Дрейксар первым сделал шаг ко мне, легко обнял, наклоняясь к моим губам, и я ответила на его поцелуй с лёгкой улыбкой.

— Привет, красавица, — прошептал он, чуть отстраняясь, но не убирая руки с моей талии.

— Привет, — ответила я, поглаживая его по плечу. — Где ты был?

— Нужно было помочь семье, — коротко ответил он, не вдаваясь в детали.

Я кивнула, принимая его ответ. Если для Дрейкса семья — дело святое, это хорошо.

— Теперь всё в порядке? — уточнила я, внимательно глядя на его лицо, пытаясь понять, что его тревожит.

— Да, тебе не о чем переживать, — уверенно ответил он, легко касаясь моих волос. — Тем более, сегодня тебе предстоит познакомиться с ещё одним принцем.

Я скривилась, не скрывая недовольства.

— Надеюсь, не придётся, — сказала я, вспоминая вчерашний разговор с Гилбертом и нашу договорённость.

— Не думаю, что у тебя есть выбор, — качнул головой Дрейксар. — Если королева уже договорилась с королём, то хотя бы знакомство — это не худший вариант. Вдруг он тебе действительно понравится?

Я бросила короткий взгляд на Эландора, который стоял чуть поодаль, но его лицо оставалось бесстрастным. Только лёгкое движение головы — отрицательное, едва заметное — дало мне понять, что он ничего не рассказал. Значит, Дрейк ничего не знает.

— Это ты настолько ревнуешь к Гилберту, что хочешь, чтобы я предпочла другого? — с лёгкой усмешкой спросила я, обнимая его покрепче.

Он опустил взгляд, словно раздумывая, а затем тихо выдохнул:

— Я бы хотел, чтобы ты предпочла меня, но это невозможно. А про нового принца… Слышал, что Альберт — неплохой человек. Может, у вас будет больше общего, чем с Гилбертом.

— А если я скажу тебе, что с Гилбертом у меня тоже достаточно много общего? — с вызовом уточнила я, смотря ему в глаза.

— То, что ты целовала его мне на зло, не считается, — ухмыльнулся он и снова поцеловал меня — нежно, но с явной тенью ревности.

Я улыбнулась в ответ, легко поглаживая его по спине, а Эландор только покачал головой и тихо прокомментировал:

— Дрейк, не забывайся.

— Что? — с вызовом обернулся Дрейксар, не отпуская меня из своих объятий.

— Ты на службе, — напомнил Эл, скрестив руки на груди. — А не на свидании.

— Я знаю, — фыркнул Дрейксар, но его ладонь всё равно нежно скользнула по моей талии. — Но мне ведь никто не запрещает приветствовать свою принцессу?

— Приветствовать — нет, — кивнул Эл. — А вот целовать на глазах у других — весьма сомнительное решение для рона.

— Ну, других здесь нет, — хмыкнул Дрейк, но всё-таки отпустил меня, делая шаг назад. — Доволен?

Эландор лишь усмехнулся, но взгляд его был строгий и серьёзный. Я же легко провела пальцами по рукаву Дрейка, не скрывая улыбки.

— Вы оба просто ревнуете, — шутливо заметила я, заставляя Эла едва заметно нахмуриться.

— Ревнует тот, кому есть на что претендовать, — ответил он невозмутимо. — А у нас нет такого права.

— Вот как? — я подошла к нему ближе и слегка приподняла подбородок. — Ты хочешь сказать, что тебе всё равно?

— Конечно нет, — коротко ответил он, глядя прямо в мои глаза, и я заметила в его взгляде лёгкий оттенок досады. — Просто я умею себя контролировать.

— Не всегда, — хмыкнул Дрейксар, бросив на нас многозначительный взгляд.

— Тебя не спрашивали, — огрызнулся Эл, и я лишь рассмеялась, забавляясь их мелким перепалкам. Они оба были мне дороги и оба это знали. И все равно вели себя так.

— Ладно, ладно, — примирительно сказала я, поднимая руки. — Не стоит устраивать бой прямо здесь. У нас и без того сегодня насыщенный день.

— Ты права, — согласился Эл и вдруг шагнул ко мне, осторожно проведя рукой по моей щеке. — Не забывай, что твоё появление на приёме должно быть безупречным. И никто не должен догадаться о том, что происходит за закрытой дверью.

— Постараюсь выглядеть как истинная принцесса, — заверила я, приподняв подбородок и пытаясь сохранить гордую осанку.

— Вот и умница, — тихо произнёс Эл и, наклонившись, коротко поцеловал меня в лоб. — А ты, Дрейк, постарайся не забыть о субординации.

— Я вообще ничего не забываю, — парировал тот с усмешкой, но его глаза блестели теплом и какой-то тихой радостью.

Я только покачала головой, не удержав лёгкой улыбки. Они оба такие разные — и такие мои.