– Видимо, почти шесть веков жизни ему хватило, чтоб восстановить рассудок. Согласно нашей истории, Влад вначале обезумел от ее потери, будучи человеком, а затем, когда он нашёл способ вернуть ее душу, окончательно потерял себя.

– Так что он сделал?

– Он нашёл самую древнюю ведьму на земле, которой больше нескольких тысяч лет. Во все времена и у всех народов было принято считать, что существование подобной ведьмы – это банальная страшилка для детей и легенда. Но как видишь, Влад доказал обратное.

– Так это она с ним сделала?

– Не совсем. Он сам это сделал с собой, но с ее помощью.

– Каким образом тогда он стал кровожадным убийцей?

– Здесь не спорю, ведьма сыграла свою роль.

– Почему он не остался прежним?

– Стефани, как я уже говорил, Влад был безумен ещё до встречи с ведьмой. Она провела ритуал, по которому одну душу меняют на другую. Как ты понимаешь, он свою отдал за Стефанию, точнее за тебя. Поэтому здесь невозможно ожидать полноценного и здорового человека.

– За меня… – я вновь задрожала и плотно вжалась в своё кресло – Но он же фактически убил себя.

– Убил. Но я думаю, он ни разу не пожалел о своём выборе.

– С чего ты взял? Откуда тебе знать, что он чувствует ко мне? Вдруг ненависть ко мне намного выше, чем все остальное? Ведь именно из-за меня он обречен на подобное существование.

– Стефани, я не молодой щенок, чтоб не понимать таких вещей. К тому же каждый раз, когда я общался с твоим вампирским другом, он всегда говорил только о том, что я должен сделать все для тебя и твоего счастья. Так ответь мне, говорил бы он так, если бы испытывал ненависть к тебе? Попрощался бы он со своей нормальной жизнью ради той, кого он презирает? К тому же, именно Влад заставил меня спасти Кейт. Если бы не он, я бы никогда на это не пошел.

– Так это Дэмиан все сделал?

– Да, Стефани. Кейт жива благодаря Владу. Все эти факты должны говорить тебе о многом, а в частности об его отношении к тебе.

– Ты же сказал, что он отдал свою душу за мою. Как тогда он мог быть таким…– я замолчала, тщательно подбирая наиболее подходящие слова – Живым и настоящим?

– Вот этого я до сих пор не могу понять. При нашей первой встрече в офисе я был уверен, что ты будешь убегать от него, а оказалось, что ты совершенно его не боишься. Да и при личном общении я бы не сказал, что он похож на того, кто лишился души.

– Я никогда его не боялась – я тут же замолчала и отвела взгляд в сторону – Кроме того рокового случая.

– Надеюсь, я ответил на многие твои вопросы на счёт Дэмиана.

– Ответил, но так, что породил ещё большее количество вопросов, чем ответов.

– Вот как? В таком случае давай попробуем найти ответы на них вместе.

– В каком смысле?

– В таком, что ты можешь поделиться со мной своими вопросами, а я попробую на них ответить. Если у меня не будет ответов, то мы вместе попробуем их найти. Идет?

– Ты серьезно хочешь мне помочь во всем этом? И даже без осуждений, порицаний и обвинений в безрассудстве?

– Даже без всего этого. Я искренне хочу помочь тебе, Стефани.

– Зачем тебе это? – я сощурила глаза в недоверии – Разве Дэмиан не твой заклятый враг?

– Я пересмотрел своё отношение к нему.

– С чего это?

– С того, что в прошлом году нам пришлось объединиться в борьбе за твою жизнь и жизнь твоей сестры. Обычно, после такого сложно испытывать ненависть к кому-то, даже если этот кто-то один из сильнейших представителей самой тьмы на земле.

– И что это значит?

– Что твой Дэмиан самое концентрированное зло в этом мире. Он самый сильный из ныне живущих демонов.

– Он же вампир.

– А разве это не одно и то же? Он высасывает жизнь из людей и восполняет тем самым свою жизнь.

– Вампир и демон не одно и то же. В чем я беспрекословно уверена.

– Не перестаю удивляться твоей упёртости, даже в тех вопросах, где ты не сильна.

– Даже если так, я не могу просто так отказаться от него и отпустить.

– Вот именно этих слов я и ждал от тебя весь наш разговор.

– Позволь узнать почему?

– Потому что, даже узнав сейчас правду о Владе, ты не отказалась от него и продолжаешь держаться за него и его чувства.

– Это плохо?

– Наоборот, это поражает меня. Ведь именно эти чувства и смогут помочь тебе вернуть его из тьмы.

– Думаешь это возможно?

– Не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, но шанс достаточно велик.