремонта. И если с первым я разобралась быстро, то со вторым…
Благодаря "чу́дной" идее сделать ремонт, я обзавелась огромной проблемой. Огромной клыкастой проблемой, к которой добавилась ещё и эта непонятная переаттестация. Но, обо всём по порядку.
Глава 2
Наверное, стоит начать с того, что наш дом очень старый. Пожалуй, он помнит не меньше шести поколений ведьм, а живём мы долго. Главным его плюсом было то, что располагался он в достаточно респектабельном районе нашей столицы. С виду домик был неказист, но защита, которую слой за слоем накладывали на него несколько поколений ведьм, издали предупреждала любого, кто обладал хоть толикой магической силы, что лучше бы ему пройти мимо.