Вчерашний дворянин получал настоящее удовольствие, удовольствие от этих уроков искусству обольщения, с гордостью подмечая, что именно в его век умели влюблять в себя женщин.

- Смотришь на нее и невзначай проводишь по ее волосам, откидывая их назад.

- А если она будет не с распущенными волосами? – нахмурился Илья.

- По какой-то неизвестной мне причине, она всегда с распущенными волосами, - уверено произнес Александр. – Так вот. И как бы случайно ты касаешься ее плеча, понял?

- Как? – нервно дергался Илья.

Александр принялся показывать прямо на нем.

- Вот моя рука. Глаза в глаза.

И именно в тот момент, когда его рука коснулась плеча друга, их и застала Наташа. Встав как вкопанная, она, хлопая глазами, ошарашено смотрела на парней.

- Это вы чего?

- О! Девушка, вы посланы мне свыше! – воскликнул Александр и, подойдя к ничего не понимающей девушке, подвел ее к Илье. – Смотри очень внимательно! Наталья, не соизволите ли подыграть мне?

Та, все еще слабо врубаясь в происходящее, кивнула.

- Так вот, - и вчерашний дворянин продемонстрировал этот несложный прием, сопровождая каждое действие словами. – Благодарю, - обратился он к своей невольной ассистентке.

- А! Так ты этого бедолагу учишь! – рассмеялась Наташа. – Извини, дружок, но выглядишь ты действительно жалко!

Илья бросил на нее недовольный взгляд.

- Что, своему приятелю побежишь рассказывать? – съехидничал он.

Сделавшись вмиг серьезной, девушка произнесла:

- Что б ты знал, я болею за тебя. Но Марину, кажется, вы оба не интересуете. Так что слушай Александра. Может, что и выйдет.

- Благодарю! – в знак признательности коротко кивнул вчерашний дворянин.

- Мне, кстати, это понравилось, - лукаво стреляя глазками, сообщила рыжая.

- И мне тоже, - в тон ей признал юноша.

- Это все, конечно, очень круто! Но мне что делать? – нарушая и без того хрупкую романтику между ними, в довольно грубой, нетерпеливой манере привлек к себе внимание Илья.

Марина продолжала постигать азы колдовского ремесла под строгим надзором бабушки Липы. А в те редкие дни, когда ей необходимо было отучиться, старушку поменяла Яна. Древняя колдунья каждый раз, когда ей приходилось надеяться на благоразумие и ответственно отношение своей опытной внучки, возносила молитву всем богам, лишь бы при ее возвращении дом по-прежнему стоял и животина оставалась в сохранности.

И только благодаря ее сердечным просьбам сегодня все обошлось малой кровью. Очередное неудавшееся зелье вспыхнуло, обдав Марину копотью, и едва не растеклось по полу. Но, видимо, Яна временами все-таки слушала бабушку, потому что, почесав затылок, смогла вмиг загнать распоясавшееся зелье обратно в котелок.

А вот с пострадавшей сестрой оказалось сложнее. Сажа так въелась в кожу, что ни мылом, ни гелем, ни мочалкой не желала выводиться. Спасла только перекись. Но, видно даже ей было не под силу смыть следы неудавшегося колдовства, потому как во время прогулки Илья, в точности исполняя указания Александра, случайно обнажил часть пятна на шее Марины, ближе к линии роста волос.

- Что это? – не сумел сдержаться он.

Догадавшись, в чем дело, девушка тут же вернула прядку на место.

- Не надо, - с нажимом произнесла она, не глядя на друга. Несмотря на то, что тот извинился, в памяти еще свежи были его комментарии касательно ее непрезентабельного вида: то Марина в грязь перед ним упадет, то шелуха от семечек к зубу прилипнет. И девушке вовсе не хотелось, чтобы Илья вновь как-то акцентировал на подобном внимание.

- Все хорошо? – к ним тут же подошел Макс и, перехватив блондинку, увел ее от парня.

Илье оставалось только локти кусать.

- Ты только посмотри! Ему прям не везет! – прошептала Наташа на ухо Александру.

- Просто фатум какой-то! – отвечал тот.

Теперь, когда рыжая знала о влюбленности Ильи в Марину и о том, что тот безуспешно пытается овладеть навыком общения с девушками, хотя бы минимальным, Александр всячески прибегал к ее помощи, когда необходимо было либо доходчиво, более простыми словами объяснить очередной принцип, либо использовал новую знакомую в качестве манекена.

- Да что мне эти касания? Не работают они! – психанул Илья. – И комплименты тоже!