Как и обещал Арсей, через час мы остановились на ночлег. Видимо, это была постоянная стоянка, так как поляна прилично вытоптана, а в паре мест виднелись следы костров. Арсей дал указания, и все повозки были поставлены в круг в целях безопасности. Лошадей тоже разместили в кругу, но отгородили от людей. А еще был оставлен проход к реке, которая протекала рядом с остановкой. Люди начали выбираться из повозок и раскладывать вещи. Мне доставать было нечего, поэтому я осторожно спустилась с козлов, и первым делом размяла ноги. Они прилично затекли и сейчас покалывали, словно от сотен иголок. Немного походив и приведя себя в форму, я обратилась к Арсею:

— Может, я могу чем-то помочь?

— Нет, ты отдыхай, — отмахнулся он. Часа через полтора будем садиться кушать.

— Тогда я немного прогуляюсь по лесу.

— Только далеко не уходи.

Кивнула и отошла от стоянки. На самом деле я могла помочь каравану, но для этого мне нужно было найти листья тирьяна. Они были довольно распространены по миру, и основным их свойством являлось снятие усталости после долгого дня. Поэтому я решила немного прогуляться и поискать листья. Но, как назло, их нигде не было.

Несмотря на то, что лес был густой, найти искомое не получалось. Множество деревьев с густыми кронами, кустарники, цветы и трава, а вот нужного нет. Рядом со стоянкой нашла кусты малины и несколько вишен. Правда, урожай собрать не удалось — кто-то успел раньше. Жаль. Я бы не отказалась полакомиться ягодами. Так как в лесу ничего найти не удалось, решила попытать счастья у реки. Но и там меня ждало разочарование. Растения нигде не было. Зато я встретила подругу.

— Викусь, какими судьбами? услышала знакомый голос.

— Мьяра, — улыбнулась знакомой русалке, которая сейчас высовывалась из воды.

Мьяра была одной из моих подруг. Эта милая русалка с голубыми глазами, зелеными волосами и перламутровым хвостом была дочерью водного царя. Вообще русалки могли перемещаться из водоема в водоем в любом месте, так что её появлению я была не сильно удивлена. Знаете, русалок, конечно, опасались, но охоту на них не вели. Если их не трогать, то можно вполне нормально сосуществовать. И я тому пример. Впрочем, живя в лесу, я дружила со многими его обитателями.

— Викусь, ты куда это собралась? уселась на камень Мьяра и ласково улыбнулась мне.

— В школу, — понуро опустила голову.

— Неужели бабуля тебя уговорила? изумилась она. Уж кому-кому, а Мьяре мой упертый характер был знаком.

— Да я и сама понимаю, что учиться надо.

— Значит, уговорила. И как ощущения?

— Сама пока не поняла, — пожала плечами я, а затем решила обратиться к ней за помощью. — Мьяр, слушай, я никак не могу найти листья тирьяна.

— Они на том берегу, — махнула рукой она. Сейчас принесу.

Я даже слова сказать не успела, как она взмахнула хвостом и исчезла под водой. Спустя пару секунд её голова показалась около другого берега. Сама река была довольно широкой, и поэтому разглядеть, что находится на противоположном берегу, я не могла. Но Мьяре была благодарна. Не прошло и пяти минут, а она уже вернулась с целой охапкой этой травы. Что ж, таких запасов мне надолго хватит. Эта трава хороша тем, что сохраняет свои свойства в течение трех месяцев после того, как её сорвут. Листья тирьяна были овальными и отливали красным, и на красном очень ярко проступали чёрные прожилки. С виду они походили на ядовитое растение, но это была маскировка. Ими очень любили лакомиться медведи перед зимней спячкой.

— Спасибо.

— Ой, да ладно, — отмахнулась она. Обращайся, если что. Кстати, держи. Мне протянули браслет из речного жемчуга, который красиво переливался на солнце. Если случится беда и рядом будет водоем, то смело прыгай туда. Браслет не даст тебе утонуть, и снять его можешь только ты. После смерти он вернется ко мне.

— Мьяра, это — у меня не было слов, чтобы выразить все эмоции от такого подарка. Но, видимо, они отчетливо проступили на моем лице.

— Ну что ты, Викусь. Еще увидимся, — она взмахнула хвостом и исчезла в воде, а я пошла обратно.

Стоянка уже была готова. В данный момент одна часть людей занималась готовкой, а другая обустраивала ночлег. Народ набрался интересный. Кто-то ходил в просторных шароварах, льняных рубахах и забавных тапочках с поднятыми вверх носами, а также с тюрбаном на голове. Были и те, кому по душе лапти, гусли и фуражка. В то же время большая часть девушек была в таких же сарафанах, как и у меня, или же в просторных платьях.

Я быстро осмотрелась вокруг, и мне стало понятно, кто и что собирается продавать. В нескольких повозках везли рулоны тканей на продажу, а в одной были специи. Подойдя поближе, можно было ощутить их аромат.