- Да ладно, ладно оставлю! – бросила Яна, не глядя на парня.

Наступила долгожданная полночь. Марина, сгорая от нетерпения, подскочила на ноги. Не то, чтобы ее привлекал азарт поиска, скорее, хотелось просто покончить сов сем этим. Вцепившись мертвой хваткой в руку Ильи, она в составе всей компании вступила в лес.

Неизвестно, откуда раздавалось протяжное уханье совы, эхом отлетающее от стволов деревьев. Но, казалось, что оно звучит ото всюду. Ребята вздрагивали, оглядывались, но назад не сворачивали.

Балуясь, старичок леший хрустел ветками, вызывали девичьи вскрики, и не только девичьи. Саня тоже несколько раз хватался за сердце.

- А тут есть змеи? Мне кажется, я слышала шипение, - находясь на грани истерики, шептала Марина.

Из-за густых ветвей лунный свет практически не попадал в чащу, отчего передвигаться приходилось практически на ощупь. Воздух, сам напитавшись тьмою, залеплял путникам глаза.

- Мы заблудимся, - сокрушалась блондинка.

Папоротник притаился в окружении плотного кустарника и ждал своего часа, когда сможет приманить неугомонную молодежь. Подразнивая, его цветок вспыхивал на секунду и тут же гас, вновь обращая все во мрак.

Яна, ужасно переживая, что они не успеют, помчалась за вспышками слабого мерцания. Ребята бросились за ней, но кто-то споткнулся, кто-то врезался в дерево.

Когда вся компания, чудом избежав увечий, добралась до поляны с папоротником, они обнаружили колдунью. Она с благоговейным трепетом держала в ладонях светящийся золотистым светом цвет папоротника. Маленький, кругленький. Он одновременно вызывал восхищение и недоумение. Как нечто столь незначительное может привести к целому кладу?

- Скажите, что на поиски мы пойдем уже завтра? – Марина уже чуть не плакала.

На ее счастье, друзья верно рассудили, что в такой темноте все равно ничего не смогут разглядеть. Потому решено было собраться завтра утром и устроить грандиозные поиски.

- Кроватка! Моя кроватка! – восклицала блондинка, как только они переступили порог дома, о который девушка споткнулась от бессилия.

В коридор встречать внучек вышла бабушка Липа. Задорно поглядывая на Марину, вопрошала:

- Родителям-то когда позвоним обрадовать?

- Что? – ничего уже не соображая, едва не хныча, простонала она.

- Ну, про свадьбу твою. Через костер прыгала? Прыгала. Значит, дело уже решенное!

Девушка насупилась.

- А у Яны венок поймали! – делая последнюю попытку, указала Марина пальцем на сестру.

- Венок – не костер. Я никому ничего не обещала, - хохотнула юная колдунья. – Ба! Смотри! Что нашли! – подскочила она к старушке, демонстрируя волшебный цветок.

Обреченно взревев, блондинка закрылась у себя в комнате.

Глава

Они встретились на рассвете. Столько короткие период сна явно снижал энтузиазм ребят в поиске сокровищ. Они зевали, медленно тянулись вдоль дороги в сторону леса. Парни по очереди катили перед собой тачку, нагруженную лопатами и мешками. Их запал действовал по инерции, в противном случае никакие драгоценности мира не вытащили бы их в такой час из мягких постелей.

Оказавшись в лесу, компания в недоумении оглянулась, не понимая, что же им делать дальше.

Яна встала посередине и прошептала бутону:

- Приведи нас, пожалуйста к кладу.

После этого девушка прислушалась. Но в ответ ничего сверхъестественного не произошло. Рассеянно оглядываясь, девушка бросала на ребят недоуменно расстроенные взгляды. Те, потихоньку теряя запал, уже принялись задаваться вопросом: а нужно ли оно им вообще.

Будто уловив общее настроение, бутончик слегка нагрелся. Яна в недоумении и одновременно предвкушении уставилась на него. Но тот потух. И так стремительно, что девушка даже засомневалась, что тот действительно отдавал теплом. В нетерпеливом раздражении она прошла в сторону и вновь ощутила, как крохотный бутон греет кожу.

- Это еще что за игры такие? – нахмурилась она.

- Что такое? – к ней стремительно подошла Марина.

- Да вот, - Яна продемонстрировала ей цветок. – Теплый.

Блондинка коснулась лепестков кончиками пальцев.

- Действительно.

Но стоило Яне вернуться в исходную точку, как тот опять перестал нагревать ладони.

- Так это де игра! – догадалась Марина. - Холодно-горячо!

- Тогда играем! – в голосе колдуньи проскользнула неуверенность.