— Иди, — вздохнул я, и мгновением спустя, Лиса с сияющим от радости взглядом скрылась в тенях.

Я же лениво потянулся и перевел взгляд на стоящего в проходе хмурого мужчину, от которого веяло холодом и жутью.

— Привет, Мрак, — приветливо помахал я рукой.

* * *

— Как это могло произойти?! — ошарашенно выпалила девушка, дрожащими руками ощупывая непослушную прядь золотистых волос.

Что бы ни делала девица, без мистическим образом исчезнувшей спицы-заколки, прядь не хотела слушаться.

Маргарита, вторая в актуальном рейтинге наследования Князя Света, сидела перед зеркалом на пуфике с золотой вышивкой и судорожно пыталась понять, как это могло произойти.

Зачарованные артефактные бело-золотые заколки обладали огромной силой. В зависимости от формы заколки, в ней был запечатан атакующий, защитный или исцеляющий приказ. Всего один, но мощью каждый из них превосходил свой «естественный» аналог в три раза.

И таких заколок у девушки было 33. До этого утра…

— Невозможно, — в десятый раз осматривая прическу, прошептала Маргарита.

У девушки никак не укладывалось в голове, как это произошло! Ведь заколки являются частью одного многосоставного артефакта и коснуться любой его части без последствий может только она!

Маргарита настолько не верила в произошедшее, что снова и снова пересчитывала заколки сидя перед зеркалом, но результат был неизменен. Одна спица с ее сильнейшим атакующим приказом пропала.

С дергающимся от нервов глазом, девушка, наконец, смогла принять пропажу как факт и начала судорожно соображать, когда это могло произойти.

Маргарита прокрутила в голове весь вчерашний день, во время которого она воспользовалась отсутствием Маркуса, его Ратника и заместителя главы безопасности.

До этого наблюдая издалека, девушка ухватилась за редкий шанс и решила немного приблизиться.

Совсем немного.

Даже не переходя границу теневого квартала, Маргарита просто прощупала дальние рубежи обороны и ограничилась визуальным контактом.

Максимально осторожно. Настолько, что особо важных сведений добыть не удалось и девушка даже корила себя за излишнюю сдержанность, когда убедилась в отсутствии слежки и благополучно вернулась в свои покои.

И на тот момент заколка еще была на месте… Но уже утром исчезла! А это значило, что кто-то проник к ней в покои, обошел всю защиту, подобрался к самой кровати и украл часть артефакта так, что одна из сильнейших одаренных Света в мире даже не проснулась!!!

Может этот Маркус… — подумалось девушке, но она быстро отмела этот вариант, ведь точно знала, что этой ночью он находился в логове водников.

— Это же просто совпадение, да? — неуверенно и слегка нервно пробубнила Маргарита, которая просто не хотела верить, что среди презренных теневиков существует некто столь могущественный и сумасшедший, чтобы врываться в одно из самых защищенных поместий Клана Света ради кражи заколки, которую без Стихии Света даже активировать не сможет!

Ведь если на подобное способен обычный рядовой теневик, то знать, что бы с ней спящей сделал сам Маркус, Маргарите проверять вдруг расхотелось.

А потом она подумала еще раз…

* * *

Черный силуэт проплыл по пространству и оказавшись рядом со мной, медленно стянул капюшон, обнажая болезненно худое лицо с острыми скулами.

В сочетании с рубцами на шее и мертвым взглядом желто-черных глаз, Мрак более чем соответствовал своей славе и своему имени.

— Привет, — холодно произнес он.

— Есть новости? — заметил я признаки нетерпеливости в обманчиво пустых глазах.

— Есть, — кивнул теневик, — я вычислил того, кто работал с Куратором.

— Он еще жив? — уточнил я.

— Жив, — раздраженно процедил Мрак сквозь зубы.

— Тогда почему ты еще здесь? — поднял я бровь, — нужна моя помощь?

— Нужна, — без довольства в голосе признал Мрак.

— Не вопрос, — глянул я на часы, — сейчас я совершенно свободен, куда едем?

— Все не так просто… — скривился Мрак, — я не знаю куда… он чрезвычайно осторожен.

— Насколько? — нахмурился я.

— Настолько, что мне не удалось достоверно определить даже его внешность. Каждый захваченный мной человек описывал его черты совершенно по-разному и при этом… никто из них не врал, — хмуро произнес Мрак.

— Двойники или промывка мозгов?