– Такое, что в случае вашего отказа вам придётся искать новую работу. Сомневаюсь, что это поможет вашей сестре и вам дальше обеспечивать себя и ее всем необходимым.

Меня словно током ударило. Такие жестокие и громкие слова Джеймса словно вырвали выросшие у меня  крылья за спиной и вернули меня на землю. В этот момент я поняла, что как бы мы хорошо не общались и как бы не проводили время вне работы, Джеймс всегда был, есть и будет моим начальником. Я не могла диктовать ему свои условия или требовать от него понимания в некоторых жизненных ситуациях. В этот раз я поняла, что мне не остаётся ничего другого, как покорно покориться ему и вести себя согласно своему статусу подчиненного.

– Конечно, мистер Райт. Как вам будет угодно.

– Тогда не смею вас задерживать, мисс Пайнс. До скорой встречи.

Я вышла из кабинета Джеймса в максимально подавленном состоянии. Одно дело узнать об увольнение Мэтта, но другое сообщить сестре, что меня не будет на ее первом сольном выступлении. Мы с ней три недели находились в напряжённых отношениях, а эта ситуация еще хуже усугубит все это. Я даже боялась представить ее реакцию на подобное заявление с моей стороны. Домой я ехала совершено опустошённая. Дэмиан был занят на работе, поэтому я сразу направилась домой, не надеясь получить поддержку с его стороны. Когда я зашла в квартиру, Кейт была уже дома и читала что-то из учебной литературы, лёжа в гостиной. Я стояла пару минут на пороге, боясь подойти к сестре  и начать разговор. Поняв, что я только зря оттягиваю неизбежное, я собралась с мыслями и прошла в гостиную.

– Привет. Чем занимаешься?

– Ты решила заговорить? – Кейт говорила с сильным презрением, не поднимая своих глаз в мою сторону.

– Не в первый раз уже – тихо произнесла я, боясь вызвать у сестры еще больший гнев и недовольство по отношению ко мне – И ты знаешь, наша ссора не даёт мне покоя

– Даже если так, я читаю литературу на завтра. Мне ещё эссе писать по этой книге.

– Что читаешь?

– «Гордость и предубеждения».

– Хорошая книга, мне она нравилась в школе.

– Мне пока что тоже нравится.

– Кейт, поговори немного со мной – я села напротив сестры и с мольбой в голосе проговорила – Я так больше не могу.

– Ладно – Кейт отложила книгу и посмотрела на меня – О чем ты хочешь поговорить?

– О том, что нам пора вновь начать общаться как семья и вернуть наши нормальные сестринские отношения. Расскажи, как твои дела в школе и что нового у тебя?

– Мои дела нормально – Кейт глубоко вздохнула, но уже более мягким тоном произнесла – По всем предметам я вроде как держу высокие баллы. Мой бал выше среднего по школе.

– Я очень рада это слышать. И как ты только находишь время для учёбы в своём бешеном графике?

– У меня был хороший пример перед глазами – от ее слов мне стало безумно радостно на душе, но я мгновенно вспомнила о причинах своего разговора с сестрой и вновь помрачнела.

– На самом деле он не такой уж и хороший.

– Я бы так не сказала. Как бы там не было, но как родитель ты выполняешь свои обязанности на все сто процентов – меня ещё больше кольнуло жгучее чувство вины перед сестрой от услышанных слов.

– Кейт, мне надо тебе кое-что сказать, но прошу тебя, постарайся понять меня.

– О чем ты?

– В этот четверг босс заставляет меня лететь с ним в Мексику на открытие нашего филиала в Мехико.

– Как!? – Кейт громко вскрикнула, бешено бегая глазами по мне – У меня же концерт в пятницу!

– Я это прекрасно помню, но босс не оставил мне выбора.

– Ты не можешь так поступить со мной. Для меня это первое сольное выступление, о котором я уже два месяца говорю тебе, а ты мне говоришь, что тебя не будет?!

– Кейт! Я говорила мистеру Райту, что у тебя выступление и что я обязана быть там, в пятницу, но он был сильно зол и поставил ультиматум, либо поездка с ним, либо увольнение. Я не могла лишиться работы, ведь от неё зависят наши с тобой жизни.

– Ты ничем не лучше родителей – прошептала Кейт и по ее щекам потекли слёзы – Работа для тебя всегда будет важнее, чем я и наша семья. Можешь гордиться собой, теперь ты стала копией отца.