— Так вы наша новая помощница библиотекаря? Как же вовремя. Вы извините за такую встречу, просто после объявления результатов зачисления мы каждый день ловим непоступивших людей. И если парни просто надеются хитростью вписать имена, то девушки готовы даже пойти на соблазнения. Будто это поможет.

С каждым произнесенным им словом я всё больше и больше краснела. Под конец я была словно факел. Так стыдно стало: и за себя, и за тех неизвестных девушек. Теперь-то я точно не была готова признаться в обмане.

Очнулась от внимательного взгляда и поняла, что так и не ответила ему.

— Да, конечно. Только вот я забыла, где библиотека находится. Боюсь заблудиться. Не подскажите, как пройти в библиотеку?

— Пойдемте, я вас лучше провожу до места.

— Ну что вы, зачем же я буду вас отвлекать…

— Вы меня не отвлекаете. И это не обсуждается. Прошу, — ректор подал руку, и мне ничего не оставалось, как только принять её.

Так мы и пошли в академию. Я то краснела, то бледнела, представляя, как сейчас библиотекарь выведет меня на чистую воду. И вышвырнут меня под зад.

За всеми этими переживаниями даже как-то вылетело из головы то, зачем я изначально сюда пробралась. Вспомнила лишь перед дверьми библиотеки и теперь проклинала свою забывчивость. Значит, нужно будет постараться на обратном пути поглазеть по сторонам. Ага, когда меня пинком под зад вышвыривать будут.

Наверное, лучше самой признаться, причем, сейчас. Развернулась в сторону ректора, только вот опоздала. В этот момент Данталиан Сеера Ар’Крайтос уже толкал дверь.

— Мистер Брудиш, день добрый! Я привёл к вам помощницу, — возле уха прокричал ректор, чем привёл в негодность оное. — Странно. Мистера Брудиша нет, а двери открыты.

А пока я отходила от ора и трясла головой, он прошёл к стойке, заглянул за неё. После прошёлся вдоль ближайших стеллажей, а затем вернулся. Посмотрел на меня скептически, после опять обвёл взглядом зал и снова уставился на меня, явно о чём-то думая. На миг даже дыхание спёрло.

— Анита, если вам не трудно, дождитесь библиотекаря сами. Мне всё же нужно идти.

Фу-ух. Вот это действительно повезло. Тут же затрясла головой в знак согласия, боясь голосом выдать своё ликование. Бросив ещё раз на меня свой задумчивый взгляд, попрощался и поспешил на выход.

Выбегать следом за ним посчитала плохой идеей. Вместо этого решила прогуляться по рядам, когда ещё выпадет такая возможность увидеть столько книг в одном месте.

Определенной цели не было, поэтому побрела, куда повернули ноги. Быстро прошла вдоль стеллажей с историческими книгами. Никогда не любила историю. Ещё быстрее проскочила через биографические тома. А вот дальние стеллажи с мифами и легендами заинтересовали. Тут-то я и остановилась. Провела пальцем по корешкам, на которых ни пылинки не обнаружилось, и остановилась на потрёпанной, старой книге, название которой стёрлось вместе с именем автора. Вытащила книгу с полки, но раскрыть не успела. Глухой стон со стороны отвлёк.

Каюсь, первым делом подумала, что кто-то пользуется укромным уголком для свиданки. И уже собиралась тихо уйти. Только вот стон повторился, и в нем ни капли удовольствия не слышалось.

Развернулась и поспешила на звук. Через два пролёта обнаружился «виновник торжества». На полу лежал маленький человечек. Можно было бы подумать, что ребёнок, но борода в половину его роста скорее указывала на его принадлежность к расе гномов. Сейчас этот гном пытался подняться, держась за голову, а вокруг валялись увесистые книги, и лестница стояла рядом.

Сбросив с себя оцепенение, подбежала на помощь. Вместе мы быстро справились, и вот он уже стоял, пошатываясь, одной рукой вцепившись в мою ногу. Выше уже не доставал.

— Ох, гномью кирку мне в зад, как башка трещит, — вопреки размерам густым басом пробормотал гном.

— Что тут у вас произошло? — поинтересовалась у него.

— С лестницы ломанулся, — обрубил он, после чего поднял голову и присмотрелся ко мне. — А ты кто такая?

— Я? Кхм, Анита Рой, помощница библиотекаря. Приятно познакомиться.

— Ну а я Дирт Брудиш — библиотекарь. И тебя я не помню.

Чёрт! Об этом я и не подумала. Кто ж еще полезет на лестницу в библиотеке? Да Анита, логика — это не твоё. А значит, импровизируем.