Тем не менее, графиня кое-как перебралась в шлюпку, по пути чуть не рухнув на тихо гогочущих внизу матросов, и старалась не слушать откровенные шуточки насчёт её чулок и кружева на нижних юбках. Которое она, кстати, чуть не оборвала, пару раз наступив на подол в процессе спуска. «Касатка» Уэйкерса стояла в нескольких десятках метров от злополучной яхты. И подъём на борт Кристине предстояло осуществить таким же путём. Что она с успехом сделала, только градус её раздражения поднялся гораздо выше благодарности за спасение из лап Патрика и дяди. Кстати, об Артуре. Он же по идее должен где-то поблизости затаиться и следить за процессом, чтобы вовремя успеть?

Кристина направилась к каюте капитана, и первый вопрос, который она задала, был именно о дяде.

- Ты, случайно, не нашёл засаду Артура?

Стивен, в одной рубашке и штанах, развалился на кровати, согнув ногу в колене и положив на неё руку, и со знакомой ухмылочкой разглядывал раскрасневшуюся и встрёпанную Кристину, которая остановилась посередине помещения.

- А где же благодарность за спасение, а, лапа моя? – ехидно осведомился он, и тёмная бровь насмешливо изогнулась.

Крис упёрла руки в бока и прищурилась.

- Ты как, специально ждал, пока эта скотина скрутит меня, да? – огрызнулась она. – Я уж думала, мне самой отбиваться придётся!

- Эй, стоп, стоп, - Уэйкерс выпрямился. – У меня что-то с памятью, или ты ни о чём таком меня не просила? В смысле, о помощи?

- Ага, ты сам вызвался оказать мне эту неоценимую услугу, - Кристина не удержалась от шпильки.

- Правда? – Стивен усмехнулся. – Ты так была уверена, что я появлюсь вовремя, что без разговоров согласилась поехать с Норсом, погулять? Крис, я был лучшего мнения о твоих умственных способностях. Я же пират, забыла? Мне опасно так безоглядно верить.

Кристен потеряла дар речи от возмущения, а от стыда щёки снова полыхнули румянцем. Она не знала, куда себя девать. Перед ней снова был циничный и насмешливый ловец удачи, а не тот чуткий и понимающий мужчина, который утешал её на маскараде. #286531257 / 12-дек-2015 И графиня не выдержала, слишком уж много свалилось за последнее время на хрупкие плечи.

- Твою ж мать, Уэйкерс, да что тебе от меня надо, а?! – взорвалась она. – То ты изо всех сил демонстрируешь полное своё безразличие ко мне, и даже пренебрежение, то сваливаешься, как снег на голову, в самый подходящий момент! Следишь, да? Зачем, ну зачем, я не понимаю!

Стивен поморщился и поковырял пальцем в ухе.

- Цыпочка, пожалей мои уши, зачем же так орать, - хмыкнул он. – Я всё равно не отвечу на твои вопросы. Прими это как данность.

- Что ты будешь вытаскивать меня из дерьма, да? – с кривой улыбкой поинтересовалась Кристина. – А потом предъявишь внушительный счёт за свои услуги героя-спасителя?

В какой-то момент ей показалось, в раскосых, янтарных глазах мелькнула настороженность и непонятное Кристине раздражение.

- Насчёт счёта это ты почти в точку, - лениво протянул Уэйкерс. – Твой должок увеличился, Крис.

- Я тебя ни о чём не просила! – она наставила на него палец. – Мог и не появляться!

- Ну, знаешь, уступать право первой ночи какому-то сомнительному типу с расплывчатыми интересами в отношении мужчин и женщин, не-ет, Крис, - огорошил вдруг Стивен.

В каюте повисла тишина. Ошарашенная, Кристина пыталась осознать услышанное, а капитан не торопился с разъяснениями, так же продолжая разглядывать гостью. Вот только равнодушия во взгляде рысьих глаз уже не наблюдалось. Сердце графини ёкнуло и сладко замерло от какого-то смутного предчувствия.

- Ты вот что сейчас сказал, а? – негромко поинтересовалась она, вовсе не собираясь показывать Уэйкерсу собственное замешательство. – Очередная твоя шуточка, да?

- Какие шутки, Крис, - так же негромко ответил Стивен, и что удивительно, с совершенно серьёзным лицом.

Она не удержалась и хмыкнула, недоверчиво покачав головой.

- Ты крайне непостоянная личность, Уэйкерс. То при каждом удобном случае норовишь упомянуть, что как женщина я для тебя не представляю интереса, то теперь… пытаешься заявить на меня какие-то права. Кстати, по какому такому праву, а? – сказала, и осеклась.

На лице капитана снова появилась ухмылка.