— Тебе нужно только лежать и спать. Я сама всё сделаю, — заверил дух, топчась по простыни, чтобы на её мехе тоже осталось немного эликсира.

План был прост.

В некоторые зелья добавляли специальные кристаллы-маячки. Ночной гость наверняка вооружится амулетом, настроенным именно на них. Если просто поставлю флакон на тумбочку или даже перелью зелье обратно в стакан, артефакт не сработает.

А вот теперь его точно засекут и будут уверены, что я сплю беспробудным сном.

— Заодно и Реджину проверим, — продолжил дух. — Учитывая мою сопротивляемость к ядам и зельям, эта пакость только сейчас должна подействовать. Если она в сговоре с лекарем и приказала тебя ослабить, то не удивится флёру снотворного.

— Тогда и других гостей ждать не придётся, — протянула я с надеждой.

Но интуиция шептала, что надежды напрасны.

— Так, зелье уже впиталось. Давай ложись и призывай Реджину! — скомандовала Лиса. — И помни, я всегда рядом!

— Звучит как угроза.. — вздохнула, но дух лишь весело фыркнул и рассыпался снопом аметистовых искр.

Накрыв мокрое пятно подушкой, устроилась поудобнее. Реджину решила призвать лёжа в постели, из последних сил сражаясь с сонливостью. Даже притворяться не придётся. Я смертельно устала, спасало лишь то, что тело Лисы привыкло к чудовищным нагрузкам.

Дух уверял, что двух часов сна мне хватит с головой и утром буду как огурчик. Главное, чтобы не маринованный. Мне ещё дуэлянтов разнимать и нужно выглядеть как героиня любовного романа, а не мистического триллера.

— Реджина, Реджина, Реджина, Реджина! — произнесла четыре раза мысленно, а затем и шёпотом, чтоб наверняка.

Дух не появился.

— Альтис, Альтис..

— Не ори! — передо мной вспыхнул пурпурный огонёк и возникла призрачная копия проклятой интриганки.

Выглядела она паршиво. Тело стало совсем прозрачным, а руки по локоть мерцали лиловым светом. Теперь его видела даже я. Это насторожило.

Следы сумеречного яда со временем становятся ярче? Или эта гадюка свежий изготовила?

— Что с тобой? — нахмурилась, изображая тревогу и удивление.

— Да так, мелочи. Лучше скажи, что с тобой?! — рявкнул дух. — Я тебе что приказала? Вести себя тихо, генерала избегать..

— А вот генерала ты предупредить забыла! — прошипела в ответ. — Не хочет он избегаться! Я из-за тебя чуть сердечный приступ не словила! Он мне допрос устроил, намёки разные отпускал! Пришлось сделать вид, что ты всё ещё заинтересована в близости с ним..

Возмущение лилось рекой. Я многое хотела высказать призраку, да и Лиса одобрила образ перепуганной истерички.

— Он только после этого брезгливо скривился и отстал, — добавила, ударяя каблуком по самой больной мозоли.

Не думала, что дух может покраснеть, но щёки Реджины от ярости вспыхнули пурпуром.

— Я чуть не прокололась! — продолжила наступать. — Твоё плетение сломалось, исчезло посреди бала, а ко мне постоянно подходили люди! Ещё этот псих адмирал.. — всхлипнула, коснувшись горла. — Да он меня чуть прилюдно не задушил!

Лицо Реджины осталось безразличным, и я вдруг засомневалась, точно ли они заодно. Хотя Лиса утверждала, что во время бала засекла отголоски ментальной магии Альтис. И фонило ею именно от адмирала.

Живые этого почувствовать не могли, зато у нас была фора.

Главное, чтобы Реджина не узнала о возвращении Аши.

— Он сказал, что мне приказали вести себя тихо ив комнате я обнаружу всё необходимое.. — скорбно проронила.

Призрак среагировал мгновенно.

— Арман — цепной пёс королевы, — скривилась. — Он и Ворга следят, чтобы ты как можно скорее исполнила контракт и убила кронпринца. Продолжишь сопротивляться — тебе свернут шею и найдут кого-то порасторопнее.

Вот оно что..

Реджине не понравилось, что я не хочу убивать Каина, и она решила подтолкнуть меня, играя от имени королевы.

Не будь на моей стороне Лисы и не поговори я до этого с самой Беатриче, это бы сработало. Но сейчас я окончательно убедилась: главная злодейка в этой истории не королева, и даже не кронпринц, а.. Реджина Альтис.

Плохо.. Даже ужасно! Ведь сейчас Реджина — это я! И если сменить облик — дело пары минут, то избавиться от назойливого духа будет ой как не просто. В кого бы я ни превратилась, куда бы ни сбежала, она узнает об этом и последует за мной.

— Я не способна на убийство!