«В желании умереть», — мысленно добавил я со смешком и в комнате повисла напряженная тишина.

Пожав плечами, я воспользовался паузой и закинул себе в рот пару аппетитно пахнущих закусок в виде креветок на рисовом колобке.

А что, весьма недурно на вкус. Хотя я бы предпочел больше мяса и меньше риса, но, как есть.

— И это все, что ты можешь сказать о дуэли, Маркус? — с хитрым прищуром спросил меня Князь Воды, тактично дождавшись, пока я прожую.

— М? — поднял я бровь и потянулся ко второй закуске.

— Ты хочешь сказать, что нарушений Пакта во время дуэли не было? — обманчиво равнодушно уточнил он.

— Хочу сказать, что судить об этом не мне, а Имперской комиссии, которая как раз ведет расследование, — хмыкнул я и закинул в рот что-то рыбное и острое.

Лицо водника забавным образом дернулось.

Занятно.

Похоже, Князь Воды реально думал, что я буду кричать и жаловаться, что меня там ждали в засаде убийцы? Плакать, что на меня напали и вопить, чтобы он такой могучий и благородный заступник покарал нечестных врагов? Ха-ха.

Нет.

Своих врагов я покараю сам.

Тем более, как я успел понять, враги у меня на этот раз богатенькие, и с них есть что взять. Зачем мне свои законные будущие трофеи уступать этому наглому воднику?

Такое добро нужно самому.

Собственно, и с Князем Огня я бы предпочел разобраться лично, но судя по тому, как Князь Воды вгрызся в возможность, для него это дело личное. А учитывая, что сидит и молчит Виктория, у которой Князь Огня убил мать, и держал весь Клан Природы под гнетом хрен знает сколько лет, это личное у водника даже покруче будет.

Впрочем, если подумать, я не против уступить воднику эту жертву.

С Лео я поквитался, а брать с огневиков уже нечего. Князь Огня нищий, весь в долгах, а теперь еще и в бегах.

Нет, бить лежачего точно не мой метод, хотя Князю Воды знать об этом необязательно.

Поэтому я сохранил невозмутимое лицо и потянулся к следующему блюду.

— Мы оба знаем, Маркус, что Имперское расследование ничего не найдет, — не скрывая разочарование в голосе, покачал головой Князь Воды, — впрочем, ладно. Твою позицию я услышал. Она официальная? — добавил он и глянул в этот момент почему-то на Лексу.

И та охотно кивнула, даже глазом не моргнув.

Ах ты ж хитрая княжеская жопа. Одним секундным жестом он заставил Лексу подтвердить мои слова как представительницу Княгини Астрала, а не как мою помощницу. Ведь он изначально обозначил статус Лексы на встрече именно так и она с ним согласилась.

Грязный ход. Теперь, если Имперцы в расследовании найдут следы того, что я солгал, проблемы будут у Клана Астрала и Лексы персонально.

Зря ты, водничек, затеял эту игру. Высокомерный Князь видит во мне зеленого юнца, который даже не заметит, что происходит.

Как бы не так.

Память у меня хорошая и этот момент я тоже запомню.

— Однако, как я и сказал, — терпеливо выждав паузу, продолжил Князь Воды, — Прецедентов для того, чтобы поднять вопрос на совете набралось достаточно. Пострадали от него не только Клан Теней, но также Клан Природы, Воды, Смерти и, теперь, Земли. И это только из недавнего. Князь Огня нежилец, и только он один еще об этом не знает.

— Допустим, вы правы и располагаете достаточным количеством доказательств, — деловито кивнула Лекса, — но о чем конкретно вы просите нас, ваше сиятельство?

— Не мешать и дать мне возможность устранить Князя Огня лично, — суровым тоном произнес Князь Воды, — потому что, как вы знаете, Александра, если постфактум окажется, что в устранении участвовал более чем один Клан, остальные Великие дома смогут подать протест и привлечь Наместника.

— А это помешает вам распоряжаться имуществом огневиков, — как бы невзначай вставил я фразу.

— В обычной ситуации так и есть, — неожиданно легко признался Князь Воды, — именно поэтому я собрал всех заинтересованных лиц здесь. Я готов удовлетворить ваши претензии к Клану Огня из своего кармана, а также подписать самоотвод и гарантии, что после смерти Князя Огня, я не буду препятствовать или вмешиваться в выборы нового Главы Клана Огня.

— И в чем тогда ваша выгода? — строгим деловитым тоном поинтересовалась Лекса, — Неужели вы настолько ненавидите этого человека?

А она молодец. Вывернула свой статус представительницы и теперь открыто говорила с Князем Воды на равных.